Принц-консорт

– Да. Ты долго, Влад, будешь воздух веником гонять? Господа, оставьте нас наедине, ваш родич мнется, как юная девушка на первом свидании.

– Оставьте нас, – продублировал я старца, иначе вампиры хрен отсюда уйдут. – Хорошо, не буду тянуть кота за хвост. Я хочу знать – кто я такой, почему на меня столько завязано?

– Это уже два вопроса, а ведь ты сначала хотел мне задать только один. Ты сделал маленький выбор, и твое будущее незначительно изменилось. Видишь, Влад, это не так страшно, как кажется. Кто ты такой – а позволь тебя спросить, с какой стати ты стал задавать себе этот вопрос? Ты же мучаешься, не зная ответа на него.

– Старец, разумные любят обманывать сами себя, а если плохо получается, то стараются задвинуть проблему в самый дальний закуток своей памяти и благополучно забыть о ней. А вот у меня как-то это не совсем хорошо выходит. Кто я такой – впервые я задал себе этот вопрос после ликвидации шестерых хозяев погани. Все мои соратники по команде гнева уверены, что это сделал я. Это не так, это был не я, это был кто-то, глубоко сидящий во мне. Я прекрасно помню его мысли, его эмоции, особенно гнев, и его действия. Это был не я. Арна Черная со временем подтвердила это: когда он исполнял хозяев погани, она испугалась его больше, чем всех местных обитателей, находящихся в том зале, вместе взятых. Я искренне старался забыть об этом, но не получалось. То сущность по имени Хизар меня навещает, то элементали прямо в лоб мне говорят, что я не человек. Несколько раз эти гады так надо мной издевались. Много было фактиков, подтверждающих то, что я не человек. А недавно я вообще повстречался с одной богиней смерти и… Что там говорить. – Я вздохнул. – Да еще тот, который сидит во мне, регулярно предлагает свои услуги по обретению памяти. Каким же нужно быть тупым, чтобы не понять столь тонких намеков на свою нечеловеческую природу?!

– А почему ты не хочешь обрести свою память, Влад?

– Так, похоже, вместо пророка я попал на прием к психологу. Отлично, услуги специалиста подобного рода мне требуются давно. Почему я не хочу обрести свою память? Да потому что я боюсь стать им! Еще раз говорю: когда он убивал хозяев погани, я мыслил как он. Черт, запутался. Короче, его мысли и эмоции мне совсем не понравились, я не хочу быть таким. Да и Хизар открыто говорил мне, что у него жизнь была не сахар и поэтому он решил все забыть. Я не хочу становиться монстром.

– Не хочешь – так не становись, он ведь не заставляет тебя это делать. Живи дальше как жил.

– А если у меня не будет выбора, если для того, чтобы спасти своих близких, я буду вынужден им стать?

– Ты пойдешь на это?

– Да, только как бы лекарство не оказалось хуже болезни, гораздо хуже. Кто я такой, старец? Я хочу это знать.

– Понятно, а теперь я отвечу на твой второй вопрос, а потом вернемся к первому. На тебе сходится много линий возможного будущего только потому, что ты такой, какой есть. Твои два вопроса взаимосвязаны, Влад.

– А можно проще, старец? Я магических университетов не заканчивал. Три класса образования, вернее, три года обучения у профа – вот и все мои университеты.

– Можно проще: сними свою защиту, расслабься и закрой глаза. Я попытаюсь поговорить с тем, кто сидит внутри тебя.

– Это поможет? – Я торопливо выполнил требование старца.

– Может быть. А ведь эта неясность сильно тебе надоела, Влад. Ты снял свою защиту по просьбе первого встречного. А учитывая слухи о тебе, о твоей недоверчивости и подозрительности… Закрой глаза.

– Привет, Тур. – К висевшему в густом тумане, к висевшему неизвестно где моему сознанию присоединился Хизар.

– И тебе не кашлять, пятнистый.

– Да чем тебе не нравится моя расцветка? По-моему, вполне оригинально и креативно. Брат, я тут слежу за твоими приключениями, и мне становится завидно. Драконы, демоны, женщины, интриги, деньги, список можно зачитывать еще долго. Весело живешь, Тур. Может, и мне потерять память и забыть, кто я на самом деле такой?

– А кто меня тогда прикрывать будет? Кстати, тут на днях меня Хель встретила и сказала, что в этом вопросе ты стал филонить. Плохо прикрыл – объясни свою позицию, а?

– Ты виделся с ней? Тогда понятно, почему мне стало так легко добираться сюда. Видно, наша старушка сильно напугала местных одним своим появлением. Ты всегда был ее любимчиком.

– Любимчиком? Когда она навестила меня, я чуть не обделался от страха, от ощущения грозящей мне опасности.

– Наверняка ты опять хамил ей. Успокойся, Тур, ты действительно ее любимчик, за тысячную долю всех тех оскорблений, что ты регулярно ей говорил, Хель убила бы любого. А плохо тебя прикрыл… – передразнил меня Хизар. – А ты чем думал, когда так взбаламутил нижние Сферы?

– Сильно взбаламутил?

– Терпимо, я уже подчистил все за тобой. Одна наглая низшая сущность, вообразившая себя неизвестно кем, развеяна.

– Так ты у нас богоборец?

– Я? – удивился Хизар. – Я же говорю – низшая сущность! Какой бог?! Я к Разрушителю и его ближним слугам на пушечный выстрел не подойду. Он был обычным магом при жизни, потом стал личем, затем несколько тысяч лет делал карьеру, а еще раз затем перешел в иную форму существования во время местной Смуты. Он был тем, кто призвал при помощи своих дебильных учеников кракена. А после моей с ним встречи он развоплотился. Пусть начинает все сначала, если ему позволят, в чем я сильно сомневаюсь.

– А у тебя проблем не будет?

– Тяжелый случай, Тур. Все, я уже передумал лишаться памяти. Какие проблемы? Здесь этих низших – как блох на уличной собаке. Тысячей меньше, тысячей больше – да никто из серьезных игроков этого даже не заметит!

– А я был серьезным игроком?

– Нет, как и я, но про Ледяного Тура краем уха слышали в нашей Сфере даже те, кто мог легко уничтожить тебя.

– Хоть это радует. А то уже дурные мысли мне давно покоя не дают. Представляешь, тут несколько пророков на полном серьезе считают, что я могу организовать второе пришествие Разрушителя.

– В принципе можешь, и я могу. Но я никогда не стану нарушать Соглашения: чревато.

– Что?!

– Уточняю: ты можешь, о Соглашении ты ничего сейчас без обретения памяти не знаешь, вопросов к тебе там, – Хизар изобразил неопределенный жест рукой, – не будет. А чтобы уничтожить плотину, совсем не обязательно ее взрывать. Достаточно проделать в ней малюсенькое отверстие – и со временем результат будет.

– Ты знаешь, как меня обрадовал?

– А для чего еще нужны братья? А вот как ты меня обрадовал своим последним квестом. Я из-за тебя чуть работу не потерял.

– А где ты трудишься?

– Там, где временами очень жарко или невероятно холодно, тебе пора, да и мне тоже. Рад был увидеть тебя снова, Тур.

– Ну что, старец, получилось? – Я открыл глаза.

– Да и нет. Ты плохо идешь на контакт. Могу тебя успокоить: ты – человек.

– Точно? – недоверчиво протянул я.

– Точнее не бывает, ты необычный человек с необычными способностями. Такая формулировка тебя устроит, Влад? А эти твои необычные способности проявляются только тогда, когда ты находишься на грани гибели или готов упасть в бездну отчаяния. Он, то есть ты, резко отрицательно относится к такому развитию событий. А теперь, Влад, пришло время делать тебе выбор. Ты должен остаться со мной, и я подготовлю тебя к полному слиянию с ним. Тогда ты сохранишь свою личность и не станешь тем, кем опасаешься стать.