Принц смерти

Из горла ведьмы вырвался удивленный смешок:

— Ты как-то удивительно равнодушен к столь животрепещущей теме, особенно для того, кто не так давно меня едва не пришиб за то же самое. И в чем же причина?

— С чего взяла, что она есть?

— Каэль, я приставленная к тебе ведьма, я тебя знаю лучше тебя самого. Причина есть всегда. Просто так ты никогда не взял бы на эту вакансию девчонку, да еще и без опыта. Неужели это из-за ее, гм, выразительной внешности?

Его Призрачное высочество не ответил, только ухмыльнулся. И по этой улыбке, упрямой, хулиганской, Мадина поняла все.

— Лиру из себя хочешь вывести? — со вздохом констатировала она.

— Ага.

— С огнем играешь, Каэль. Да не с одним, а с двумя. Анжела тоже вряд ли останется спокойной, когда узнает, что ты ее просто использовал.

— Если узнает, — поправил тот. — Но этого не произойдет, если ты им об этом не скажешь. А ты не скажешь.

— Дурак ты. Ой, дурак.

Мадина покачала головой и вышла из кабинета.

Глава 8

Глава 8

— Всем приветик! — Анжела, не дожидаясь меня и рассказа о помещениях на цокольном этаже, сразу устремилась в комнату отдыха.

Пришлось заходить следом и представлять недоуменно уставившимся на нее ребятам:

— Это Анжела, наш новый сотрудник. Анжела — это Барт, Старон и Дамир.

— Да ладно? Опять? — Барт изумленно хмыкнул.

— Ну теперь поведение Каэля уже не так удивляет, — отметил Дамир и гостеприимно улыбнулся: — Привет, Анжела, проходи, чувствуй себя как дома. Кофе будешь?

— Спасибо, — разулыбалась та еще шире. — Не откажусь.

«Еще бы ты отказалась», — раздраженно мелькнуло в голове.

Пришлось снова себя одернуть, а вслух пояснить:

— Анжела — боевой маг. Каэль после вчерашнего решил не медлить с наймом.

— А-а, ну да. Это понятно, — закивали Барт и Старон.

Дамир же, протягивая магичке чашку кофе, уточнил:

— Боевой маг, значит? Из Академии Снежного дракона, как я понимаю?

— Да, — она кивнула. — Выпустилась этой весной.

— И как там декан Тардес? Зверствует?

— Не то слово, — Анжела выразительно поежилась. — Да и не только он. Но зато в этом году всего семнадцать погибших во время инициации.

— Жуть какая, — не удержалась я.

— Для нашей академии это в порядке вещей, — подал голос Старон. — И да, семнадцать погибших — действительно мало. В наш выпуск погибло больше двадцати.

— Еще хуже, — констатировала я хмуро. — Теперь я окончательно уверилась в том, что мне повезло учиться не в вашей академии.

Ребята понимающе хмыкнули, а затем вновь переключились на Анжелу.

— Какая у тебя аватара-то? — уточнил Барт.

— Она полукровка, так что очевидно же — драконша, — ответил ему Старон.

Однако Анжела отрицательно качнула головой и, чуть замявшись, пояснила:

— Нет, увы. Я не дотянула до дракона. Не такие и сильные у меня крови.

— Ну, судя по магическому резерву, все же сильные, — с улыбкой промурлыкал Дамир. — И кто же ты?

— Саламандра.

Я поперхнулась воздухом.

Кто?! Да лучше бы она оказалась драконшей!

Ребята тоже присвистнули и общее удивление было понятно: одна из сильнейших огненных аватар, которая могла поджечь что угодно буквально по щелчку пальцев, встречалась почти так же редко, как Феникс. Ее пламя не уступало специализирующимся на огне драконам, а в скорости распространения и превосходило их.

Теперь сомнений в том, что Анжелу прислал лорд Харт не осталось. Таких здесь случайно оказаться просто не могло! Шанс на это — один на миллион!

— Ого! Нам тут, похоже, везет на раритеты, — констатировал, тем временем, Дамир. — И как же тебя угораздило попасть в наше захолустье с такими-то талантами?

— Практика, — Анжела развела руками и бодро повторила рассказанную ранее Каэлю историю про тренировки и нежелание тратить несколько лет на бумажки.

Однако теперь я слушала ее в пол-уха, потому что знала истинную причину. Лорд Харт, мой навязчивый покровитель, просто решил заменить для дракона Каэля один раритетный притягательный объект другим, практически равноценным, но более подходящим и устраивающим венценосную семью. Что ж, признаю, с его стороны это логичный и выверенный ход. Но…

Почему мне так мерзко и грустно от этой мысли? Я ведь хочу, чтобы меня оставили в покое. Хочу прекратить весь этот фарс с невестой и нереальными отношениями. Хочу ведь?

«Да, хочешь! Конечно хочешь, какие могут быть в этом сомнения, вообще?»

— Ну да, практики у нас тут завались. Точно натренируешься. Особенно под руководством Каэля, — хохотнули ребята. — Жаль, ты эту ночь пропустила, вот уж где развернулась бы на полную. Мы вот уже наоборот мечтаем, чтоб практики поменьше было. Даже с аватарами и то приходится тяжело.

— А вы кто? — с любопытством уточнила Анжела и по очереди оглядела представляющихся ребят, под конец обернувшись и ко мне.

— А я не инициирована. Просто временно исполняю обязанности секретаря и за связь отвечаю, — быстро ответила я, пока никто из ребят не ляпнул лишнего.

Вот не хотелось озвучивать этой магичке собственный дар. Не хотелось, и все тут! Хотя, если Анжела работала на лорда Харта, он уже все ей, наверное, рассказал. Но — а вдруг нет? Вдруг умолчал?

Вот и я молчать буду. Тем более, инициацию я и впрямь не прошла, так что даже не соврала.

— Оу, понятненько, — протянула Анжела с легким разочарованием и вновь начала поворачиваться к ребятам.

Однако я уже твердо решила избавиться от навязанных обязанностей побыстрее, поэтому тотчас добавила:

— Кстати, насчет связи. Я должна подключить и тебя, так что пойдем, закончим экскурсию и займемся этим. А то мало ли что случится? Каэль может позвать в любой момент.

Последняя фраза произвела эффект: магичка тотчас подскочила с места и со всей серьезностью закивала, готовая идти, куда пошлют. Я быстро продемонстрировала ей морг и там же, как в единственном спокойном месте, провела настройку на артефакт связи.