Принц Саламандр 3

Отличная работа, — похвалил её Аксель. — А пока давайте начнем сами. Нужно разобрать завалы и найти как можно больше выживших. И похоронить погибших.

Син громко хлопнул в ладоши.

Ну что, не будем терять время! Давайте превратим эти развалины обратно в город! А когда придут железки, мы встретим их как полагается!

С этими словами все принялись за работу. Кто-то осторожно разбирал завалы в поисках выживших. Кто-то на скорую руку возводил примитивные шалаши и палатки для пострадавших. А кто-то собирал тела павших, чтобы впоследствии предать их земле.

Хоть Диамант и был почти полностью уничтожен, но его жители не сдались. Они не утратили надежды возродить свой город из пепла. И эта решимость придавала им сил.

С наступлением ночи временный лагерь осветили костры и фонари. Усталые, но не сломленные, горожане собрались вокруг огней. Кто-то тихо плакал о погибших близких. Кто-то обсуждал планы восстановления.

Аксель обошел лагерь, подбадривая людей как мог.

* * *

В тронном зале короля Альберика собрались его сыновья Азазель и Абаддон. Старший наследник Азазель с довольной усмешкой докладывал отцу о результатах последней операции.

— Ну что, отец, ты видел силу нашего нового оружия? Эти отсталые варвары из Империи даже не поняли, что их поразило! Один удар — и нет больше их жалкой столицы!

Король Альберик, восседавший на троне, одобрительно кивнул.

— Да, сила Сингулярита поистине впечатляет. Хорошая работа, сын мой. Скоро вся Империя будет у наших ног.

— И это еще не все! У меня есть кое-что поинтереснее, без чего эта операция не была бы столь эффективной! Позвольте представить вам Шестую — полностью модернизированную версию!

Азазель хлопнул в ладоши, и в зал вошла девочка с длинными синими волосами — та самая, что командовала армией Ревенантов во время нападения на Диамант. На её лице не было ни капли эмоций. Взгляд казался пустым и безжизненным. Она молча встала по стойке смирно перед троном и поклонилась.

— Мы полностью очистили её разум и подавили волю, — с гордостью объяснил Азазель. — Теперь Шестая — идеальная машина для исполнения приказов. Лишенная ненужных эмоций, зато с холодным расчетливым интеллектом!

Король Альберик внимательно оглядел девочку.

— Какова цель твоего существования?

— Служение Альянсу!

— Кто твой хозяин?

— Лорд Азазель.

— Что будет если ты ослушаешься приказа?

— Самоуничтожение.

Альберик кивнул, он явно был очень доволен ответами на этот быстрый допрос.

— Превосходно, сын! Такой беспрекословный инструмент — именно то, что нужно для нашей победы.

Азазель широко ухмыльнулся от похвалы отца. Однако его брат Абаддон, стоявший чуть поодаль, нахмурился и с беспокойством посмотрел на Шестую.

— Но разве стирание её личности… не слишком жестоко? В конце концов, она была живым существом. Пойми меня правильно, отец, я тоже желаю Альянсу победы, но разве мы не предаем все то, во что верили. Мы не должны опускаться до уровня, где человеческая жизнь ничего не стоит. И эта атака… Очень много невинных жертв было допущено.

— Живым существом? — фыркнул Азазель. — Да это всего лишь механизм, инструмент в наших руках! Какая разница, есть у него эмоции или нет, если он все равно создан для подчинения? А касаемо жертв, я благородно подождал, пока Иридцы не выведут основную массу жителей. И тем не менее, где ты видел войну без жертв?!

— Не забывай, Абаддон, ради великой цели приходится идти на жертвы, — строго сказал Альберик, поддерживая своего наследника. — Когда мы победим, это принесет благо всему миру. И нам не до сантиментов.

— Да, отец… — неуверенно отозвался Абаддон, хотя сомнения не оставили его.

— Приступай к следующей фазе плана немедленно. Скоро Империя падет, и мы воцаримся над всем этим жалким миром!

Азазель и Шестая почтительно поклонились и вышли, чтобы приступить к заданию.

Абаддон остался наедине с отцом. Он все еще был обеспокоен увиденным, но не решался перечить королю. Слишком велики были амбиции Альберика, и ради них он готов был на все. Даже Абаддон не мог этого изменить.

Оставалось лишь надеяться, что где-то в Империи найдутся те, кто сумеет противостоять армии бездушных машин и остановить безумные замыслы Альянса. Иначе весь этот мир ждала темная эпоха тотального контроля и подавления свободы.

После аудиенции у короля Альберика Шестая в сопровождении Азазеля покинула тронный зал. Лицо девочки оставалось абсолютно бесстрастным, взгляд — отрешенным и пустым.

Они шли по длинному коридору, украшенному фресками и гобеленами. Но Шестая не обращала на это никакого внимания, полностью поглощенная исполнением своей миссии.

Вдруг что-то мелькнуло в ее памяти. Красноволосый юноша с горящим взглядом, который в отчаянии звал ее на развалинах города. «Дари… Что они с тобой сделали?» — эти слова отозвались болью где-то глубоко внутри.

На мгновение лицо девочки дрогнуло. В голове будто промелькнули обрывки чужих воспоминаний — она и этот юноша вместе смеются, они сражаются бок о бок, с ними еще были два зверолюда. Тай и Лея. Один очень гордый и своенравный, но заботливый. Другая добрая и отзывчивая, всегда с любовью относящаяся к ней.

«Друзья?..» — мысленно прозвучало удивленное эхо.

Но тут же все эти образы растворились, будто их и не было. Шестая моргнула и вновь обрела отрешенное выражение лица. Эти странные видения — не более чем сбой в системе, ошибка, которую нужно исправить.

Она сосредоточилась и выполнила полную диагностику, устранив все неполадки. Теперь ее разум снова был чист и сфокусирован лишь на выполнении задания.

Шестая больше не обращала внимания на промелькнувшие воспоминания. В ее голове был лишь приказ Азазеля и стремление выполнить его любой ценой.

Она — идеальный инструмент, неспособный сомневаться или задумываться. Ее предназначение — служить, подчиняться, уничтожать врагов Альянса. И она сделает это без колебаний, как и было запрограммировано ее новым хозяином.

* * *

Наутро после разрушения столицы Аксель, Потемкин и Син отправились за городские стены, чтобы обследовать местность. Аксель надеялся найти остаточные следы Сингулярита, которые могли бы пролить свет на загадочное исчезновение армии Ревенантов.