Принц Темный, принц Светлый…

– Вообще-то я возвращалась во дворец, – негромко ответила, наблюдая за принцем. – Леди Тонвуд любезно согласилась показать мне парк, и мы погуляли.

– Во-о-о-от как, – вкрадчиво протянул Оллер, и в свете голубого фонарика я заметила в его глазах странный блеск.

Словно я сморозила глупость несусветную про любезность леди. Хотя, может, оно так и есть, но я всего лишь пыталась быть вежливой!

– А не окажете ли любезность мне, лиа Эрин, продолжив прогулку со мной? – От низких, мурлыкающих ноток моментально стало жарко.

Не-э-э-э, приятель, кот ты мартовский, я помню твои же слова насчет поцелуя без свидетелей! Мы слишком мало знакомы, чтобы я позволяла тебе подобную вольность, и боюсь, если полезешь, никакие гормоны не остановят меня от… резких движений. Закачу пощечину без всяких скидок на титулы. Когда и с кем целоваться, в моей жизни решаю исключительно я сама. А уж тем более когда со мной пытаются играть втемную.

– Без свидетелей. – Принц выразительно посмотрел на Распорядительницу и демонстративно одернул камзол.

Черт, что значит сочетание зеленого и золотого? А-а-а-а, надо было Правила захватить, и плевать, как бы я смотрелась с толстым фолиантом под мышкой!!! Потому что леди громко фыркнула, подобрала юбки и стремительно зашла в гостиную. А принц одним плавным движением преградил мне путь к отступлению, не оставив выбора. Ах вот как, да, уважаемый? Ну ладно. Поиграем. Раздражение взбурлило веселеньким гейзером в крови, разогнав зарождавшееся волнение от мысли, что мы с рыжим останемся наедине. Я сложила руки на животе, склонила голову и проворковала сладким голоском:

– Как пожелаете, ваше высочество.

Включаем стерву и развлекаемся по полной. Оллер подошел ко мне и молча предложил локоть, я положила ладонь, и мы неторопливо пошли обратно в парк.

Глава 5

Оллер

Пока Йен осуществлял свой коварный план, по которому Эрианор должна стать его спутницей на весь вечер – хм, судя по недовольной мордашке лианоссе, ее эта перспектива не прельстила, зато как радовало меня, что ей не нравятся намерения брата! – я изнывал от любопытства, о чем же они говорили. У разноцветной оказалось такое живое лицо, на нем отражались все эмоции, и мне нравилось наблюдать за ней. Приятное разнообразие после одинаковых замкнутых и напряженных физиономий прежних избранниц или вежливых масок придворных. Попутно я размышлял, как бы поделикатнее пригласить Эрианор на прогулку в парк… Она ведь могла и отказать, как я уже понял, характер у девочки решительный. И хотя я имел полное право настоять, ссориться с ней ну очень не хотелось. А еще я чувствовал, как она отзывалась на мои прикосновения во время танца, отчего в голове вообще воцарялся полный бардак, и думать становилось крайне сложно. Ну а то, что Эрин, похоже, не очень ориентировалась в Правилах, так вообще чудесно!

Между тем Йен закончил танцевать с разноцветной, и, к некоторому моему удивлению, лианоссе направилась к столу с закусками, а Светлый, постояв пару секунд на месте, подошел ко мне.

– Что, малышка не прониклась восторгом насчет твоих планов в отношении ее? – ехидно поинтересовался я у брата.

– Она не сказала «нет», – усмехнулся в ответ Йен и посмотрел на меня с превосходством. – Надо уметь обращаться с женщинами, Темный, а не переть напролом.

Ну, у каждого свои методы. Я неопределенно пожал плечами и скользнул взглядом по Эрин.

– Знаешь, такая необычная девочка, – вдруг задумчиво протянул брат. – И песни поет на незнакомом языке, и мысли интересные высказывает, и ведет себя слишком смело… Мне с трудом верится, что при таком отце, как Кайл, могла вырасти своевольная дочь.

– Ну почему же, очень даже может быть, – не согласился я. – Если ЛасГаллен почти не показывался в поместье и не следил за воспитанием Эрианор. – На моих губах появилась довольная улыбка. – Но мне нравится результат, знаешь ли. Приятное разнообразие.

– Стоп, а что рядом с ней Ниалона делает?! – прервал Йен недовольным голосом.

Я посмотрел на Эрин и нахмурился. Мне тоже не понравился внезапный интерес этой стервозины к лианоссе. На моей памяти Ниа впервые лично захотела пообщаться с разноцветной, раньше она не обращала внимания на девочек. Только писала им дурацкие Правила. А вот когда Эрианор пошла за леди Тонвуд к выходу из зала, да еще и Ниа не взяла своего вечного прихвостня Рогена, я всерьез забеспокоился.

– Так. Пойду-ка за ними, – негромко произнес, провожая глазами занятную пару.

Кстати, хороший повод потом остаться с маленькой лианоссе наедине…

– Шустрый какой, думаешь воспользоваться моментом? – тут же отозвался ехидно Йен.

– Почему нет? – Я покосился на брата. – У тебя, между прочим, фора в один танец, Светлый. Мы же договорились играть честно и не мешать друг другу!

Йен склонил голову, погладил подбородок, помолчал.

– А знаешь, пожалуй, я не буду возражать, – мурлыкнул он вкрадчиво. – Интересно будет полюбоваться на твою физиономию, когда получишь от Эрианор на орехи, Темный.

– Думаешь, получу? – Я хмыкнул и смерил брата снисходительным взглядом.

– Вперед. – Он кивнул на выход из залы и добавил насмешливо: – Удачи желать не буду, уж извини.

Да больно нужно мне от тебя такое пожелание, Светлый! Я поспешил за ушедшими дамами, надеясь, что их разговор не затянется и мне потом удастся узнать суть занимательной беседы. Ведь вряд ли Эрин не захочет мне рассказать, я умею уговаривать. Лениво улыбнувшись, я направился по коридору к гостиной, из которой можно выйти в сад, и занял стратегически выгодное место у двери. Все равно подслушивать не имело смысла, по одним только репликам разноцветной вряд ли что-то пойму.

Заскучать не успел – хруст гравия возвестил, что леди возвращаются. Отлично! Я подобрался, с некоторым усилием прогнав с лица хищную усмешку, – незачем пугать лианоссе ЛасГаллен раньше времени – и дождался, когда они покажутся на дорожке. Ой, а чего это малышка такая хмурая? Что-то задумала никак? Я не удержался от соблазна подразнить это чудо:

– Лианоссе, вы так грозно хмуритесь…

Она вскинула голову и уставилась на меня с недовольным видом. Я продолжил, не отрывая взгляда от этого милого личика:

– Строите какой-нибудь коварный план?

Ниа, увидев меня, застыла как вкопанная, лицо любительницы болтать, что не надо, перекосила гримаса – леди Распорядительница явно не ожидала меня увидеть. Ну, дорогая, извини, лиа Эрианор слишком заинтересовала, чтобы надолго оставлять ее одну и тем более в такой неподходящей компании, как твоя! На лице разноцветной промелькнуло настороженное выражение, она отступила на шаг. Ой, хорошая моя, думаешь, это тебе поможет?!

– Вообще-то я возвращалась во дворец, – негромко ответила Эрин, не сводя с меня взгляда. – Леди Тонвуд любезно согласилась показать мне парк, и мы погуляли.