Принцесса Джейн

Она тут же перевернулась на бок и, откатившись в сторону, быстро вскочила на ноги. И тут уже удары мечом посыпались на неё градом с разных сторон, это подоспевшие враги обрушили на неё всю свою ярость, стремясь отомстить ей за своих товарищей. Джейн с отчаянием обречённого орудовала мечом, уворачиваясь от чужих ударов и стараясь сама нанести в ответ. Если бы не замечательная кольчуга, которую заставил надеть её отец перед прогулкой, то она сейчас уже лежала бы бездыханной на этой дороге. Принцесса уже несколько раз чувствовала сильнейшие удары в спину, грудь и плечи, которые могли бы оказаться последними. Самое неприятное было то, что тактика врагов изменилась, теперь свои удары они старались нанести исключительно в незащищённые лицо и голову Джейн. Любой пропущенный удар мог стать смертельным. К тому же девушка уже начала уставать и ей всё труднее становилось уклоняться от мелькающих перед ней клинков.

Внезапно стоящий слева противник издал пронзительный горловой крик и следом за этим нанёс сильный удар мечом. Джейн непроизвольно отвлеклась на крик и удар, в результате чего пропустила мощнейший удар верзилы стоявшего справа, направленный ей в голову. Лишь в последний момент ей немного удалось уклониться в сторону от удара, меч, пройдя рядом с лицом, обрушился со страшной силой на её плечо. Ужасная боль пронзила всё её тело, и словно огнём обожгло плечо. Меч выпал из её рук, ноги разом отяжелели, и она медленно опустилась на колени. Последнее что увидела Джейн, перед тем как её накрыла темнота, рука верзилы с повторно занесённым над её головою мечом…

…Боль! Страшная боль! Сознание совсем не хотело возвращаться к принцессе. Затем сквозь эту боль она почувствовала как чьи-то сильные и нежные пальцы прикасаются к её плечу и руке. И постепенно она почувствовала, что боль уходит и уже не является такой всепоглощающей и нестерпимой. Приятное тепло, появившееся в плече, разлилось по всему телу.

– Как Вы себя чувствуете прекрасная незнакомка? – Приятный ласковый голос вырвал её из забытья. Открыв глаза, она увидела лицо незнакомого мужчины, склонившегося над ней, его глаза ласково и с сочувствием смотрели на девушку. Голова кружилась, плечо налилось тяжестью, но сильной боли уже не чувствовалось. Попробовав поднять руку, принцесса тотчас вскрикнула от резкой боли.

– Лежите, лежите! – Ласково произнёс он. Его мягкий приятный баритон оказывал успокаивающее воздействие на принцессу. Этому голосу хотелось подчиняться. Но тут, она вспомнила о том, что с нею случилось и, превозмогая боль, постаралась приподняться, опираясь на здоровую руку. Рубашка, прикрывавшая её тело, свалилась в траву, обнажив красивую упругую грудь. Принцесса, не ожидавшая этого, сильно смутилось, яркий румянец покрыл её бледные от ранения щёчки. Она попыталась свободной рукой подхватить рубашку, но тут же свалилась на спину от резкой боли в руке.

– Я же предупредил, чтобы вы не поднимались. – Снова услышала она голос незнакомца, только теперь к ласковым интонациям примешивались уже укоризненные нотки. Она увидела его склонённое над нею лицо и руки, прикрывающие рубашкой её грудь. Его серо-зелёные глаза излучали доброту и нежность. Он погладил её по волосам и погрозил пальцем, как непослушному маленькому ребёнку и при этом строго повторив. – Не двигайтесь.

– Кто вы? Как попали сюда? И где напавшие на меня бандиты? – Засыпала Джейн незнакомца вопросами, как только ей удалось справиться с болью и смущением, от того что он увидел её полуобнажённой. Она пристально вглядывалась в склонившееся над ней лицо мужчины, стараясь по его выражению понять, что можно ожидать от него в дальнейшем.

Тот сделал успокаивающий жест и снова погладил её по волосам. – Всё в порядке. Напавшие на вас бандиты больше не причинят вам вреда. Может быть, вы теперь объясните мне, что здесь, в конце концов, произошло? Я ехал во дворец к королю, когда увидел прямо перед собой на дороге завал из деревьев и рядом с ним воинов и лошадей, утыканных стрелами. Я пришпорил своего коня, и через несколько минут быстрого галопа заметил юную прекрасную девушку, с трудом отбивавшуюся от напавших на неё головорезов. Я поспешил к ней на помощь, и вот теперь стою перед вами и интересуюсь, что же здесь произошло. Если бы я немного замешкался, то боюсь, мы бы уже с вами сейчас не разговаривали. – Он ласково улыбнулся ей. – И вот теперь я хотел бы узнать, что же здесь произошло?

– Я была на своей обычной прогулке. А потом мы попали в засаду, и как вы уже видели, вся моя охрана была перебита. И моя Ласточка… – Здесь глаза принцессы слегка затуманились от воспоминаний пережитой картины. – Она тоже осталась там. – Джейн прикрыла глаза, чтобы не выдать перед незнакомцем своего волнения. – Бедный отец. – Принцесса снова открыла глаза и внимательно посмотрела на своего спасителя. – Для него будет ударом узнать о происшедшем. – Джейн осторожно огляделась по сторонам. Она лежала на плаще, заботливо расстеленном на траве, рядом валялась её кольчуга, снятая, по-видимому, пришедшем ей на помощь незнакомцем. На вид ему было не больше 35 лет, хорошо сложенный с приятными чертами лица черноволосый мужчина. Он доброжелательно смотрел на принцессу, ничего не говоря и давая ей возможность осмотреться. Незнакомец не обманул, напавшие на принцессу головорезы действительно уже не смогли бы причинить ей никакого вреда, вокруг валялись лишь трупы. Но сколько их принцесса в таком положении рассмотреть не могла.

Она снова перевела взгляд на незнакомца. – Кто вы? Ведь вы мне так и не представились? – Она насторожённо смотрела на него. Кто знает, что от него ожидать. Может это ловушка.

– Прошу прощения, у очаровательной леди. Но вы должны простить меня за мою неучтивость в связи с необычными обстоятельствами нашего знакомства. Лорд Роберт Харвик к вашим услугам. – Он учтиво склонил голову перед принцессой.

После этих его слов Джейн непроизвольно вздрогнула и с удивлением посмотрела на незнакомца. – Вы, лорд Харвик? Я вас представляла совсем другим. – Вырвалось у неё непроизвольное признание.

Роберт тотчас же улыбнулся в ответ на её непосредственный возглас. – Да, это так. А вы, как я понимаю, принцесса Джейн?

Принцесса, поражённая этой неожиданной встречей, была не в силах произнести ни слова, и лишь кивнула в ответ головой. Стоящий перед ней лорд Харвик совсем не был похож на тот образ, который она представляла себе. К своему удивлению она поняла, что он ей не неприятен. Наоборот он ей даже понравился. Ей нравилось всё – его внешность, голос, манера поведения. Интересно, как это он так быстро расправился с напавшими на неё бандитами и даже не получил при этом ни единой царапины? Похоже, что мечом он владеет нисколько не хуже её наставника лорда Гилборна.

Заметив её замешательство, и не желай сейчас ей мешать, Роберт поднялся.

– Вы хотите меня покинуть? – Нотки разочарования послышались в голосе Джейн.

– Простите меня ваше высочество. Я просто собирался принести лечебную мазь. Она находится в моей седельной сумке. Эта мазь быстро поставит вас на ноги. – С этими словами он поклонился принцессе и быстрым шагом направился к своему жеребцу, мирно пасущемуся неподалёку от своего хозяина.

Джейн не отрываясь, смотрела ему в след, на его быструю и пружинистую походку. Она с силой тряхнула головой, чтобы отогнать очарование этого человека. Это усилие отозвалось резкой болью в плече, и заставило её непроизвольно вскрикнуть.

Услышав её вскрик, Роберт моментально обернулся и с испугом посмотрел на неё. Однако увидев, что с ней всё в порядке, лишь укоризненно покачал головой.

Джейн удовлетворённо улыбнулась, ей приятно было, что он так переживает за неё. Увидев, что он уже подошёл к своему жеребцу и копается в седле, она предалась своим мыслям. – Интересно, сколько времени потребуется на восстановление? Филипп, наверное, расстроится, что она не сможет теперь у него тренироваться. Во-первых, плечо будет ещё долго заживать, а во-вторых, у неё теперь новый наставник. Интересно, кто из них искуснее владеет мечом? Филипп общепризнанный лучший боец королевства, только её отец может на равных противостоять ему. Роберта же мало кто помнит, и уж тем более, вряд ли, кто знает, насколько он хорош во владении мечом. Но всё-таки, как же он так легко смог расправиться с напавшими на неё бандитами. Будет интересно потренироваться с ним, чтобы можно было самой оценить, насколько он хорош в бою.