Принцесса была прекрасной

— Настоящая, — он улыбнулся. — И институт находится именно там, где отмечен. На территории моей Империи. С той лишь разницей, что я уже прошел там годовое обучение.

— Как можно так лгать?

— В любви как на войне. Все средства хороши.

— Тебе, наверное, смешно, что смог меня обвести вокруг пальца, да?

— Ничуть, — и тон его был совершенно серьезен.

— А что же с клятвой? — я посмотрела на свою руку, где еще едва виднелся маленький след от пореза.

— Пустышка.

— В смысле? — я вновь вскинула на него взгляд.

— А зачем оно, если я и так бы сохранил эту клятву? В своих же интересах, — усмешка вновь коснулась его губ.

— Но я ведь знаю это заклинание, слышала как ты его произносил!

— Значит, не так хорошо знала. Иначе бы заметила отсутствие ключевых слов.

Демоны... Ну что за дура?.. Мне снова захотелось сгореть от стыда. Но вместо этого я наоборот вздернула с вызовом подбородок и поинтересовалась:

— Разбойники тоже были подставными?

— Нет, они как раз не входили в мой план. Настоящий форс мажор.

— «Именно они»? — зацепилась я за этим слова. — А кто входил в твой план? Неужели Глория? — охнула я.

— Да, она была в курсе, — Вар кивнул и виновато глянул на меня исподлобья.

— Мэган Полар? Нэйдж Шин?

— Нет, с ними вышло удачное совпадение.

— А деревня с нечистью?

— Тебе не кажется, что даже для моего плана это уже было слишком? Конечно, я ничего не знал о той деревне. Даже сразу не собирался в нее заворачивать, если бы не предполагаемый дождь.

— А твой арест? Это было жестоко, — я отвернулась, чтобы он не видел слез, которыми вновь налились мои глаза. — Я, между прочим, действительно испугалась. За тебя, обманщик!

— Да, я с опозданием понял, что перегнул с этим. Вчера вечером, когда ты пришла ко мне. Решил, что больше не могу в это играть. Прости меня, — рука Вара накрыла мою, но я выдернула ее из его ладони.

— Ты считаешь, это можно простить? Я чувствую себя. униженной. И преданной.

— Тебя никто не хотел унизить. И тем более предавать, — Вар вздохнул.

А затем внезапно обнял меня и попытался притянуть к себе, но я начала вырываться. Нет уж, не дам ему так легко победить! Тем более я все еще была зла, может, не так сильно, но.

Ему все же удалось заключить меня в объятиях и шепнуть на ухо:

— Я люблю тебя.

— А я ненавижу!

Я со всей силы ударила его кулаком по плечу, но Вар на это лишь рассмеялся и повторил спокойно:

— А я люблю тебя.

— Ненавижу!

— Люблю... — и его губы стремительно накрыли мои.

Первые секунды я еще продолжала сопротивляться, но надолго меня не хватило.

— Ненавижу, — разве что повторила я на выдохе и с головой окунулась в этот сумасшедший, пьянящий и самый желанный поцелуй на свете.

Правда, это совсем не означает, что я полностью его простила. Я еще подумаю, как ему отомстить. Позже. Не будь я принцесса Адель!

& & &

Месяц спустя

— Адель, сядь, — Вар смотрел на меня с недовольным прищуром.

— Если ты снова о свадьбе, то мой ответ тот же: «нет», — ответила я, даже не думая садиться, ещё и руки переплела на груди.

— Ну что за упрямство! — Вар вспылил и подскочил с кресла. — Мы же сто раз уже обсуждали это!

— И я в сто первый раз повторю, — сохраняя ледяное спокойствие, произнесла я, — никакой свадьбы, пока я не отучусь в институте некроцелительства.

Туда меня приняли почти сразу, как улеглись все страсти, связанные с Эдвардом-Варом. Родители, чувствуя свою вину за пособничество этому обманщику, смиренно приняли моё желание учиться в этом институте, и теперь я была вольной птицей, летящей навстречу своей мечте.

— Но разве одно другому мешает? — Вар подошёл ко мне ближе, пытаясь прожечь взглядом. — Учись себе на здоровье. Будучи моей женой.

— Мне мешает. Я привыкла к последовательности: сейчас это учёба, а замужество после.

— Тогда хотя бы живи здесь, а не в общежитии! Тут расстояние до института— совсем ничего!

— В общежитии прекрасные условия, меня все устраивает, — ответила я. — Ничто не мешает учёбе, спокойно, тихо...

— И много поклонников, — криво ухмыльнулся Вар.

— Ты ревнуешь? — я наивно хлопнула ресницами.

— А ты, похоже, до сих пор мстишь мне, да? — он улыбнулся уже веселее.

Я тоже улыбнулась и пожала плечами:

— Думай, как хочешь. Но одних поцелуев мало, чтобы искупить свою вину.

— А я и предлагаю больше, — Вар все-таки обнял меня за талию. — И даже руку и сердце. Этого мало?

— Хочу тебя немного помучить, — я оплела руками его шею. — Я скажу, когда мне будет достаточно.

— Хорошо, — вдруг с лёгкостью произнёс он. — Я ждал тебя столько лет. Подожду ещё. Тем более, уверен, осталось ждать меньше, чем уже прошло.

— И сколько уже прошло, интересно? — хмыкнула я.

— Лет пятнадцать или около того.

— С детства, что ли? — с сомнением уточнила я.

— С того момента, как ты укусила меня за ногу.

Я на это громко рассмеялась:

— Скажешь тоже!

— Я серьёзно, между прочим, — Вар приподнял бровь. — Тогда и влюбился. Вначале, конечно, злился, а потом незаметно влюбился. Искал о тебе любую информацию, заметки из газет и журналов, наблюдал, как ты растешь и влюблялся все сильнее. Пару раз даже приезжал в Аргалесс инкогнито, чтобы понаблюдать за тобой издалека.

— Серьёзно? — я растерялась. — Но почему инкогнито?

— Будто ты бы меня подпустила к себе. Вон, стоило посвататься к тебе официально, как ты дала деру. Готова была бежать на другой конец света, только бы не выходить за меня замуж. Кстати, чтобы ты делала одна в дороге? Кто бы тебя защитил от разбойников и прочей нечисти, а?

— Придумала бы что-нибудь, — я насупилась.

— И все же хорошо, что ты не поехала одна, — Вар заправил мне за ухо прядь моих волос.

— Взять меня в спутники — было твоим самым разумным решением на тот момент.