Принц похищает невесту
Шрифт:
Удар Годфри со свистом рассек воздух там, где только что находился Ренье.
Аланжи унесся прочь.
Годфри повернул коня и во весь опор поскакал на Ренье.
Ренье лежал неподвижно. Сильно ушибся? Или погиб?
Только бы не погиб!
Взгляд Годфри не отрывался от тела Ренье.
Сорча увидела низкую ветку.
Годфри ее не заметил.
Она громко крикнула:
– Годфри!
Годфри повернулся, и толстая ветка вышибла его из седла.
Ветка от удара треснула. Сорча облегченно вздохнула и стала молиться, чтобы Ренье смог подняться.
Даже оказавшись на земле, Годфри
Слава Богу, Ренье зашевелился, тряхнул головой и рывком поднялся на ноги. Мгновенно оценил ситуацию, метнулся к Годфри и нанес мощный удар ему в подбородок.
Голова Годфри резко дернулась назад. Он сделал поворот на месте, словно дервиш. В руке у него блеснул нож.
– Осторожно, Ренье!
Ренье схватил Годфри за руку. Мужчины стали бороться. Мышцы их бугрились.
Бабушка очень ценила Годфри за его силу. Он был намного крупнее Ренье.
Сорча огляделась и увидела ветку. Схватила провисший конец, навалилась на него и отломала ветку. Она подъехала к сцепившимся мужчинам, занесла ветку над головой Годфри, и тут мужчины перекатились.
Ренье оказался сверху.
Сорча ничего не могла сделать.
Нож исчез. Она услышала клекочущий вздох и поняла: один из сражающихся получил удар ножом.
Соскочив на землю, Сорча побежала к ним.
Ренье с трудом поднялся на ноги. Его руки и рубашка были залиты кровью. Он смотрел на оставшегося лежать противника…
Лезвие ножа вошло глубоко в грудь Годфри.
Сорча остановилась. Чувство облегчения было настолько сильным, что она пошатнулась. Ренье жив!
Он взглянул на нее:
– В порядке?
– Да. Просто… да.
Опустившись на колени рядом с судорожно дергающимся Годфри, Ренье склонился над ним:
– Тебя нанял граф Дюбелле?
Годфри рассмеялся, задыхаясь:
– Уже много лет назад.
– Почему? – Сорча поспешно подбежала к нему. – Почему ты предал бабушку?
– Ради денег. Разве причина всегда не в этом, Годфри?
Ренье встал и засвистел, подзывая Аланжи и Победителя.
– Он сказал… сказал… зачем я служу женщине, если могу служить ему?
Годфри содрогнулся от боли. Сорча прикоснулась к его плечу.
– Нет мужчины крепче моей бабушки.
Дыхание клокотало у Годфри в груди.
Ренье перебросил поводья обоих коней через ветку дерева, продолжая с опаской озираться. Сорча знала: он готов в любую секунду подхватить ее и бежать.
Но она не хотела оставить умирающего человека одного, даже Годфри.
– Вы… вы, принцессы, были такие славные девочки, хорошенькие и ласковые, – прошептал он. – И так хорошо относились ко мне.
– Да, это верно.
Сорча и ее сестры действительно всегда старались быть ласковыми с Годфри. Они жалели его из-за того, что ему приходится работать на бабушку.
– Я не смог вас убить. – Годфри попытался вздохнуть и сильно закашлялся. – И поэтому отправил вас далеко, чтобы никто вас не нашел. А он узнал и…
Ренье осмотрел изрытую копытами и изломанную рощу.
– Годфри! Сколько всего наемных убийц?
Но Годфри его не слышал. Его глаза стали стекленеть.
– Когда я в тебя выстрелил,
ты была в гневе.– Но твой пистолет дрогнул.
– Я не смог тебя убить. – Изо рта Годфри полилась струйка крови. – Когда ты в гневе, то похожа на свою бабку.
Топот копыт сотряс землю.
Ренье посмотрел в сторону дороги и еще раз настойчиво спросил:
– Годфри! Сколько денег обещано за наше убийство?
Годфри уже уплывал в другой мир, и только Сорча еще владела его вниманием.
– Когда он узнал, что вы… живы, он дал мне… последний шанс. Он решил, что раз вы меня знаете, я смогу подобраться к вам… Но я не смог.
Ренье протянул руки к Сорче, чтобы поднять ее на ноги и увести. Но тут до них донесся крик всадников, и он успокоился.
– Это люди из Новой Просперы. Мы будем в безопасности… пока. Мы едем в Эдинбург, чтобы как можно скорее вернуться домой.
Все так же тихо Годфри повторил:
– Я не смог бы тебя убить. Но я смог бы убить его. – Он бросил взгляд на Ренье. В затуманенные бледно-голубые глаза вдруг вернулось сознание. – Награда составляет тысячу золотых гиней, ваше высочество. Сами сообразите, сколько человек на вас охотятся.
Пробежав к дороге, Ренье позвал их сопровождающих. Годфри прошептал:
– Скажи королеве Клавдии… Я все-таки ее не предал.
Глава 22
Сорча стояла на палубе «Луэллы-Жозефины», которая разрезала волны, направляясь к южной Франции. Плавание должно было занять не больше двух дней, и Сорча надеялась, что наемные убийцы сильно от них отстанут.
Однако Годфри мертв.
Элрой ранен.
По пути в Эдинбург мужчинам Новой Просперы пришлось отразить еще три нападения. Они ехали всю ночь, а когда наконец их отряд добрался до корабля, жители поселка забрали Аланжи и Победителя, пообещав Сорче заботиться о них.
Ренье и Сорча взошли на борт корабля, нервы их были натянуты до предела. Они с нетерпением ждали, когда корабль отплывет.
Наконец она на пути домой, с человеком, которого знает так хорошо и в то же время почти не знает.
Сорча смотрела, как берег Шотландии исчезает за горизонтом, погружаясь в утреннюю дымку. И тем не менее она чувствовала на себе взгляд Ренье. Одетый в черное, он стоял на палубе и наблюдал за ней.
Сорча уже не та девушка, какой была, когда ее увезли из Бомонтани. И даже не та женщина, которая покинула монастырь. Но вчера, когда она увидела Ренье, лежавшего на земле, не зная, жив он или нет, она поняла нечто очень важное.
Пусть он выставил ее дурой, пусть сжег письма ее сестер. Будь он Арну или Ренье, она все равно его любит.
Но ей необходимо поговорить с ним. Объяснить, что она чувствует.
Чтобы их брак не распался, они должны понять друг друга.
Сорча повернулась, и их взгляды встретились. Он опирался на фальшборт, сложив руки перед собой. Казалось, он требует, чтобы она покорилась ему.
Но она – принцесса, и не просто принцесса, а кронпринцесса: ей суждено стать королевой. Она не покорится ни ему, ни кому бы то ни было. Однако они могут найти взаимопонимание. Она скажет ему об этом, и он ее выслушает. Он – разумный человек. Точнее, Арну был разумным человеком.