Принц воров
Шрифт:
Нужно будет использовать!
– Ого, гляди-ка!
Всмотревшись в море, Мба вдруг удивленно свистнул.
– Еще корабли! Да сколько много-то!
Молодой человек так же удивленно качнул головой – и в самом деле, внезапно появившихся из-за горизонта кораблей оказалось великое множество, один за другим, вставали из моря полосатые серо-красно-белые – паруса, а вот уже стали видны и взметнувшиеся над мачтами синие стяги…
– Двадцать и два, двадцать и три… – шепотом считал Мба. – Три десятка… четыре… Господи, да сколько же их всего? И откуда они взялись?
– Думаю,
Только на корме каждого корабля – какие-то огромные лебединые головы и рыбьи хвосты – такое впечатление, что картонные или из фанеры. Диковато раскрашенные, нелепые, они казались совершенно неуместными, чуждыми стремительным и хищным обводам боевых судов вандалов.
Даже Мба изумился, когда разглядел:
– И зачем им эти головы и хвосты? Обычай такой?
– Да, наверное, обычай.
Саша спрятал улыбку – он-то сам давно догадался, к чему весь этот казавшийся таким нелепым анутраж. Не для людей, нет – для самонаводящихся ракет, в боеголовки которых были вбиты силуэты дромонов, очень похожих на вандальские боевые суда! В общем-то, все боевые корабли древности и раннего Средневековья чем-то похожи – низкосидящие, узкие, беспалубные. С веслами и одной – в крайнем случае двумя – мачтами.
Умно придумано – все эти хвосты и лебединые головы – как система знаков – «я свой». Кстати, силуэты «круглых» торговых судов в ракетные чипы не вбиты – Амфидей прекрасно знал, что «Быстрому ветру» в случае ракетной атаки ничего не грозит. Просветили!
Между тем вандальский флот вальяжно втягивался в бухту… те корабли, которые поместились – трофейные дромоны, актуарии и что-то типа драккаров, явно варварской, германской постройки. На самом большом судне, на верхушке мачты золотом сверкала корона.
– Слава Гелимеру-рэксу! – выбежав на корму, визгливо воскликнул Амфидий.
Саша ухмыльнулся – значит, угадал, и впрямь – это флот Гелимера. Видать, управились с Сардинией и теперь плывут сюда… хм, на эти дурацкие островки, что ли? Или их цель – нечто иное?
– Слава великому правителю Гелимеру!
Ой, тут уж подхватили все! И на «Гейзерихе»:
– Слава Гелимеру-рэксу!
И на «Святой Анне»:
– Слава! Слава! Слава!
И даже на «Мистрале». Уж там-то со всеми почестями, по громкой связи:
– Любезные друзья приветствуют великого короля Гелимера!
«Любезные друзья» – надо же.
Вандальские корабли – те, кому хватило места – причалили к самому берегу, с них уже выбегали воины, смеялись, разбивали шатры.
Праздник. Всем было ясно – сегодня будет праздник.
Капитан «Быстрого ветра» лично отпустил всех на берег! О, сколько тут было радости…
– Слава великому Гелимеру!
На многочисленных кострах жарили мясо и рыбу, тут же, рядом, откупоривали огромные амфоры с вином. Все довольно орали:
– Слава правителю Гелимеру, слава!
Да, пиар был хоть куда! Кроме факелов и костров, берег осветил ударивший с «Мистраля» прожектор… яркий, как само солнце.
Начался
пир… Неизвестно откуда появились разбитные девицы… кто-то шепнул, что они с «Гейзериха», значит, именно на этом судне разместился плавучий публичный лом – лупанарий.– Слава Гелимеру-рэксу! Воистину – слава!
На песчаном пляже, ярко освещенном прожектором, началась воинская потеха – сначала на палках, а потом уже на мечах – до первой крови.
Александр с завистью следил за поединками – уж что-что, а оружным боем он владел очень даже неплохо.
Выделялся там один варвар, высокий и сильный молодой парень с кудлатой копною волос, казавшихся в свете прожектора желтыми. Короткая – до середины бедра – туника, узкие штаны, обмотки, перевязанные позолоченными ремнями… Богато расшитый плащ вандал давно уже бросил в траву.
– Хэй, хэй! Аммата! – жутко кричали зрители. – Покажи всем этим свиньям, как надобно биться.
– Аммата… – прошептал стоявший рядом с Сашей боцман. – Племянник самого Гелимера! Правда, говорят, правитель не очень-то доверяет ему.
– Я бы тоже такому не доверял, – молодой человек хохотнул. – Видно сразу – зазнайка. Хотя бьется прилично.
Кто-то из вандалов, из тех, кто занял лучшие места впереди, обернулся с нехорошим прищуром…
– Ну?! – выбив меч из рук очередного соперника, громко вскричал Аммата. – Есть еще желающие изведать позор пораженья?
– Я, если ты позволишь, – растолкав варваров, выпрыгнул на пляж Александр.
Оставшиеся позади Мба и боцман успели лишь изумленно хмыкнуть. Однако, молодой человек знал, что делал. Если этот Аммата – родственник короля, то… то такой шанс никак нельзя было упускать. Никак нельзя… А заслужить уважение варваров можно было только одним способом: показав им, что он, Саша, ничуть не хуже, а даже лучше, этакий первый парень на деревне, достойный всяческого уважения боец! Именно так – боец, книжное учение большинство вандалов и в грош не ставили.
– Кто ты? – Аммата изумленно разглядывал вышедшего вперед соперника. – Простой матрос?
Александр усмехнулся:
– Не только матрос, но и воин.
Они уже забыли латынь, говоря на вандальском наречии.
– Что-то я не вижу при тебе меча!
– Не переживай, ради схватки с тобой я спрошу его у кого-нибудь… – молодой человек обернулся. – Эй, друзья!
– Не надо, не спрашивай, – громко расхохотался воин. – У меня два меча, один я дам тебе… Эй, слуги!
Подбежавший парнишка тотчас же принес меч в украшенных золотом ножнах на богато расшитой перевязи и с поклоном протянул всю амуницию своему хозяину.
– Не мне, – Аммата нетерпеливо дернул губой. – Ему отдай… Как тебя зовут, соперник?
– Александр, сын Рутбольда.
– О! Так ты из наших!
– Да, мой отец был из асдингов.
– Ладно, хватит болтать, этот меч зовется «Пожирателем мяса»! Начнем… И помни, ты сам вызвался.
– Начнем! – Саша взмахнул клинком, примериваясь.
И сразу же почувствовал – это очень хороший меч, из тех, что вполне достоин носить собственное имя. Светлый металл, узорная ковка, удобная, прямо по руке, рукоять… очень, очень хорош!