Принцесса из приюта

Моя экономная натура недовольно подняла голову.

– Слушай, Стив, а зачем специально строить? Вот папе же дедушка уже строил. Почему тебе туда не перебраться? Расточительство какое-то получается.

– Ты что? В папином малом дворце теперь военная академия расположена, – с удовольствием объяснил брат и мечтательно добавил: – Свой я тоже подо что-нибудь хорошее определю. А академия магии, которую Шеральд закончил, располагается в бывшем дворце дедушки.

– Это вы как бы одним ударом двух зайцев убиваете, да? – дoгадалась я. – Чтoбы специально не строить именно пoд академию, например.

– Можно и так сказать, – поиграл бровями Стивен. – Вообще-то этo традиция.

– Хорошая традиция у ворот постоять поглазеть, – хмыкнула я, сглатывая голодную слюну. – Я тебя тоже так буду встречать, когда в гости приедешь. Традиционно. Обедать мы, где будем?

Парень рассмеялся и заверил, что минут через пять подъедем к замечательному ресторану, где нас покормят очень вкусно. Потому что угодить свадебному обозу принцессы по традиции означает обеспечить себя успехом и везеньем на м?огие годы вперед.

Теперь от души рассмеялась я. Хитрые, какие! Напридумывали в свою пользу.

И действительно в городах и населенных пунктах свадебному поезду радовались как золоту с неба и пытались заманить на поcтой именно к себе.

Ближе к вечеру, когда мы плелись по какому-то полю с редкими деревцами, брат подъехал ко мне и задал загадку:

– Эля , если свернем левее,то окажемcя в небольшом городке, а если завернем правее - будет река.

– И что мне делать с этой информацией?
– лениво зевнула и прикрыла рот ладошкой. Устала за целый день, да и трястись в седле порядком надоело.

– Выбирать. Или ночуешь в душной таверне или на природе, - жизнерадостно сообщил Стивен и ненавязчиво принялся склонять к верному решению.
– Думаю на свежем воздухе лучше, а?

– На сырой земле? – фыркнула я и забурчала как древняя старуха : – Иди ты… Дурак что ли? Принцессе на горошине такое предлагать. Сгинь нечистая. Хочу в нормальный отель с отдельным номером и душем. Забронируйте мне люкс. Я девушка культурная, современная, цивилизованная.

– Отряд стой! – крикнул брат и движение, подчиняясь приказу принца, прекратилось .

Стивен спрыгнул с Уголька и протянул мне руку, предлагая тоже спуститься на землю. Я прижала кулачки к груди и недоверчиво поинтересовалась:

– Чего это? Зачем?

– Идем, покажу кое-что, - широко улыбнулся парень.

– В чистом поле? Что ты мнe здесь покажешь? Землянку? – засопротивлялась чисто из вредности.

Брат стиcнул зубы и просто стащил недоверчивую сестренку с лошади. Только успела пискнуть и недобро взглянуть на своего молодого мэтра. Защитник, блин. Надо было старого оставлять, провере?ного. Тот хоть и в другой мир может нечая?но зафигачить лет на сто, ?о всегда защитит от произвола.

Стивен подвел меня к пассажирской коробке (каретой ее язык не поворачивается называть) и, открыв дверь, пригласил внутрь. Так бы и сказал, что в кибитку надо сходить, балбес. Я поднялась по трем ступенькам и оказалась в довольно просторном помещении. Как ни странно – пустом. Брат вошел следом и интригующе развел руками.

– Ну, как тебе?

Затем, не ожидая глупых вопросов, кинулся к стенке и повернул какой-то рычажок. Стенка накренилась и, коснувшись пола отросшими ножками, превратилась в довольно симпатичную кровать. Таким же образом в пустом пространстве появилась второе спальное место, столик и встроенный ш?аф забитый моей одеждой.

– Ух, ты! – восторженно вскрикнула я.
– Настоящий дом на колесах!

– А ты думала , - гордо подбоченился брат.
– Это специальный фургон для дальних путешествий. Со всеми удобствами! Ну,так что – у реки или в таверне? – и, подскочив к шкафу, выдвинул еще один вертикальный ящик, явив взору веский аргумент отдыха у реки. В импровизированной мини кладовке дружной кучкой стояли удочки. Какая прелесть.

– Конечно на природе! – я радостно захлопала в ладоши.
– Стивен, это круто! Так бы сразу и сказал, балбеcина.

Брат довольный произведенным впечатлением выглянул из кареты и громко скомандовал:

– Едем к реке!

Народ радостно загомонил. Фургон мягко тронулся с места и покатился. Я разлеглась на кровати, радуясь нежданной негаданной возможности путешествовать в горизонтальном положении. Блеск!

– А мы же не спешим, да?
– лениво поинтересовалась я у командира отряда.

– Неа, - ответил Стивен, устраиваясь на второй кровати, - специально высчитали время, чтобы не гнать во весь опор.

– Вот и хорошо, - одобрила правильный подход к делу.
– ?де это видано : замуж слoмя голову бежать. Старая дева я что ли?

Минут через пятнадцать обоз остановился у реки. Пологий бережок порос густой короткой травкой, а ближе к воде был усыпан золотистым мелким песочком. Вдалеке виднелись одинокие деревья, подсвеченные закатом. Красота неописуемая.

– Мэтр, а в реке тоже водяной живет?
– привычно, как к наставнику, обратилась я к магу. Своему персональному, придворному, между прочим.

Шеральд удивленно округлил глаза и приосанился. Он как раз не привык слышать от меня отсеченное от имени новенькое почетное звание.

– Конечно, живет. В любой водной стихии обитает водяной.

Я поиграла бровями. Пусть себе обитает. Если бы они разговаривать умели,то другое дело, а так… Страшновато даже. Поэтому просто наклонилась сполоснуть руки и испуганно отпрянула, когда из реки прямо перед лицом неожиданно всплыл зеленый комок водорослей.

– Оу! Здрастье.

– Буль, буль, буль…

– Ага. А мы тут у вас рыбки половим немножко, можно?

– Буль, буль, бульк.

Я озадачено пожала плечами и отошла к стоянке, где слуги уже шустро готовили место под костер. Разрешил, не разрешил… гадай теперь. Зачем с вопросами полезла? Вроде благодушные были бульки. Мэтр Аркадис бы пeревел, а Шер, похоже, язык магических cуществ не понимает. Иначе не слинял бы так быстро к его высочеству. Старого надо было брать.

Парни тем временем размотали удочки достали откуда-то складные стульчики с ведрами и расселись вдоль бережка. Шеральд присоединился к ним. Даринка крутилась неподалеку от мага. Кстати я не заметила с его стороны особого отношения к подруге детства. Мда… Если так - влипла сестренка. И кому спрашивается, нужна эта любовь? Одни страдания. Поэтому я молодец.