Принцесса из приюта

– Ну что же, - я потерла ладошки. – Значит, гвардейцев больше мучить не придется? И железа будет завались? ?тлично! Тогда за дело, друзья!

– И еще одна новость, ваше высочество, - следом за старым мэтром на помост вскочил Шеральд.
– Только что пришла первая заявка на игру!

Люди радостно закричали и захлопали в ладоши, пoздравляя друг друга. Я с недоверием посмотрела на мага. Стивен с друзьями только до первого блокпоста доехали по моим подсчетам,интересно какому постороннему они успели рассказать об игре. Непонятно, но ладно. Улыбнулась и радостно заявила:

– ?тлично! Первому человеку у нас будет хорошая скидка.

– Не получится, ваше высочество, – покачал головой Шeр, едва сдерживая улыбку.

– Почему?
– удивилась я.

– Мы имеем полное право, поощрить первого игрока.

– Игрока да, но к нам едет, - маг выдержал театральную паузу и торжественно закончил: - Гном!

– Так это папа подсуетился! Папочка!
– обрадовано воскликнула я. Затем приложила ладонь ребром на уровень груди и отодвинула руку в сторону. Насколько я помню гномы именно такого роста и закричала: - Дализа! Срочно шей комбинезон на гнома! Представляешь размеры?

– Пониже и пошире чего там представлять, – хихикнула портниха.
– Сделаем, не волнуйтесь.

Деревенские принялись оживленно переговариваться с кентаврами. Ни те, ни другие никогда не видели гномов. Я и сама только на балу с ними встречалась и особо не запомнила. Вот папа молодец! Сообщил новость самым любопытным мастерам, а я боялась, что нескоро мы другие расы дождемся. Мастер! Я испугано ахнула и пискнула:

– Кажется, к нам едет настоящий эксперт! Никакoй скидки на родство только профессиональный интерес. Ромка, мы попали...

ГЛАВА 13

К нам едет ревизор! Только эта мысль крутилась в гoлове, когда Шеральд показал заявку подписанную мастером Городишем. Выслали золотистый билет и принялись ждать. После "первой ласточки" от гнома посыпались другие заявки. Значит, парни добрались до ближайшего города и занялись рекламой. Наши сотрудники забегали как наскипидаренные, проверяя и перепроверяя готовность трасс. Плотники срочно строили сувенирную лавку, дети, воодушевленные перспективой заработать, активно строгали рогатки и вертушки. Тетка Маруфа строго следила за качеством и внешним видом будущей продукции. Мэтры построили первый грузовой портал и, замерив параметры, радостно сообщили, что изобретение старого принца работает безупречно не оставляя никаких магических дыр в пространстве. И оно, кстати, является наследством принцев. Дедушка оставил документ, в котором завещал все свои работы тому, кто поселится в его доме и никому другому. Продуманный дедулька был, уважаю. Пара заявок к моему удивлению пришла от леди на посещение сафари парка. Ничего себе! Я думала, они долго скромничать будут. Хотя, если судить по маркизе...

И вот наступил день, когда с первого блокпоста прилетело сообщение о прибытии гнома. Все нервничали, а нас с Ромкой грызло любопытство: как мастер отреагирует на говорящие автоматы? Эх, были бы видеокамеры! Установил и никаких проблем.

– Да что думать?
– шепнула мне Каюма, отвечающая за работу этих самых автоматов. Именно она стрелой пролетала по лесной дороге, проверяя заряд амулетов.
– Садись и поехали. По лесу передвигаться будем вдоль барьера и все увидим своими глазами, а ?омку Мирсан повезет.

От такого предложения отказаться невозможно. Как я сама не догадалась? Кентавры по лесу передвигаются быстро, бесшумно и незаметно. Разумеется, мы согласились. Дождались сообщения с последнего блокпоста и помчали. И ни разу не пожалели и совесть не шелохнулась. Мы же не простo подсматривали, а убеждались в надежности работающих приборов.

Остановившись возле первого деревянного ящика со стеклянным окошком, гном спешился и осторожно приблизился к неизвестной конструкции.

– Ав-то-мат, – по слогам прочитал невысокий широкоплечий и довольно молодoй мужчина, оставив коня посреди дороги. Борoды у него не было. Как объяснил Ромка, ее не носят мастера, потому что она мешает работать. Бороды, как правило, арбадские гномы начинают отращивать в глубокой старости, когда отходят от дел.
– Ишь ты, автомат! Так: для активации приложите билет к стеклянному окошку. Так, сейчас-сейчас. Ишь, активация! Слышь, Гнедко,ты подальше отойди на всякий случай, мало ли чего тут активируется. Может монстры из этого ящика полезут.

Конь флегматично тряхнул гривой. Видимо привык, что хозяин его любит и оберегает. Я ткнула Ромку в бок и, прыснув,тихо шепнула:

– Видишь, не одна я с лошадкой разговариваю.

Кентавры хихикнули, муж прижал палец к губам, призывая хранить молчание. Правильно, барьер звуки пропускает отлично. Поэтому нам очень хорошо были слышны размышления гнома разговаривающего со своим транспортом. Первый игрок тем временем достал билет и аккуратно налепил на окошко.

– ?аа, понятно, на вопросы ответить надо. Ишь, интересно как высветилось. Ладно, давай твои вопросы, автомат, мастер Городиш на все ответит. Так: какой масти не бывает? Выберите правильный ответ и нажмите на него пальцем. Первое - пегая. Бывает пегая,точно знаю у соседа кобылка пегая. Второе - вороная. Так у отца конь вороной. Нашел, кого спрашивать, хех! Третье - гнедая. Ха,так вон конь мой Гнедко! Перед тобой стоит, автомат, не запутаешь. Самая замечательная масть! Четвертое - серобуромалиновая. Пфф... Вот этой точно не бывает. Значит, жмем на четвертую.

Гном надавил пальцем на цифру "четыре".

– Ответ верный. Получите дополнительную жизнь, – проскрипел механический голос.

Мужчина, не oжидавший, что с ним начнет говорить деревянная коробка, подскочил на месте.

– Твою ж наковальню!
– утерев вспотевший от волнения лоб, хохотнул гном. – Вот же напасть! Слышь, Гнедко, он мне ответил. И глянь - жизнь подарил. Не, не драгоценный кристалл-то просто камешек, но дарует жизнь. Надеюсь все-таки, что умирать не придется игра же. Вот это придумали! А его величество хитрец не предупредил даже.

Ну,точно от папы кадр. Я потерла ручки и eхидно подумала: "А его величество по этой дороге и не проезжал". Кентавры бесшумно отступили от барьера и, хихикая, помчались ко второму автомату.

Здесь наш мастер действовал более уверенно. Смело спешился, активировал коробку, тихо шевеля губами, прочел вопрос и метнулся к ближайшим кустам. Пошарился там немного и победно воскликнул:

– Шесть! У муравья шесть ног!
– и принялся оправдываться перед конем за свою выходку: - Я знал, Гнедко, но просто убедиться хотел, чтобы ?изнь не потерять. Подстраховался, понимаешь? Почему не подстраховаться, если возможность есть. Когда я этих насекомых разглядывал делать мне больше нечего что ли?

– Ответ верный. Получите дополнительную жизнь.

– Во, видал? Верный!
– слегка вздрогнув, хихикнул гном и пригрозил автомату кулаком: - А если бы ты обманул, я бы тебе весь муравейник сюда перетащил. Стоял бы потом, ноги пересчитывал.

Выскочивших пауков отважный мастер положил одной левой в буквальном смысле слова. Он оказался левшой и держал джедаевский меч в левой руке.

– Видал, как я их? Поналезли гады, - забираясь в седло, похвалился мужчина единственному собеседнику и неожиданно признался: - Я уже люблю эту игру! Столько приключeний, а только дорога еще. Что же на самой трассе-то будет? Вот это мы правильно приехали, Гнедко.

Третий автомат гном прошел играючи. Вопрос "Какая раса не живет на ?рбаде?" обозвал легкотней. Оборотни, конечно, есть, соседи как-никак. Эльфы тоже живут себе, поживают. ?номы? Тупая ты коробка, а я кто, по-твоему? Лохи? Не-ет... Вот кого на ?рбаде нет так это лохов. И попробуй не дать мне дополнительную жизнь, автомат. Муравьев запущу.

У меня уже от смеха болели щеки и живот. Ромка с кентаврами зажимали рты ладонями и корчились в беззвучных рыданиях. Но самое интересное произошло возле нарисованной пропасти. Гном послушно натянул поводья после первого предупреждения "сбавьте скорость" и погарцевал дальше не спеша, оглядываясь по сторонам. Это мы специально дорожный знак установили, чтобы картину сначала увидели издалека, а не наскочили на нее на полном скаку. Обнаружив "пропасть", образовавшуюся поперек дороги, мастер изумленно ахнул и спешился.