Принц не нужен, или как не привлечь внимание

— Так что там надо делать? — это конечно очень забавно смотреть как они спорят, но сейчас времени на это не было, так пришлось их остановить.

— Ах, да. Вы можете отказать только трем мужчинам.

— Почему? — удивленно посмотрела на девушек в отражении зеркала.

— Ммм. Не знаю. Просто так принято.

— Хорошо, я запомню. Что еще мне нужно знать?

— При разговоре с их величествами или их высочествами, стоит немного опускать голову. Так мы показываем, что они выше нас и мы им доверяем голову на своих плечах.

— Как интересно.

— Да, это действительно так.

— Что-то еще?

— Всё. Ах, да. На счет подарков не переживайте, мы их отнесем и поставим на самое видное место.

— Спасибо. — улыбнулась я самой искренней улыбкой, вот все же повезло мне с ними. И тут в моей голове случилось прозрение. А именно, что есть еще один подарок, который мне необходимо как-то взять с собой. Ну почему я не подумала об этом раньше.

— А вот и я! — послышался знакомый голос за спиной и повернувшись, я увидела самое красивое платье, которое я даже и представить не могла на самой себе. Темно-зеленое, низко срезанное бархатное платье, открывающее тонкие загорелые плечи и грудь. Длинные рукава прекрасно подчеркивали худобу рук и тонкие, можно сказать, аристократические кисти. Все платье было обшито, чем-то напоминающее гипюр. В волосы мне добавили небольшую диадему из серных бриллиантов и изумрудов. На руках тонкие браслеты, и небольшие гвоздики в ушах.

— Ох, я знала, что идеально тебе подойдет, моя дорогая. — щебетала модистка её величества, порхая вокруг меня как бабочка и поправляя и так идеальный образ.

— Спасибо вам огромное за эту красоту. Я никогда не видела платья прекраснее, чем это.

— Ой, какие твои годы. Увидишь их еще, и не одно. Это я тебе гарантирую. С твоей-то внешностью. Уж поверь, все сегодня будут смотреть только на тебя.

— Не надо. — испугано посмотрела на нее, на что она только посмеялась.

— Надо. Еще как. Я уверена, что уже сегодня его величеству поступит очень много предложений на твои руки и сердце.

— А? Что? — не нужны мне никакие предложения, я и без них прекрасно проживу.

— Ты что не знала? Очень многие невесты с отбором в конечном итоге выходят замуж за тех, кому они приглянулись. Ну конечно, это происходит уже после того, как принц определиться, но традиция такая есть.

— Но если я не хочу.

— Ну, исключения конечно есть. Да не забивай ты этим себе голову пока, все равно раньше финала отбора и без твоего согласия никто ничего не сделает, но будь сегодня очень осторожна, многие мужчины будут пробовать тебя скомпрометировать, так что никуда ни с кем не ходи.

— Хорошо. Буду вести себя придельно осторожно и держаться на виду у всех. — успокоила я женщину, а у самой так сильно засосало под ложечкой, что показалось даже, что я просто не выдержу и прямо здесь упаду в обморок.

Но моим планам опять было не суждено свершиться. В двери постучали, и через секунду на пороге появились распорядители отбора. Окинув меня оценивающим взглядом, загадочно друг другу улыбнулись и оповестив меня и мою команду, что пора выдвигаться, ушли дальше.

А я получив еще несколько наставлений от людей, которые за маленькое время стали мне роднее, чем собственная семья, величественной походной пошла на месте встречи с другими невестами.

***

Огромные двустворчатые двери с готовностью, стоило только нашей компании во главе с распорядителями подойти к ним. И в туже минуту церемониймейстер звонко, чтобы уж точно его каждый услышал, объявляет:

— Лорд и леди Сандеры, а также прекраснейшие невесты нашего многоуважаемого наследного принца.

Не став лезть вперед к разбушевавшимся девушкам, в числе последних я вошла внутрь и зажмурилась. На столько сильная была разница в освещении. Поэтому убранство зала увидела намного позднее, чем все остальные. А здесь было на что посмотреть: высокий потолок поддерживающийся большими белокаменными колоннами, окна во всю стену украшенные красочными витражами, которые можно было рассматривать без устали и каждый раз видеться что-то новое. У другой стену возвысились прозрачные двери, а открывающийся в них летний цветущий сад, придавал залу еще больше прелести.

Видя все эти взгляды с интересом ненаправленны на меня, вновь начинаю волноваться. Нет, конечно к вниманию я привыкла, не раз выступала на бальном паркете, но не к аристократическому. Рядом со мной помимо Лии шла еще одна девушка и я видела по её лицу, что еще немного и она просто упадет в обморок, настолько она была бледна. Я немного придвинулась к ней и успокаивающе сжала её руку, на что в ответ получила слабую улыбку. Вот и хорошо, не стоит на первом же таком мероприятии падать лицом вниз кому не попади.

Мы двигаемся через весь зал в сторону королевской четы, а дамы и господа с уважением распутаются, но при этом не перестают шептаться и поглядывать на нашу процессию.

— Ваши величества, ваши высочества. Мы искренне рады поздравить вас с этим прекрасным праздником и рады видеть, что вы стали еще старше и прекраснее. — начали свою речь наши провожающие, а я старалась не смотреть на принца, чтобы не видеть его колючий взгляд направленный прямиком на меня.

До сих пор злиться, только подумала я, как один из близнецов вскочил с места и бросился… ко мне?

— Леди Таисия! — выкликивает он и обнимает меня так, будто я его спасательный круг. Все в шоке, в том числе и я смотрим на него. — Спасибо за этот чудесный подарок. Еще никто не делал ничего такого вкусного. — и тут я понимаю, что речь идет о подарках. Но разве они не должны были их видеть после мероприятий? Видно та же мысль посещает и королеву, потому что через секунду она укоризненно произносит:

— Дейл, ты снова смотрел подарки раньше времени?! — но в её глазах я вижу тень улыбки и любви к этому мальчишке.

— Всего один, мамочка. Всего один. — тут же оправдывается он, наконец отпуская меня из своих объятьев, и бежит к его величеству. — Ты просто не видела как она все упаковала. Я не смог пройти мимо. — все снова смотрят на меня.

— И что же оказалось внутри? — с серьезным видом задает вопрос его величество, но по нему видно, как ему тяжело сдержаться, чтобы не засмеяться.

— О, это мыло для утренних умываний и ты представляешь, оно пахнет мои любимыми вкусами. Это так здорово! У меня такого никогда не было. Вот понюхай. — все вокруг умилительно смотрят как он достает из кармана небольшую посудину и проятгивает родителям, а мне хочется провалиться. Но дальнейший вопрос, заставляет задумываться, а так ли все плохо.

— Вы это сделали своими руками?

— Да, ваше величество. — тут же отвечаю и падаю в книксен. А смотреть на них боюсь, сейчас как начнут ругать, что я вообще не имела права все это делать.

— Потрясающе. — у меня слуховые галлюцинации. — Я тоже никогда не видела, чтобы что-то подобное делали у нас. Это же просто гениально. И запах действительно уникальный, так тонко все подобрано. — не веря своим глазам, смотрю на королевскую семью и на их радостные лица. — Где вы этому научились?