Принцесса для орка

– С чего ты взял, что эти трусы ввяжутся в войну орков? - презрительно бросил вождь, которому была противна сама мысль о союзе с людьми. Уж лучше подмять их под себя, спалить дотла их деревни и города, заставить их платить дань! Но нет, шаман требует союза!

– Так считают духи предков, что хранят наше племя... Участь вождя это не только сражения, но и забота о благополучии племени... Даже такой высокой ценой. Не стоит забывать, что люди алчны, и, увидев нашу слабость, попытаются отхватить кусок нашей земли!

– Я знаю, но зачем заключать брак?!
– зарычал Сарнах, считавших человеческих женщин недостойными своего внимания. Они слабы, капризны и на ни что не способны, да и их красота весьма сомнительна - такую жену даже врагу не пожелаешь!

– У людей так принято...
– рассмеялся старый орк, безумно сверкая глазами. В отличии от вождя, он давно живет и многое видел, ему довелось общаться с людьми и изучить их.
– Они могут нарушить свое слово, могут разорвать договор, что записан на бумаге, но, если у нас будет дочь их короля, они не нападут!

– И что же их остановит?
– скривился воин, сильнее сжимая рукоять своего топора. Он предпочел бы броситься в бой, чем вести этот разговор, вот только сбежать не удастся. В отличии от людей, орки никогда не нарушали данного слова, они еще не забыли о том, что такое благородство и честь.

– Страх, что мы убьем принцессу, - ухмыльнулся Ат-Анак.
– Люди слишком трепетно относятся к своим детям, особенно к дочерям. Лишь брачный союз обезопасит наше племя от удара в спину.

– Ррр, - вождь понимал, что шаман прав, но разве может он взять в жены слабую человеческую женщину? Да и как он будет с ней жить?
– Даже если я сделаю это... какого она родит мне сына, такого же слабого, как все люди? Да и сможет ли вообще выносить воина в своем чреве?

Сарнах хватался за эти слова, как утопающий - за соломинку, но в глубине души орк понимал, что от судьбы не уйти - такова участь вождя, долг перед племенем, что следует за ним.

– Если духи будут благосклонны, она родит достойного воина, истинного орка, ведь в его жилах будет течь твоя кровь, - от скрипучего голоса шамана вождь неприязненно поморщился. В такие моменты орку начинало казаться, что не он управляет племенем, а Ат-Анак, никогда в жизни не державший в руках оружия.

– А если нет?

– А если нет, то после того, как южные племена будут повержены и присоединятся к нам, с принцессой вполне может что-нибудь случиться.

– Я не собираюсь убивать жену, даже никчемную, - черные глаза злобно блеснули. Да как шаман смеет говорить подобное?! Орки благородные воины, а не убийцы!

– И не надо! Жизнь в племени нелегка, особенно для изнеженной женщины, не приспособленной к нашему быту и укладу. С принцессой может случиться все, что угодно. На все воля духов, вождь.

– Хорошо...
– Сарнах еще раз окинул их лагерь внимательным взглядом.
– Завтра я пошлю воинов к королю Арчибальду, а после и сам отправлюсь за своей будущей женой.

– Это мудрое решение, - на лице шамана появилась довольная ухмылка.
– Теперь победа нам обеспеченна, и очень скоро наше племя превратиться в орду, самую грозную силу на континенте, и тогда весь мир склонится перед твоим величием, Сарнах.

Глава 1. Нелегкое решение

Король Арчибальд никогда не был трусом, напротив, жизнь этого гордого и мудрого правителя была увенчана множеством побед и завоеваний. Но сейчас мужчина боялся, боялся по-настоящему. Его сердце рвалось на куски от самой мысли о том, что он будет вынужден отдать свою старшую дочь в лапы монстра и при этом ничего не может предпринять. Да уж, годы его славы и величия безвозвратно канули в лету, раз он не может защитить свое дитя и вынужден принести принцессу в жертву выгоде для государства.

Сейчас, стоя на балконе, расположенном на самой вершине главной башни его замка, Арчибальд уставшим взглядом, полным печали и боли, рассматривал город. Он всегда приходил сюда, когда ему нужно было подумать или сбежать ото всех, в том числе и от проблем. Город был виден как на ладони - успокаивающее зрелище, напоминающее о том, для чего живет король. Не для себя, а для народа, что ждет защиты от своего монарха. Лишь эти мысли помогали мужчине не сорваться и сохранить королевское достоинство.

Когда небольшой отряд орков появился у стен столицы, король пришел в ужас, ожидая объявления войны, но, к его удивлению, эти варвары потребовали переговоры и сообщили о предложении их великого вождя. Хотя предложением это назвать можно только с натяжкой, скорее уж это была констатация факта. Королю надлежит ждать Сарнаха, который в ближайшее время прибудет за своей будущей женой, принцессой Анеттой.

Арчибальд тяжело вздохнул - если бы он только был моложе, а его армия не сражалась на востоке королевства, если бы орда орков не была так велика... слишком много этих "если".

– Дорогой?

Король вздрогнул, услышав голос любимой супруги, но не обернулся, он просто не смог бы взглянуть ей в глаза и сказать о том нелегком решении, которое ему пришлось принять. Вот только оттягивать этот момент нельзя, через месяц вождь Сарнах лично прибудет в их королевство, чтобы сыграть свадьбу и забрать свою невесту. И снова волна дрожи пробежала по спине мужчины, он чувствовал себя бездушным монстром.

– Ты принял решение, я права?
– королева Ингрид стояла всего в шаге от своего мужа, не решаясь приблизиться, и просто смотрела на некогда гордую, а ныне осунувшуюся спину Арчибальда. Казалось, что на его плечи давит непомерный груз, что грозит раздавить этого мужчину. Печальное зрелище... Всего одна новость сломила великого правителя.

– Да, мы не можем отказать оркам, нам нужен союз с этим племенем, - вздохнул король, сильнее сжимая перила балкона. Если бы только он мог что-то предпринять, защитить свое дитя! Но, увы, уже слишком поздно.

– Неужели ничего нельзя сделать?! Выдать Анетту за другого, а вождю орков сказать, что его послы прибыли слишком поздно? Да и где это видано - не просить принцессу в жены, а требовать?!
– сквозь слезы проговорила женщина, прижимая руки к сердцу. Её черные, как самая темная ночь, глаза с мольбой смотрели на возлюбленного мужа. Надежда медленно угасала в её душе, но все же она хотела услышать страшный приговор для их дочери именно от Арчибальда.