Принц Крови
Шрифт:
— Ей можно как-то помочь? — голова Алекса склонилась в сторону принца: сейчас он был весь внимание.
— Её может спасти пыльца «Каменного цветка».
— И где же её можно достать?
— «Каменный цветок» растёт…
— Растёт?!! — изумился Алекс, снова его перебив. — Что значит «растёт»?
— Легенда гласит, что этот цветок был создан из изумительной красоты рубина величайшими волшебниками Междуморья. Он живой, и поэтому растёт и даёт пыльцу в виде рубиновых капель. Этой пыльцы очень мало — каждая капля драгоценна — и она может снять любое заклятье!
— Хотел бы я посмотреть на подобное чудо, — недовольно
— Легенда, — кивнул принц. — А вот это, — он указал на свиток, — её подтверждение!
— И где же находится этот рубиновый цветок?
— По легенде «Каменный цветок» растёт в пещере. А пещера эта находится где-то в глубинах «Проклятой горы»…
— А «Проклятая гора», — Алекс уже начинал догадываться, — расположена…
— В «Долине безысходности», — закончил за него принц Альфин. — И найти её очень непросто!
— Ничего, ведь теперь у нас есть карта! — положение дел начало проясняться. — А почему тогда твой отец не пошлёт туда войско, чтобы добыть эту пыльцу?
— Отец никогда не сделает этого. Более того, он и мне не позволит отправиться туда!
— Но почему?!
Принц Альфин нахмурился.
— «Долина безысходности» находится в «Тёмных землях». По преданию, в давние времена — настолько давние, что о них уже ничего не помнили даже прадеды сегодняшних старцев — на этих землях произошла битва могущественных магов, живущих в «Великих горах», и демонов тьмы. Маги победили и навечно заточили демонов в огромном кратере, расположенном посреди «Долины безысходности». С тех пор там нет жизни, и только смерть грозит любому, осмелившемуся ступить на эти проклятые земли.
Принц ненадолго замолчал, упорядочивая собственные мысли и давая Алексу «переварить» услышанное.
— Теперь ты понимаешь, почему я просил тебя о помощи?
— Не переживай, — Алекс наклонился к принцу и положил свою руку ему на плечо. — Где бы он ни был, мы отыщем «Каменный цветок» и спасём твою невесту. Как, кстати, её зовут?
— Торис, — впервые за весь разговор принц улыбнулся.
— Мы обязательно спасём твою Торис, ты даже не сомневайся!
— Спасибо тебе, Алекс! — принц Альфин прижал руку к своему сердцу.
Алекс в ответ ободряюще улыбнулся.
— В таком случае, — произнёс он, поднимаясь со стула. — Нам не стоит тратить своё время зря! Ты уже получил то, что эльфам причиталось за помощь Гардарону?
— Да, «Доспехи единорога» находятся в моём лагере.
— Тогда нужно заканчивать наши дела и выдвигаться домой: судя из того, что я от тебя сейчас услышал, время больше не терпит отлагательства.
— Тогда завтра утром мы отправляемся в дорогу!
— Решено!
***
Ещё раз осмотревшись по сторонам, они покинули кабинет лорда Герсипара, в котором им больше нечего было делать, и спустились вниз. Воины принца Альфина уже заканчивали осмотр дворца, когда в разгромленный двор въехали полтора десятка всадников. По знакомой одежде, Алекс тут же узнал служащих королевской гвардии.
— Интересно, что им здесь нужно? — Алекс посмотрел на своего друга.
— А кто это такие? — принцу Альфину их форма ни о чём не говорила.
— Это чиновники королевской гвардии. И обычно они занимаются тем, что присматривают в городе за порядком.
— Думаешь, они приехали за
тобой? — принц с подозрением воззрился на незнакомцев.— Сейчас посмотрим.
Между тем, один из приехавших уже спешился и сейчас направлялся прямо к нашим друзьям.
— Господин, — произнёс он, обращаясь прямо к Алексу, — Вас зовут Алекс, или я ошибаюсь?
— Да, — спокойно ответил Алекс, взгляд которого сейчас выражал полнейшее равнодушие. — Что Вам угодно?
— Вас желает видеть король!
— Кто желает меня видеть?! — брови Алекса от удивления взлетели вверх.
— Лорд Элидор, новый король Гардарона, — как ни в чём не бывало, даже не моргнув, произнёс прибывший чиновник.
— Ну, положим, что он ещё не король! — резонно возразил Алекс. — Что нужно от меня лорду Элидору?
Бросив неодобрительный взгляд, чиновник замялся.
— Этого я не знаю, но думаю, что Его Величество сам сообщит Вам это при личной встрече. А сейчас прошу Вас пожаловать за мной.
— Что здесь происходит? — принц Альфин окинул говорившего презрительным взглядом. — Вы что, собираетесь арестовать моего друга?
— Милостивый господин… — начал было чиновничек, важно выпячиваю нижнюю губу.
— Я тебе не милостивый господин, — глаза принца Альфина сузились от гнева, а брови сошлись над переносицей. — Ты, плебей, разговариваешь с эльфийским принцем Альфином, сыном Альвинда — короля эльфов!
— Простите, Ваше Высочество! — тот сразу же изменил тон и несколько раз низко поклонился, при этом на лице его отразился испуг. — Я не знал, кто Вы и ни в коем случае не имел в виду ничего дурного!..
Продолжая извиняться, он что-то ещё испуганно бормотал себе под нос, но принц его уже совершенно не слушал. Он подъехал к наблюдавшему за их разговором Алексу.
— Может, тебе не стоит идти с ним: мне совершенно не нравится его заискивающая рожа? Судя по всему, этот мерзкий подхалим способен на любую подлость!
— Мне тоже не нравится его лицо, — Алекс согласно кивнул, вспомнив слова сэра Кломета.
— Тогда, едем в мой лагерь! А с этими совладать не составит никакого труда, — и принц небрежно кивнул в сторону королевских слуг.
Между тем, эльфийские воины были уже наготове. Стоило принцу лишь шевельнуть пальцем, и жить гвардейцам осталось бы всего несколько секунд.
— Мне не хочется таким образом покидать Гардарон, — Алекс спокойно глянул принцу в глаза. — Во-первых, я не совершил ничего предосудительного, чтобы сейчас без оглядки удирать. Во-вторых, мне всё-таки интересно, что понадобилось от меня «новому королю»: вдруг он просто желает поблагодарить за помощь?! Ну и наконец, ты же меня выручишь в случае чего?!
Усмехнувшись, Алекс весело подмигнул. Сняв портупею, он протянул её Альфину вместе с кинжалом и пояснил в ответ на его вопросительный взгляд:
— На всякий случай.
Затем, повернувшись к королевским гвардейцам, терпеливо дожидавшимся, пока они окончат свой разговор, спокойно произнёс:
— Я готов следовать за вами.
Выехав со двора, кавалькада ту же направилась в сторону королевского замка.
***
Алекса провожал в королевский кабинет десяток стражников. "Интересно, — размышлял он, вышагивая знакомыми ему коридорами, — этот «почётный караул» нужен просто для помпы, или для того, чтобы не дать сбежать, если подобная мысль вдруг придёт мне в голову?!"