Принц в академии дракона

– На следующем занятии вы будете пытаться создать амулет с другим витком! – напутствовал нас декан.

Все предвкушали что-то необычное. Все же более опытные адепты будут в паре с новичками. С нас идеи, а с них мастерство и умения.

– А вот и ты, – встретил меня молодой дракон, карауливший возле двери.

Я сникла. Все же надеялась на то, что тот забудет о своем обещании. Для многих ведьма и фамильяр – одно целое, но это не так. Питомцы обладают толикой нашего характера, но всегда действуют по-своему. Часто они гораздо нахальнее и противнее самих ведьм.

– У тебя своих занятий нет? – заметила я ворчливым тоном.

– Я отличник, – ответил Рифер. – Даже если пропущу одно, все подумают, что по уважительной причине.

– Ага, – не сдавалась я. – Очень уважительная причина – довести ведьму до истерики, выслушав ее извинения.

Дракон ничуть не растерялся.

– Вообще-то, да. От вас, колдуний, все ожидают подвоха. А твой фамильяр довел до истерики меня.

– Что-то не похоже, – отреагировала я, вспоминая реакцию парня.

Спокойный, рассудительный с холодным разумом. Мне бы такому научиться. Он просто одернул полы рубашки и ушел, сообщив, что встретимся позднее. Ледяная скульптура, не иначе.

– Тебе просто показалось. На самом деле я испытал столько чувств… – он закатил глаза. – Просто ужасно.

– Ты издеваешься, – не поверила я ему.

– Спроси любого, – пожал плечами юноша. – Сама знаешь, что думают о ведьмах.

Отчего тогда ему так важны мои слова? Кристина разбрасывалась прощениями, будто зернами риса в поле. Ей и невдомек было, что для кого-то это важно. Мне же «повезло». Звезда академии решил снискать справедливости в моем лице.

– Что ты хочешь, Рифер? – я устало вздохнула.

Явно не обойдусь обычными словами.

– Эви, – начал он. – Пошли со мной на свидание?

Так, это явление стало напоминать подобие всеобщего помутнения. Увижу Наэриса – убью!

– Я? – скрыла ужас в голосе, но удивление не смогла. – С тобой?

– А что тебя смущает? – парень совсем не понял моего стеснения.

Да все. Начиная от разницы в витках до позиции в местной иерархии. Он как раз из тех, кто гуляет с самыми известными адептками в академии. К их числу принадлежали Исая де Абель, Белинда де Ланкур, Лекси Тревиль, моя подруга Кристина де Вокур, но никак не я. Я же тихая, незаметная и чересчур скромная… Даже ведьмочки удивлялись складу моего характера.

– Многое, – не стала я скрывать очевидное. – Мне казалось, ты примирился со своей подругой.

Это я так явно намекала на Исаю, обрушившую на меня цветной дождь.

– Ты ошиблась, Эви, – ухмыльнулся Риф.

Легче не становилось. Внимание дракона казалось лишним и точно помешает мне в дальнейшем.

– Прости, – мне было искренне жаль, потому что он сильно помог, хотя желания куда-то идти с этим парнем не было. – Но я уже пообещала встретиться с Эллисом.

– Кроуфордом? – уточнил юноша.

Я без слов кивнула.

– Ладно, – он кивнул, быстро согласившись. – Эллис неплох.

– Ты так говоришь, словно одобряешь, – я скривилась.

Мне известно, что они хорошие знакомые, а может быть даже друзья, но слова Рифера портили всю картину.

– Да, я одобряю, – ухмыльнулся тот. – Он хотя бы тебя не обидит.

– А мне не нужно этого, – заметила я, – с трудностями справлюсь сама.

– Ну-ну, – издевательски ответил чешуйчатый.

Боги, это очень позорно, что он застал меня, когда Брай де Ланкур решил выказать свое внимание. При том что я могла ответить, но побоялась последствий. Вот же дурочка. В следующий раз на грубиянов прольется месть от Эванджелины де Алькан.

– И ее фамильяра, – добавил Дэймон, некстати влезший в мои мысли.

– Ты бы вообще молчал, – я зло уставилась на него. – Был бы ты рядом, ничего подобного не произошло.

Ворон почесал где-то за крылом.

– Тебе полезно. А то так и не научишься стоять за себя, – каркнул он и улетел подальше, боясь моей реакции.

В чем-то пернатый прав. К Ваоху скромность. Никто не ожидает от ведьм подобного. Наэрис из кожи вон лез, чтобы проявить меня. И чего я так злюсь? С его помощью я быстрее найду наследника Аридийской империи.

– Рифер, – улыбнулась я юноше. – Ты сам услышал, что я не могу пойти с тобой на свидание.

Я, правда, ценила его помощь в предыдущем конфликте, но не хотела, чтобы разгорелся новый.

– Верно, – ехидно заметил Мирион. – Но у вас пока нет отношений с Кроуфордом.

– И что? – недоумевала я.

– А то, что ты можешь погулять со мной. Решайся, Эви, все же я спас тебя от обидчиков.

Ну как перед таким устоять? Брай сильный и рослый, был готов вступить в схватку с драконом. Явно здесь не только интерес к девушке, а что-то большее. Но все же Рифер не струсил.

– Боги, ладно, но ты просто вытащил из меня это признание! – воскликнула я.

– Вот и отлично, – не сдавался дракон. – Впервые мне пришлось кого-то уговаривать.

– Еще слово, и я передумаю, – мое настроение немного упало.

Мне казалось, что я предаю Эллиса, соглашаясь на прогулку с его другом. С другой стороны, Риф – дракон. Он мне куда нужнее Кроуфорда. Надо забыть о собственных интересах и следовать намеченному плану.

В моих руках жизни мамы и моя собственная. Де Алькан просто так нас не отпустит, а до Новогодья оставалось всего ничего. Боги, пожалуйста, помогите мне в поисках. Мне не нужны пустые отношения, вообще никакие не нужны, но стараниями эльфа я стала желанна и популярна. Надо пользоваться этим. Иначе Оркид продолжит издеваться над матушкой.

Эта мысль отрезвляла и не давала мне сорваться. Здесь некому верить, ведь отчим клялся, что в моем окружении будут его люди. На кого думать? На ведьм? Маловероятно. На друзей? Они совсем юные адепты. Драконы не в счет. Все известные рода предпочитали держаться обособленно. Но явно где-то затесался его шпион, что очень отравляло мое пребывание в академии.

– Ладно тебе, Эви, – отвлек меня от мыслей Риф. – Я как будто тебе прыгнуть в пасть ко льву предлагаю.

– Тебе легко говорить, – посетовала я, – не на тебя же обрушилась ревность брошенной девицы.

Он сразу помрачнел: напоминание о выходке Исаи и ему не давало покоя.

– Я не хотел, прости. Но мы с ней поговорили, она не станет больше досаждать тебе.

Ну-ну, он, может, и местный ловелас, но совсем не разбирается в девушках. К счастью, за моей спиной стояла мстительная и решительная Кристина, поэтому я совсем не боялась. Пусть де Абель боится. Подруга еще первую месть не придумала.

– Хорошо, – примирительно проговорила я. – В целом мне все равно.

Мы оба спускались по лестнице, а навстречу нам шел поток других студентов. Еще одно занятие и можно будет отдохнуть.