Глава 1

Когда мы вышли на крыльцо, на глазах у Вэймин заблестели прозрачные бусинки слёз. Да и Леська, глядя на старшую подругу, судя по всему, тоже готовилась разрыдаться. Остальные члены нашей команды были растеряны, но старались держать себя в руках и не подавали вида, что расстроены.

– Что теперь, Эльф?
– Отрешённо прошелестела Аими, и восемнадцать пар глаз требовательно уставились на меня.

– Что-что... Собираться пошли.
– Не зная, что сказать, буркнул я.
– Сами же слышали, чем обрадовал господин Ректор.

– На всё, про всё у нас сегодняшний день. И это не только для того, чтобы упаковать манатки. Нам ведь ещё билеты купить надо. Причём, в разные концы земли, ежели кто не понял толстого намёка мистера Гордона.

– Так что, на этом всё и закончится?
– Сдавленно всхлипнула Вэймин.
– Нас, разогнали, как цыплят, а мы и лапки к верху?

– Давай, не будем об этом прямо сейчас.
– Я поднял глаза к небу и повращал в воздухе раскрытой ладонью.
– Вот, когда окажемся за периметром Академии, тогда предметно всё и обсудим.

– Я могу вызвать автомобили из своего гаража.
– Предложил бывший Император.

Я задумчиво посмотрел на него, катая в голове вопрос, как ему удаётся сохранять инкогнито, то и дело контактируя с собственной службой безопасности. Но, по зрелому размышлению, выбросил эти не относящиеся к делу мысли из головы. Не нужно совать нос в маленькие тайны сильных мира сего. Целее будешь. Да и толку мне от этой информации...

Ну, допустим, есть у него доверенное лицо, вроде начальника охраны. Так что? Имеет право. Да и, вот так, стразу отказаться от привычки всё контролировать - это наверное очень трудно. А, для условно-разумного с его складом ума, почти невозможно. В общем, не став озвучивать совершенно ненужный и лишний в данной конкретной ситуации вопрос, предложил.

– Лучше, пусть этим займётся Аими. Как-никак, а она имеет вполне себе официальный статус и может позволить сделать друзьям прощальный подарок.

– Секунду.
– Принцесса вытащила смартфон и, отойдя в сторону, с кем-то заговорила по-японски.

Безусловно, можно было напрячь слух, и даже сохранить эту, вне всякого сомнения, занимательную и судьбоносную беседу в архиве, но зачем? Я же не желаю уподобляться некоторым псевдо-мыслящим этой Локации.

Которые, с усердием, достойным лучшего применения, упоённо суют свой нос куда ни попадя. И уж точно, не хочу стать параноиком, под бременем, зачастую надуманных и существующих только в собственном больном воображении, проблем.

Подадут нам транспорт из Императорского гаража - значит, сэкономим на такси. Да и дело с концом. В любом случае, уверен, что наружное наблюдение за нами будет круглосуточным, и где гарантия, что те же таксисты не окажутся работниками какой-нибудь из спецслужб?

Маги - не тот контингент, который просто так выпустят из вида. Да, я бы и сам так сделал, появись у меня в стаде парнокопытных тёлочка с хорошими удоями или бычёк каких-то совершенно сногсшибательных статей.

При мыслях о той, прошлой жизни, я невольно скрипнул зубами. Но тут же, мысленно сотворив Священный Круг, попросил у Создателя прощения. Жив, здоров - и это главное! Не составил компанию тем несчастным, что навсегда остались во льдах Антарктиды, да и Слава Создателю! Вот уж, кому действительно не повезло...

– Машины будут у КПП через два часа.
– Сухо, и по деловому информировала Аими, переходя на английский.
– Полагаю, этого времени хватит за глаза, так что, давайте, начнём заниматься своими делами.

Тихо, и без обычного задорного веселья мы расселись по миниатюрными электромобильчикам и тронулись с места.

– И, куда мы теперь?
– Осторожно поинтересовалась Марина, когда наше транспортное средство свернуло в сторону преподавательского посёлка.

– Вот, как раз по этому поводу, я и хотел с тобой посоветоваться.

– С лёгкой душой отдал бразды правления я.
– Сама реши, где тебе будет удобней жить и чувствовать наиболее комфортно.

– Собственно, вариантов у нас ровно два.
– Не стала тянуть кота за яйца Марина.
– Или к тебе, или ко мне. Она лукаво взглянула на меня, и напомнила.
– Но, так как в России мы уже жили, то...

Я хмыкнул, так как перспектива провести некоторое время в окружении, в кавычках, "ближайших родственников" меня нисколько не прельщала. Но, не рассказывать же Марине, что я, по сути, самозванец. И не посвящать любимую в такие тонкости моего бытия, как полная неопределённость в отношениях с "матерью", а так же "отцом" и "братом". Вот только не докажешь, что мне практически насильно навязали этот, насквозь фальшивый статус и я, с огромным удовольствием и при первой же возможности, откажусь от данной, весьма сомнительной, доложу я вам, чести.

– Понимаешь...
– Зашла Марина с другой стороны. Если мы вернёмся в Россию сейчас, то обязательно найдутся те, кто обвинит меня в том, что я, якобы "не оправдала доверия". И - куда ж без этого!
– попытается запрячь, нагрузив по самое "не могу". Якобы во имя искупления высосанной из пальца "вины" и исправления мифических "ошибок".
– Она брезгливо сморщила носик, и тут же принялась оправдываться.
– Нет, ты не подумай... Я ни в коем случае не против поработать на благо Родины. Но, пусть всё устаканится и уляжется в моей, если честно, идущей кругом голове. В общем, пары-тройки месяцев, надеюсь, будет достаточно, чтобы привести нервную систему в порядок и обдумать дальнейшую линию поведения.

– Ну да, - подтвердил я её, надо сказать, вполне обоснованные опасения, - чуть больше месяца прошло с момента зачисления в Военно-Магическую Академию, а уже с позором отчислили.

– Ну, не с позором... И вовсе даже не отчислили - Вскинулась было Марина, но тут же, задумавшись, грустно подтвердила мои слова.
– А ведь, найдутся и такие, что будут педалировать именно эту версию. И, назначив виноватыми неизвестно в чём, изо всех сил станут постараются почувствовать себя виноватой и, как следствие, нагрузят почти бесплатной работой. Причём, сделают это по полной.

Эх-х!.. Как ни противилось всё моё естество выбору именно этого варианта, а выхода, по крайней мере, приемлемого, не имелось. Бесспорно, можно купить недвижимость в той же Америке. Но что это даст в плане душевного комфорта? Да ровным счётом ничего. Только, к имеющейся у нас головной боли, прибавится опека ещё одних спецслужб и, почему-то я в этом уверен, попытка завербовать в штат какой-нибудь региональной и очень специфической организации.

А, учитывая то, что между государственными образованиями именуемыми Россия и Соединённые Штаты Америки искусственно поддерживалась видимость противостояния, то жизнь наша, конкретно в этом случае, совсем не будет скучной.

Причину же, по которой не стоило пока отправляться на родину моих девочек Марина только что озвучила, так что, выбора, как такового, у меня не было. К тому же, в Швеции, она подсознательно будет чувствовать себя в безопасности. Так что, решено! Наш путь лежит на скандинавский полуостров. Половим рыбку во фьордах. Посмотрим на разрекламированный на всю Локацию знаменитый Шведский социализм. Да и вообще, нужно же когда-то побывать на родине моего погибшего предшественника.

Сборы заняли не так уж и много времени. Так как, в отличии от остальных членов нашей невезучей команды, в моём распоряжении имелась такая замечательная штука, как пространственный карман. И даже то, что в данный момент в стазисе находилась связанная по рукам и ногам семейка Стоунов, нисколько нам не мешало.