Принцесса и маг зимы, или Переписать судьбу

— Чует моё сердце, это молчание не к добру, — усмехнулся Ярвенн, выпуская меня из кольца своих сильных рук. Я улыбнулась ему милейшей улыбкой:

— Ну, что ты, маг. Всё к добру. Ты пойдёшь, будешь заниматься важными делами, а мне остаётся вздыхать и ронять слезу на шитьё.

— Не знал, что феи шьют, как люди, — отшутился Ярвенн и поцеловал меня ещё раз, в краешек губ. — Я пришлю тебе письмо, Риа. Только не надо за мной лететь! Ты нужна своей матери и сестре…

Вернувшись в настоящее, я посмотрела на маму. Она казалась погружённой в воспоминания. Недавно я видела, как между обычными делами она перечитывает письма, которые они с отцом когда-то отправляли друг другу. Ещё до изобретения буквенного артефакта. И, конечно, мама не забывала о молитвах, прося Небесных Хранителей вернуть ей того, кого она так любила.

Но Ярвенн недооценивал фей. Мама не нуждалась в постоянном утешении. Я знала, что даже сильнейшее горе неспособно её согнуть. Королева Мэйя продолжала управлять волшебным народом, исполняя свои обязанности. А рядом с ней всегда парила готовая помочь советница Линлейт.

— Мне надо будет отлучиться в Замок-Артефакт, — голос Келли пробудил меня от размышлений. — Доделаю часы для замка Хэг. Я давно мечтаю посмотреть на лицо дяди Фальвека, когда отец установит эти часы на башне!

Келли тем более не просила, чтобы её утешали. Она свято верила в возвращение отца и сама успокаивала тётю Ронику, оставшуюся дома, а также Замок-Артефакт и мышь-смотрительницу.

Иными словами, аргументы Яра казались мне надуманными. Пока я размышляла об этом, а Келли что-то говорила маме, подлетела служанка. Ксанна! И в руках у неё было письмо, скреплённое ледяной печатью.

Я торопливо распечатала его. Мой маг писал уверенным и размашистым почерком:

«Принцесса!

Я нашёл портал, который ведёт как можно ближе к Ванхольну. Его, как и все остальные, на всякий случай сторожат драконы белого альгахри. Но меня они выпустят, я уже договорился с ними. Как помню со слов Хэга, границы между мирами не закроются в течение суток, а то и дольше. Так что успею разобраться с магами Вэйри и вернуться к тебе.

Люблю, целую и обнимаю. Ярвенн».

И внизу приписка:

«Зная тебя, попросил драконов альгахри, чтобы больше никого не выпускали в мой мир. А особенно золотых фей с серебряными диадемами. Как вернусь, можешь побить меня за это в магическом поединке. Самое главное, что ты не пострадаешь».

Я прочла письмо ещё раз, а затем сожгла его огоньком. Ну, кто бы сомневался! Драконов, видите ли, попросил…

— Что-то важное? — мягко спросила мама. Я очнулась:

— Да… то есть нет… Неважно, в общем. Мне надо слетать в академию и поговорить с Антифеем. Он, наверное, беспокоится о Кэрхильд, так я хоть морально его поддержу.

И не только поддержу, а ещё возьму у него кое-что. Я подозревала, что драконы иногда отлучаются от портала. И не настолько бдительны, чтобы не пропустить маленькую юркую фею. Скорее всего, они без долгих раздумий установят волшебный барьер перед порталом. И мне придётся разбираться именно с этим барьером.

Я мысленно хмыкнула. Ну, держись, Ярвенн! Ещё посмотрим, кто кого перехитрит!..

XXII

Ярвенн

Глава магов весны Айсенир, чью внешность мне описал Краснобородый Феки, давно отошёл от дел своего клана. Поселился на границе с соседним государством Килезией. Жил один, а в столице Ванхольна показывался примерно раз в год. Выяснить всё это, походив по городу и расспросив людей, было несложно. И новости меня порадовали. Не придётся замораживать половину клана Вэйри, чтобы добраться до Айсенира.

Найти путь к его хижине, стоявшей посреди лесов, также не составило труда. По дороге меня ждали ловушки в виде гигантских ядовитых цветов, напомнивших о фейской магии, но я справился с ними. А вот чего не предвидел, так это того, что Айсенир защитит свою хижину и часть леса невидимым куполом, не пропуская незваных гостей.

Магия весны работала по-другому. Она могла создать живой заслон из колючек, который я быстро превратил бы в лёд. А на купол передо мной ничего не действовало. Ни волшебство, ни грубая сила. Выходит, у Айсенира был при себе мощный артефакт. И бывший глава клана Вэйри использовал его, справедливо опасаясь, что рано или поздно кто-то придёт по его душу.

Я швырнул в купол очередную порцию ледяных кристаллов, которые немедленно исчезли, и хмуро огляделся. В этом лесу росли бетиэли — деревья, похожие на арифанийские и бланкастрийские берёзы, но со съедобными плодами, похожими на сладкие яблоки. Было много кустарников с крупными красными ягодами, белых грибов. Что-то из этого Айсенир с его магией мог вырастить сам. Удобно устроился, демонов старик! Мог хоть целую осаду выдерживать.

Я звал его, требовал впустить меня, угрожал. Айсенир не выходил. Надеялся отсидеться в хижине. И, конечно, давно понял, кто я такой и откуда взялся.

Проклятый купол!..

— Что, не получается? — Когда я услышал за спиной сочувственный голос Риа, то решил, что это очередная ловушка мага весны. Ядовитые цветы как раз и говорили девичьими голосами. Но, оглянувшись, я обнаружил, что это не ловушка и не иллюзия. Риа стояла передо мной в привычном голубом платье, увенчанная серебряной диадемой. Закатное солнце придавало рыжий оттенок каштановым кудрям моей принцессы.

— Я так и думала, что у тебя возникнут трудности, — Риа шагнула вперёд и с триумфальным видом показала мне кожаный мешочек. — Знаешь, что это такое? Пыльца Антифея. С её помощью, Яр, мне удалось обмануть драконов альгахри и вырваться в портал следом за тобой. А сейчас с её помощью…

Договорить принцесса не успела. Я схватил её в объятия вместе с пыльцой Антифея и всем остальным и звучно расцеловал. Радовался уже тому, что Риатэль благополучно нашла меня, а не какие-нибудь неприятности по пути сюда. Ругаться с ней всё равно бесполезно: прилетела так прилетела. И ведь не с пустыми руками!

— Думала, ты разозлишься, — улыбнулась Риа, когда я, наконец, выпустил её. Волосы принцессы разлохматились, синие глаза блестели.

— Я очень зол. Ты не представляешь, насколько. Но что-то мне подсказывает, — с этими словами я взял кожаный мешочек из её рук, — что эту злость лучше приберечь для того, кто её заслуживает.

Пыльцы Антифея, здоровья ему и благополучия, хватило для того, чтобы проделать в куполе большую дыру. Я шагнул внутрь с угрожающим видом, Риа следовала за мной. Надо отдать врагу должное — ни ледяные кристаллы, ни огоньки, которые зажгла моя принцесса, его не напугали.

Длиннобородый старик с развевающимися седыми волосами и в сером балахоне выскочил из хижины, вооружённый посохом. Набалдашник того изображал голову древесной девы, которая считалась легендарным существом в Ванхольне. Стукнув посохом о землю, Айсенир что-то проорал. Глаза девы на посохе вспыхнули ярким светом. Все бетиэли, кустарники и трава, какие только окружали нас с Риа, ожили. И бросились в атаку.

Но мы были во всеоружии. Я превратил дерево, которое пыталось проткнуть меня ветками, в ледяную скульптуру. Расправился со второй бетиэлью, с третьей. Риа напустила огонь на траву и кусты. А пока шло это небольшое сражение, Айсенир попытался удрать.