Принцесса для советника

— Доброе утро, господин Гилмор. — поздоровался Андриан, отодвигая кресло рядом с хозяином и красноречиво глядя на девицу. Та догадалась почти сразу, и невесомой тенью скользнула к столу. Он уселся напротив хозяина.

Перед ними немедленно поставили приборы и тарелки. Все для дорогого гостя.

Хозяин дома только успел прожевать откушенный кусочек сдобы и выдавить из себя приветствие, как завтрака ему почти не осталось. Оголодавшая девица не стеснялась, быстро уничтожив оставшиеся булочки и закусив омлетом, после чего плотоядно покосилась на графинчик с кофием. Андриан не постеснялся, налил и ей и себе.

Все равно уйдёт в казну скоро, вместе с остальным имуществом.

— Какими судьбами к нам, господин советник? — проблеял мэр, вытирая салфеткой рот. Глаза его красноречиво бегали. Он судорожно прикидывал, насколько все плохо и откровенно в мэрии, и безопасно ли вести туда представителя высшей власти.

— Да вот заехал, дай думаю в ведомости загляну. Давненько у вас не бывал.

Андриан любезно улыбнулся и доел единственный уцелевший пирожок. Поднялся, намекая, что пора и делом заняться.

Даже если прислуга мэра догадалась послать гонца с вестью о проверке, все они скрыть не успеют. Чаще всего, даже не знают, что скрывать. Воровство это дело такое, личное. Не расскажешь всем, что вон те документы при обысках нужно уничтожать в первую очередь, а под половичком сейф с миллионами.

Бургомистр глубокомысленно покивал.

— Тогда, может, пройдём в кабинет? Обсудим…все.

Ясно. В кабинете и вообще в доме все чисто. И вестника все же отправили. Досадно.

Андриан поднялся.

— Пройдемте лучше по улице. До мэрии. Посмотрим, может и обсудим.

Господин Гилмор слегка побледнел, но поднялся с достоинством. Сытая девица благодарно улыбнулась Андриану, и на душе у него почему-то потеплело. Будто котёнка пригрел.

Странно.

Идти до мэрии было недалеко. Внутри царила суета. Служащие бегали туда-сюда, спешно разбирая и уничтожая бумаги.

— Стоять! — рявкнул Андриан от входа, мгновенно преображаясь. Куда подевался галантный джентельмен, спасавший даму в беде, или любезный гость. Сейчас от его фигуры веяло холодом и неумолимостью. Тайная Канцелярия в действии.

Сейчас будут казнить и миловать.

Лола чуть отодвинулась за спину новому знакомому.

Со спины он был не такой страшный.

11

Позади советника откуда-то, будто из воздуха, соткалась стража. Листки с цифрами и отчетами посыпались из рук служащих.

Но они Андриана особо не интересовали. Оставив стражу караулить мелких сошек, он поднялся с градоправителем на второй этаж мэрии, в его кабинет, и по-хозяйски расположился в массивном кресле. Бургомистр смущённо потоптался на месте, и притулился с краю стула для посетителей.

Лола, недолго думая, присела на угол стола рядом с Андрианом. Она часто так подсаживалась к отцу, и манёвр вышел сам собой. Так же, на рефлексах, притянула к себе ближайшую папку и принялась бездумно ее листать.

Андриан неодобрительно на нее покосился, но тоже подтянул поближе стопку документов. Листы оглушительно шуршали в тишине. Бургомистр то бледнел, то краснел, то шёл пятнами.

— Ну у вас, батенька, и недостача.

Оказалось, девица уже пробежала взглядом по ровным колонкам цифр, молниеносно подсчитала все в уме и теперь тыкала коротко обрезанным ногтем в итоговую строчку.

— Кто ж так ворует. — притворно сокрушалась Лола. — Хоть бы прибрались за собой. Вот тут не сходится, и здесь непонятно куда двадцать золотых ушло.

Андриан нахмурился, придвигаясь к ее стороне стола и внимательно вглядываясь в бухгалтерскую книгу. На двадцать золотых средняя семья дворян, из четырех-пяти человек, с прислугой, могла безбедно прожить минимум год.

Бургомистр спал с лица. Уволить за такую недостачу не уволят, сказывается нехватка кадров, но вот штраф выписать могут знатный.

— Прелесть какая! — непритворно восхитилась читавшая дальше отчетность девица. Советник непонимающе уставился в бумаги, пытаясь найти там прелесть.

— Почем вы покупаете сердолик и яшму? — зеленые глаза оторвались от записей и вопросительно уставились на Андриана. Он не сразу осознал, что вопрос обращен к нему.

— Насколько я помню, золотой за сто грамм. Яшма сто двадцать, и по-моему она в последнее время все дорожает.

— Неудивительно. — фыркнула девица. — Ваши градоправители вконец совесть потеряли. Если везде цены одинаковые, то это вообще сговор.

— В смысле? — Удивился советник.

— Гномы продают яшму по десять серебрушек за пятьдесят грамм. В золотом сто серебрушек, правильно? Дальше считайте сами.

Градоправитель позеленел, Андриан покраснел. В какой-то степени эта наглость и его вина. Он редко заглядывал в договоры, оставляя торговлю купцам. Его больше интересовала верность городских властей короне, и полнота уплаты налогов. До того, что его могут надуть вот так, внаглую, он как-то не додумался.

— Где договоры о купле-продаже? — рявкнул советник.

— В сейфе. — прошептал господин Гилмор.

— Открывайте. — Андриан величественно махнул рукой. Градоправитель неловко встал со стула и как-то суетливо принялся снимать картину, висевшую на стене за рабочим столом. Чуть не уронил ее на голову советнику, но в последний момент успел удержать. В нише за броским пейзажем обнаружилась массивная, грозно ощерившаяся ручками и рычагами металлическая дверца.

— Сейчас, сейчас. — трясущимися руками бургомистр набрал четыре цифры при помощи колеса на сейфе. Внутри что-то щелкнуло, зажужжало, и тишина. Дверца даже не шелохнулась.

— Ошибся, наверное. Сейчас. — повторил господин Гилмор, быстро крутя колесо. Снова щелкнуло четыре раза. Дверца осталась на месте.

— Стой! — девица, о которой Андриан снова успел позабыть, ловко перехватила руку градоправителя, которая собиралась набрать код в третий раз.

— Что случилось? — удивился Андриан, мельком отмечая нездоровый цвет лица бургомистра. Еще и веко задергалось. В том сейфе явно что-то важное.

— Этот сейф гномьей работы, с двойной защитой. — пояснила девица. Поняв по лицу советника, что яснее не стало, объяснила еще проще: