Принц с окраины. Девушка у границы

Но договорить он не успел, как раздался хриплый будто прокуренный голос: - И что это тут происходит господин наследник?
–

Только большим усилием воли, Александр сдержался, чтобы не подскочить на месте и с прямой спиной развернуться в сторону человека, который произнёс эти слова. Он знал кто задал вопрос, однако даже так лицо десятника Гарина, исполосованное множеством шрамов, безносое и в обрамление абсолютно седых волос, едва не заставило его вздрогнуть. Только нежелание показывать свой страх перед этим человеком, который по слухам получил свои ранения, и выглядел как старик в свои тридцать девять, из-за конфликта с аристократом.

– Я здесь потому что хочу начать тренировки своего тела, и Микош обещал мне в этом помочь. – попытался Александр ответить с вызовом, отлично видя по лицу шрамированого, что получилось достаточно жалко.

Он ожидал насмешек и презрения, но к его удивлению лицо десятника застыло маской и начало попеременно смотреть то на Микоша, то на Лукастова. В итоге сделав движение искалеченной левой рукой, десятник отправил подчиненного прочь и полностью сосредоточился на молодом наследнике. Александр держался только благодаря двадцати годам предыдущей жизни, ведь его тело буквально орало что ему нужно бежать и как можно быстрее. Но прежде чем он успел хоть как-то ответить на этот странный осмотр, Гарин внезапно заговорил: - А не хотите обучаться у меня?
– и немного через силу добавил: - Милорд.

Сказать, что принц был удивлен, значит ничего не сказать. Смотря на битого или скорее избитого жизнью человека, Александр судорожно пытался понять, чего тот пытается добиться этим предложением. Но в итоге плюнув на попытки познать потёмки чужого разума, он решился задать вопрос: - Зачем вам… тебе это надо?
–

Он не ждал внятного и правдивого ответа, но внезапно похоже даже для самого Гарина, получил его: - Некоторое время назад один из ваших сопровождающих высказал мысль о том… что я несколько некомпетентен для моей должности. …Хотелось бы … знаете показать свои способности… если вы конечно не против.
–

Александр снова задумался. Мотивы его оппонента прояснились, но соглашаться вот так сразу было несколько странно и возможно опасно для него. А потом в его голову вернулась информация о неприятном подарке от судьбы сегодня и сомнения мгновенно улетучились. Про десятника многое говорили, однако признавали все боец он великолепный, а значит тренироваться у него возможность повысить свои шансы на выживание в будущем. К тому же наверняка за Околовым будут следить, ведь если он окажется покалечен, накажут всех и не посмотрят на статусы.

– Тогда я согласен. Зайдите ко мне завтра ближе к полудню обсудим детали.
– После этих слов Александр развернулся и направился в сторону входа в донжон из которых выходил другой член его свиты Икарий Солтов. Выглядел тот рассерженным, но всё-таки смог сдержаться и вежливо пригласить наследника обратно в покои, чтобы приготовиться к празднику.

*****

Подготовка к празднику продлилась почти два часа и в основном состояла из устного инструктажа, описать которой можно было так: - Ваше высочество помните, что вам нельзя…нельзя…нельзя…И помните о том, что вы являетесь представителем королевской семьи, а значит… -

Понятно, что Солтов и не надеялся, что маленький мальчик прислушается к его словам, однако он был обязан проинструктировать наследника.

Само празднование состояло из двух частей: церемониальной почти для него одного и общей в виде банкета. Последняя правда немного выбивалось из традиций, однако по общему решению Солтова и Найджела, а также благодаря ненавящему давлению со стороны Терентовой, было решено пригласить на праздник некоторую часть местной элиты.

Церемония проходила в местной церкви, посвященной Микотрию богу Войны и Стратегии и представляла из себя ритуал очень похожий на посвящение оруженосца. Когда Александр преклонив колено, стоял перед командующим гарнизона, который ради такого дела достал церемониальный плащ, правда религиозный знак на нём принадлежал другому объединению королевства.

Проходила церемония всё утро и состояла из молитв, которые Найджел был вынужден читать сам так как служителя в крепости уже давно не было, и просить продлить его Лукастова дни как можно дольше. Откровенно говоря, он очень устал к тому моменту, когда время наконец перевалило за полдень, однако «праздник» должен был продолжаться и едва отдохнув, Александр был вынужден переодеться из церемониальной в парадную одежду, по сути отличавшаяся лишь расцветкой в красно-фиолетовом стиле.

Празднование проходило в банкетном зале, который специально для такого случае был очищен от многолетней пыли. Повсюду были развешены гобелены, а прямо за спиной его кресла был вывешен родовой герб Лукастов, который представлял из себя ромбовидный щит в окружение красных лент, на фиолетовом фоне которого был изображен красный шестилистник с золотой сердцевиной. Полный герб их рода включал также и золотую корону с пятью зубцами, но ему как наследнику она была не положена.

Было много поздравлений, не меньше пожеланий, однако ни одного подарка. Сам Александр с вежливой улыбкой выслушивал их, но вскоре несмотря на весь свой статус, он оказался выключен из разговора. Однако сам принц на это не обижался. Как-никак ему было всего четыре и проживал он не в столице, так что для всех присутствующих здесь он был мало интересен, хотя со временем многое могло измениться.

Так что неудивительно, что когда один из приглашенных купцов господин Лекий вскочил с места и громогласно заявил: - Ваше высочество! Простите сего недостойного мужа, но у меня есть для вас подарок!
– все оказались несколько ошеломлены, а сам Лукастов отвлекся от невеселых мыслей. Тишина, что повисла в помещение, простояла вплоть до того момента, пока посланный за подарком слуга не вернулся, держа в руках небольшой кувшин, при виде которого по всё тому же залу прокатился тихий восхищенный вздох.

И на то были причины. Кувшин, который принёс слуга, оказался сделан из белой глины и был искусно расписан вязью Сильфидов. Эта раса, несмотря на свою весьма большую продолжительность жизни и некоторую схожесть с эльфами из книг его мира, всё же заметно отличалась. Во-первых, у них были крылья, которые при поддержке магии ветра позволяли им развивать очень приличную скорость на открытых пространствах и неплохо маневрировать в лесах. Во-вторых, сильфы и сильфиды поголовно были мясоедами и некоторые кланы, живущие в труднодоступных местах, не брезговали и мясом других разумных.

Хотя деление на эти кланы по большей части были весьма условными, чаще всего представителей этих рас можно было встретить во время их путешествий, а также в городах куда они регулярно заглядывали как просто из любопытства, так и по необходимости. Именно во время таких визитов на рынках городов можно было достать очень любопытные редкости, одна из которых называющаяся «Сок Петрики», сейчас и находилась в кувшине. Самое интересное что вот такие вещи могли стоить как небольшое состояние, так и наоборот могли отойти человеку почти даром. Также иногда такие подарки передавались людям после ночи любви, ведь эта раса из-за низкой рождаемости и частой частичной передачи генов не брезговала общаться с людьми, от которых изредка мог родиться чистокровный сильф или сильфидка.

Так что всеобщее восхищение было абсолютно понятны, а сам подарок был достоин чтобы немного отступить от традиций. Однако, когда был вскрыт кувшин, а его содержимое было разлито по кубкам, у Александра возникло неприятное ощущение где-то в груди. Но будучи завороженный творением другой расы, мальчишка решительно отбросил страхи в сторону и сказав несколько благодарственных слов, сделал один большой глоток.

И только когда он выпил сок, Лукастов понял, что его смущало в предоставленном ему напитке. А поняв, что тот несмотря на золотистость совершенно не испускает никаких колебаний магии, как должно быть по рассказам, потянулся ко рту пальцами. Однако не успели его пальцы дотянуться даже до губ, как тело его скрутил очередной спазм, похожий на утренний, а он сам начал заваливаться в сторону.