Принц Тор

– А как же флот?

– Преданная Харфагерам вторая бригада линейных кораблей блокирована эскадрой «Арго». Ни одна из сторон не желает первой открывать огонь на поражение, и нам это на руку. Но долго это продолжаться не может.

– А приземлюсь я где?

– Не беспокойся, площадка под фрегат уже готовится.

– Ну а как мы уйдем с планеты?

– Не веришь, что нам позволят сбежать?

– Не верю.

– И правильно делаешь. Бой будет. Но тебя прикроют линейные корабли Гамильтона.

Маноцкий замолчал, и я отдал команду своим вассалам:

– Внимание! Это Тор! Закончить погрузку! Экипажам кораблей и абордажной команде занять места согласно боевому расписанию!

Секретарь императора одобрительно кивнул, и я, понимая, что назад дороги уже нет, направился к фрегату.

Когда «Забияка» оказался над столицей, две противоборствующие стороны только готовились к схватке. Корабли 2-й бригады линейных кораблей, грозные бронированные монстры, вокруг которых кружилось множество аэрокосмических истребителей и атмосферных перехватчиков, вопреки всем военным правилам, уставам и тактическим наставлениям продолжали висеть над городом. А рядом с ними, прикрывая императорскую больницу для высокопоставленных чинов государства, зависли боевые корабли эскадры «Арго», все, кто находился на планете. Кстати, их было шесть: два линейных крейсера («Иоганн Красс» и «Елизар Кларк»), два крейсера («Вандал» и «Джунгар»), а также два эсминца («Черкес» и «Сак»). Это то, что в небесах, а на земле держали оборону две роты отборных десантников, которые подчинялись только Догоняю, и вокруг них скопилось не менее шести тысяч вставших под знамя Харфагеров солдат и дружинников. Это было началом необъявленной гражданской войны, и в этот час многое зависело от меня и моего экипажа. Старшие дети императора были близки к тому, чтобы отдать приказ на применение тяжелого оружия (позже виновным в этом злодеянии конечно же окажется Гамильтон со своими друзьями). Поэтому нам следовало поторапливаться, и мы делали все, что в наших силах.

Игнорируя запросы с наземных постов и кораблей новоявленного местоблюстителя престола, «Забияка», экипаж и абордажная команда которого уже были в курсе того, что на самом деле происходит в столице, вывалился из стратосферы и начал резкое снижение. Фрегат-десятитысячник опускался точно на старинный трехэтажный особняк, который являлся столичной достопримечательностью и памятником архитектуры. Некогда это была резиденция уничтоженного Серым Львом клана Чатаевых. И по плану Гамильтона особняк должен быть уничтожен. А что делать? Приземляться надо, а негде.

Поверхность планеты приближалась стремительно. Я уже видел точку приземления и хотел поторопить десантуру эскадры «Арго», но бойцы старого адмирала сделали все очень вовремя. Заранее заминированный особняк Чатаевых приподнялся, сложился и осел. После чего пространство внизу заволокло пылью, и я не мог ничего разглядеть. Однако детекторы и сенсоры «Забияки» просвечивали пылевое облако, и вскоре фрегат приземлился на толстую подушку из камней, бетонного крошева и кирпича. Правда, при этом корабль немного накренился на левый борт, но это не важно, главное, что фрегат ничего себе не сломал и не повредил.

Абордажная команда Дымова хлынула наружу и обеспечила охранный периметр. Артиллеристы следили за вероятным противником и были готовы открыть огонь на поражение, а из здания поликлиники во главе с главным телохранителем империи Ракитиным появились облаченные в бронепластовые доспехи телохранители Серого Льва, которые тянули на своих плечах тяжелый саркофаг. Кто в нем находился, понятно – дедушка собственной персоной, и я вызвал Пабло Бриана:

– Ты готов принять больного?

– Да. – Медтехник отозвался незамедлительно и добавил: – Только пришли ко мне пару бойцов, мало ли что, опасаюсь я имперских телохранителей.

– Хорошо, пришлю, – отозвался я и переключился на другой канал: – Гамильтон на связь! Это Тор!

– Слушаю тебя. – Старый разбойник ответил сразу.

– Вы где?

– На «Вандале».

– Своих эвакуировали?

– Да. Сейчас они на десантном транспорте «Ромм», рядом с твоим «Орфеем», и готовы к нам присоединиться.

– Что дальше?

– Будем прорываться и драпать, парень.

Судя по голосу, адмиралу было весело. Видать, Догоняй молодость вспомнил. А мне, в отличие от него, было не до смеха, и я спросил:

– Как поведет себя космическая группировка возле точки гиперперехода?

– Она в нейтралитете.

– А орбитальные форты?

– Также.

– А ваших десантников кто заберет?

– Бойцы уйдут тем же путем, каким пришли. После чего разбегутся и затаятся на планете.

– Ясно. Отбой!

– Отбой!

Я отключился, и один за другим стали поступать доклады с боевых постов фрегата:

– Докладывает БЧ-4, нас вызывает линейный крейсер «Владимир Скороходов», на борту которого старший Харфагер! Противник приказывает нам обесточить движки и боевые системы, а иначе он откроет огонь!

– Докладывает БЧ-1, к взлету готов! Гости на борту! Десантная партия на борту!

– Докладывает БЧ-2, нас облучают лазерными целеуказателями! Наверняка, готовится ракетный удар! Прошу разрешения на включение системы помех «Пелена»!

Корабль был готов к взлету, и я, вздохнув, собрался, настроился на драку и стал отдавать приказы:

– БЧ-1, взлет! БЧ-2, включить «Пелену», поднять силовые щиты! БЧ-4, посылайте всех переговорщиков как можно дальше и готовьте к бою генератор импульсных радиопомех! Все, ребята, отныне мы вне закона! Идем на прорыв!

Кресло командира корабля приняло меня, и на голову опустился шлем, который давал виртуальную картинку всего, что происходило на фрегате и вокруг него. Я готов, а экипаж и подавно. Поехали!

Корпус «Забияки» вздрогнул, и он оторвался от поверхности. С бортов осыпалась пыль и мелкая строительная крошка. После чего фрегат поднялся над мусорным облаком, и наши противники оживились. Ха! Как-то очень уж легко я записал Харфагеров в противники, хотя ничего удивительного в этом нет – империя так и не стала для меня родной. Поэтому прочь ненужные мысли, ближе к делу.

Итак, что у нас? Харфагеры должны меня уничтожить – сейчас, наверное, последний шанс, который упускать нельзя. Это понятно и они считают, что, несмотря на поддержку «аргонавтов», прихлопнут «Забияку» одним шлепком. Да вот только у меня не обычный фрегат, а прорыватель блокады, который именно для таких случаев и конструировался. Так что шансы у нас очень хорошие, и мы ударим первыми.

– БЧ-4, – произнес я, – цель линейный крейсер «Владимир Скороходов».

– Есть! – отозвался оператор генератора ИР. – «Скороходов» на прицеле! Расстояние три с половиной километра!

Я хотел сказать: «Огонь!» Однако какой там огонь? Радиоимпульс глазом не виден. Поэтому я сказал просто:

– Бей!

По тактическим экранам проскочила информация о выстреле, и я включил внешнюю обзорную камеру. Грозный линейный крейсер, флагман контр-адмирала Андрея Харфагера, вздрогнул и потерял управляемость, а затем он накренился и носом стал опускаться к планете.

«Черт! – промелькнула у меня лихорадочная мысль. – Там же внизу многомиллионный город, а линейный крейсер отнюдь не легкая пушинка. Не дай боги, этот бронированный монстр сейчас рухнет вниз. Это же десятки тысяч трупов, которые будут на моей совести».