Принцесса для младшего принца

– Кстати, матушка, – Илли вдруг вспомнила, что давно собиралась задать королеве один вопрос, – а почему вы так рьяно убеждали принцев, что их ждут в монастырях обрученные невесты?

– За то, что ты меня так назвала, я готова раскрыть тебе все фамильные королевские тайны и в придачу отдать ключи и коды от сокровищниц.

– А зачем они мне? – искренне изумилась Илли. – Я и так могу достать оттуда любую вещь, если захочу. Но не хочу. А вот услышать про принцесс хочу.

– Ну ты и сама ведь уже знаешь… но могу повторить. Вся беда в том, что молодые сеньоры иногда готовы жениться на первой встречной сеньорите, показавшейся чуть красивее или ярче других. Или того хуже – на интриганке, использовавшей очарование или приворот. И если обычному сеньору, когда он убедится в ошибке, потом можно, хоть и с трудом, развестись с женой, то принцу нельзя подрывать свой авторитет. Вот и вдалбливается им с детства, что жениться можно только на той, неизвестной, подрастающей для него принцессе.

– А если он наивно в неё влюбится? – задумалась Илли.

– Ну, ты же сама сказала – «наивно», – весело засмеялась королева, – пока принц наивный, не повзрослел и не полюбил так, чтобы быть готовым на всё ради единственной избранницы, пусть рядом с ним побудет фаворитка.

– Но это тоже… как-то неправильно, – нахмурилась Илли. – Я как раз думала, как бы этот порядок изменить.

– Я тоже думала, – кивнула королева, – и даже набросала несколько вариантов указа. По одному из них фаворитки и свободные сеньоры будут выбирать друг друга на неделе знакомств, которую можно проводить два раза в год в бывшем дворце Бенгальда. Они с Найвиной решили переехать в тот, где раньше жил Рантильд, это ближе к столице вдвое. Ну и можно ввести предварительный ритуал… но давай мы займёмся с тобой этим вопросом, когда у вас закончится медовый месяц?

– Хорошо, тогда спокойной ночи, – согласно кивнула Илли и повернула лицо к не выпускающему её из объятий мужу, – а мы уходим домой, а то у нас там неподалёку Лира с Ингом себе шалаш приглядели… боюсь, не найдём среди цветов свой домик.

– Хотела бы я на него посмотреть, – себе под нос тихонько буркнула её величество, но стоявшая рядом с принцем возле зеркала дриада всё-таки услышала.

– А я вас туда приведу… когда начнём обсуждать указ о фаворитках… – Её голос ещё звенел в тишине гостиной, а самих новобрачных в комнате уже не было.

– Буду ждать, – тихо кивнула сама себе королева и невольно вздохнула: Илли снова оказалась права.

Старинный ритуал нужно менять.

Теперь уже можно не сомневаться: не будь провинциальная сеньорита столь непреклонна в своём желании стать секретарём, младший принц никогда бы не встретил свою принцессу.