Принцесса Азии

Инспектор Питу устало потер лоб и взглянул в сереющее за окном небо. Он сидел на кухне своей холостяцкой квартиры, куда заскочил, чтобы сменить рубашку и выпить чаю. Еще один день клонился к вечеру, а ни подозреваемых, ни четкой версии у него не было. Он встал, вылил в раковину остывший чай, натянул на прокаченный, упругий торс белую крахмальную рубашку и, прихватив пиджак, вышел из квартиры.

Глава 18

Рассвета они не заметили, но где-то около девяти часов небо немного посветлело, тучи стали не такими черными, а ветер из ураганного превратился просто в очень сильный.

– Может, попробуем выбраться? – предложил Василий, долго вглядывавшийся в призрачный мир за стеклом.

Юля была готова на все, лишь бы выбраться из железного карцера. Только представьте себе! Сутки по пояс в воде! Ни лечь, ни отдохнуть. Тело ныло, каждая клеточка рвалась наружу, прочь из этой ненавистной тюрьмы. Юле было все равно, что делать, лишь бы выбраться из опостылевшего автомобиля; она стала всерьез опасаться, что после этой истории у нее начнутся приступы клаустрофобии.

Василий потер ладонью стекло и пристально всмотрелся в окружающий водный мир. Вода лилась сверху, плескалась под ногами. Кроме спасительной пальмы и машины, вокруг не было ничего, только вода.

– Не знаешь, пираньи тут водятся? – задумчиво поинтересовался у Юли муж.

– Пираньи – нет. А вот крокодилы в Камбодже точно есть. Мне в отеле предлагали экскурсию на крокодиловую ферму. – Юля судорожно пыталась восстановить те скудные сведения о местной фауне, какими обладала.

Кажется, здесь есть слоны, наверное, змеи, может быть, леопарды? Ужасно – поехать в незнакомую страну и не собрать о ней хотя бы минимальных сведений! И вот как теперь быть? А вдруг тут водятся анаконды? Обовьется вокруг тела и утащит на дно, и никто даже тела не найдет.

– Хватит жуть нагонять, – одернул ее муж. Оказывается, Юля не заметила, что рассуждает вслух. – Никаких анаконд тут нет. Крокодилов всех смыло. На крайний случай я монтировку возьму.

И бравый Василий Никанорович открыл верхнюю заднюю дверцу. На них тут же обрушился поток воды. Когда выбирались из машины, у Юли родилось чувство, что она выныривает в самом сердце водопада, струи воды хлестали не переставая, ветер грозил оторвать ее от машины и швырнуть в мутный поток.

Первой вылезла Юля. Кое-как взгромоздившись мужу на плечи, она выбралась наружу. Труднее всего было удерживать дверь машины. Она то и дело норовила прихлопнуть ее как муху.

Юля добралась до края машины, свесила с нее ноги и ухватилась двумя руками за пальму, постаравшись как можно плотнее к ней прилипнуть, и стала ждать, пока выберется Василий.

Когда могучее, неповоротливое тело дорогого супруга выбиралось на свет божий, машина ходила ходуном, только чудо не дало ей оторваться от дерева. Наконец упитанный олигарх показался из дверцы и, плюхнувшись на пузо, стал вытягивать из чрева авто нижнюю часть тела. Но вот и он устроился рядом с женой, крепко обхватив шершавый ствол. Дождь лил, ветер хлестал.

– Ну что, так и будем сидеть? – спросила Юля супруга спустя минут пятнадцать.

Василий сидел с кислым лицом и все чаще посматривал на покинутое ими железное убежище.

– Ну уж нет. Еще одни сутки в машине мне не по силам, – категорически заявила Юля. – Вон там, позади нас, маячит какой-то холм. Его еще не затопило. Давай попробуем до него добраться.

На другой стороне дороги, по которой Ползуновы сутки назад ехали на машине, возвышался едва различимый за завесой дождя пригорок. На его вершине угадывалось какое-то строение, а может, это была галлюцинация. Поскольку Юле ужасно хотелось попасть куда-нибудь, где можно сесть и где за шиворот не льются нескончаемые потоки воды, она приняла отчаянное решение оторваться от загнувшегося железного коняги и пуститься в путь. К холму.

Ноги то и дело оскальзывались, одежда облепила тело, сковывая движения, обувь они давно сбросили, и теперь босые ступни то и дело натыкались на камни и ветки затопленного кустарника. Несколько раз Юля чувствовала, как что-то живое задевало ее, но, к счастью, кто бы это ни был, он ни разу не укусил.

Несколько раз Ползуновы пытались двигаться вплавь. Но из-за одежды пришлось от этого отказаться. К тому же полностью поглощенная тем, чтобы хоть немного продвинуться вперед и не наглотаться мутной, наверняка кишащей миллионом бактерий воды, Юля чуть не столкнулась с плывущим прямо на нее трупом собаки.

Василий плавал лучше, но и он с трудом продвигался в этом вспененном болоте. В конце концов они оставили бессмысленные и рискованные попытки вплавь добраться до цели и, взявшись за руки, брели по грудь, а иногда и по шею в воде, опасаясь встретиться с крокодилом или ядовитой змеей. Но Бог милостив, кроме дохлой собаки, никто не попался им навстречу, и спустя примерно час супруги, совершенно измученные и обессиленные, добрались до холма.

Похоже, это был насыпной холм, и венчал его небольшой сельский храм, или маленький монастырь, обнесенный невысокой каменной стеной. Он стал для Юли спасительным маяком в безбрежном океане, разлившемся вокруг по воле разбушевавшейся стихии. И возможно, это слишком напыщенное сравнение, но им с Василием, преодолевшим расстояние от наполовину затопленной машины до холма, казалось, что они переплыли в бурю Ла-Манш, не меньше. Впрочем, мало было добраться до холма, надо было еще вскарабкаться на него. До тайфуна на вершину вела обычная тропинка, петляющая по некрутому склону, но теперь, размытая ливнем, она превратилась в непреодолимое препятствие: стоило ступить на нее, как ты тут же шлепался на четвереньки, а то и вовсе вытягивался во весь рост и со свистом съезжал в воду. Окунувшись несколько раз с головой, Юля бросила это бессмысленное занятие и попробовала вскарабкаться в стороне от тропы, цепляясь руками за траву, покрывавшую холм. Чего бы она сейчас не отдала за пару перепончатых, как у лягушки, лап. Распластавшись по мокрой, скользкой, едва держащейся хилыми корешками за грунт траве, Юля начала восхождение. А точнее сказать, всползание. Осторожно, чтобы ее ненадежный союзник не расстался с почвой и не обрек Юлю на очередное купание, она двигалась вперед, хватаясь за травинки пальцами рук и ног и помогая себе даже носом удерживать сцепление с почвой. Где-то рядом, судя по звукам, полз Василий.

Выглядели господа русские миллионеры ужасно. Перемазанные с ног до головы глиной, с блестящими безумными глазами, они ползли по склону.

Неизвестно, сколько прошло времени, но вершины они все же достигли. Цепляясь за неровную каменную кладку, Юля с Василием добрались до ворот.

Весь маленький, открытый дождю и ветру дворик был плотно заполнен людьми. Они сидели на мокрых досках настила в обнимку с котами и курицами. Похоже, здесь собрались все жители окрестным деревень. Некоторые прижимали к себе тюки с нехитрым скарбом. Ни плача, ни стонов слышно не было. Все от мала до велика обитатели дворика воспринимали жизненные неурядицы с достойным восхищения смирением.

Ползуновы, кланяясь, то есть Юля, кланяясь, пробралась на свободный пятачок посреди двора и с невыразимым облегчением плюхнулась на задницу. Василий рухнул рядом.

– Господи! Как мало надо для счастья!

– Гм. Спросила бы у местных, скоро это закончится? – пробубнил Ползунов, пытаясь отжать у соседей побольше места.

– Как, интересно? Я кхмерским не владею. К тому же веди себя поскромнее, пока нас отсюда не выкинули.

Пока они переругивались, в углу справа послышалось какое-то шевеление, а вслед за тем из массы черных крестьянских голов вынырнуло конопатое, вполне славянское лицо с затянутым под носом капюшоном ветровки.

– Вы русские? – робко спросило оно, радостно сверкая глазами.

– О! Соотечественники! – обрадовался Василий.

Вслед за первым вынырнуло второе, такое же конопатое личико, чуть изящней первого, и восторженно пискнуло тоненьким голоском.

Минут через пятнадцать они сидели рядом, переместив два десятка крестьян. На редкость покладистый народ эти камбоджийцы.

– Мы дикарями путешествуем, – делился Никита. – Наши с Олькой приятели в прошлом году так ездили, и все было классно. А нам вот не повезло! Мы как раз к озеру направлялись, когда все началось. Хорошо, сообразили вместе с толпой в монастыре спрятаться. А то бы смыло! Как пить дать!