Принцесса на неделю

Воспитанники уверили, что прекрасно помнят Гая, и уже познакомились с Дижаном, он приходил на тренировки к отцу. Мальчишки хорошие, и они очень рады! Учителя тоже воодушевились, им нравится передавать знания многим детям, чем больше — тем лучше!

— А ещё сегодня к часу дня, когда у вас будет отдых перед обедом, придёт мальчик Сибил, принесёт музыкальные инструменты. Я хочу, чтобы вы пригласили его на детскую площадку и подружились.

Воспитанники с удовольствием согласились и на это, видимо, им тоже — чем больше, тем лучше.

Королева нервно оглядела непробиваемых подданных, вспоминая, что хотела ещё сказать.

— А, граф Даиро! — наконец-то поймала ускользающую мысль Тэйла. — Заброшенный дом ненормального мага отлично подойдёт под фабрику. Жути там больше нет, зато домовой есть — Филимон. Дерзайте.

Граф неуверенно кивнул. Мальчишки дружно заулыбались и переглянулись, отличное было приключение!

Раздав указания, королева со спокойной совестью, но дрожащими коленками, отправилась в портальную, чтобы через минуту оказаться перед магической академией.

Ворота сегодня были открыты настежь, с радостью принимая абитуриентов. Неожиданно появившуюся королеву ждали. Мелочь, а приятно! Подбежавший незнакомый мэтр раскланялся и провёл в приёмную комиссию.

На этом бонусы закончились. Комиссию возглавлял ректор Лориус, по правую руку от него сидел седовласый старичок с длинной белой бородой. Уж насколько немолод был мэтр Анатолиус, но, по сравнению с этим дедушкой, он выглядел просто юнцом. Тэйла с недоверием посмотрела на «божий одуванчик», боясь даже дышать в его сторону, облетит ещё!

А по левую руку от главы академии сидела блондинистая дама. В строгом сером платье без украшений, модной пока ещё в этом мире пирамидой на голове, аккуратным носиком и тонкими, сложенными в брезгливую полоску, губами. Но всё это ничего не значило, потому что запоминалась в этой мэтрессе только чёрная лента на глазах!

«Их разыскивает милиция! — возникла в голове ассоциация. — Старичок-боровичок, василиск и василиска!»

Ректор откашлялся и, чувствуя себя немного неловко перед стоящей напротив королевой, начал объяснять:

— В нашей академии нет различий между аристократами и простолюдинами. Здесь нет графов, маркизов, принцев и королей! Здесь вообще нет титулов, а есть только студенты! Главное — способности! Вы меня понимаете, Ваше Величество?

Королева улыбнулась и пришла на выручку своему потенциальному начальству.

— Будущая студентка Тэйла вас поняла, господин ректор! Я бы вообще предпочла учиться инкогнито, но в Лиенрисе меня каждая собака знает!

Лориус довольно заулыбался и согласно закивал, что есть, то есть.

— Так вот! Испытание простое, оно будет проходить на специальном магическом полигоне. Вам нужно войти в эту дверь, — василиск указал рукой направление, — дойти до реки, переправиться, и нажать на красную кнопку.

При упоминании мэтром красной кнопки возникли нехорошие ассоциации, например, магическая академия, взлетающая на воздух. Но другой мир — другие кнопки. Задание показалось слишком простым и с каким-то подвохом. Считав с лица будущей студентки сомнения, ректор подтвердил её догадки об относительной лёгкости.

— В пути могут возникать сложности, но в этом и смысл испытания. В борьбе за жизнь можно применять любые способы и магические, и физические. При явной угрозе вас просто выкинет с полигона, так что бояться нечего. Вы не передумали?

Тэйла посмотрела на странную троицу и решительно пошла к двери, ведущей на полигон. «Не дождётесь! Не пугайте русскую женщину трудностями! — подумала девушка. — А если там будут гореть избы и скакать кони, то вообще, легкотня! Некрасов знал, что писал!»

Полянка, на которой оказалась Тэйла сразу после звука захлопнувшейся двери, напоминала место, оставшееся после пикника разудалых земных студентов. Трава была вытоптана и торчала редкими клочками, хиленькие деревца местами согнуты, местами сломаны. Для коренных рионцев жуткое зрелище, а девушка из другого мира только передёрнула плечами.

— И здесь экологию нарушили, маги придурочные! Кузя… — Тэйла посмотрела на плечо и НЕ обнаружила на нём своего привычного и родного домового! Паника захлестнула с головой! Как? Что с ним случилось?

— Кузенька! Где ты, солнышко моё ненаглядное? Если они с тобой что-то сделали, я их ур-рою! Гады! — обливаясь поневоле брызнувшими слезами, королева Ледонии хлопала себя по плечам и грозила магической академии всяческими карами. — Кузенька, родненький! Да я за тебя им такую красную кнопку устрою! Позову своего друга — будет у них вместо академии болото! Кузечка!

— Так бы слушал и слушал! — раздался мечтательный родной голосок. — Да тебя жалко, хозяйка! Хватит реветь!

Тэйла с недоумением посмотрела на оба плеча по очереди и, потыкав в них пальцами, истерично спросила:

— Где ты, родненький мой?

— Да невидимость я накинул, успокойся! Облапала всего! — проявился ненаглядный домовёнок, демонстративно отряхивая рубашонку. — Ты ж видела эту приёмную комиссию, дедок старый, как мир, и специалист по нечисти, между прочим. Ну, во всяком случае, он так считает, а уж от мэтрессы Гадиры всего можно ожидать!

— Это её так зовут? Ужас какой! — успокоилась видящая, найдя свою пропажу. — Если бы меня так звали, я бы тоже глаза завязала! Но тебя ведь и так никто, кроме меня, не видит!

Кузя своим эфемерным тельцем прижался поближе к хозяйке, растрогавшей его до слёз своими переживаниями.

— Подстраховался я. Извини, что не предупредил, — повинился малыш. — Ну, пойдём, что ли, противно здесь.

— Нормально здесь, как дома прям, — возразила бывшая землянка. — Но уходить надо, пока ностальгия не замучила! И в какой стороне река? О, стрелочка!

Тэйла указала на трухлявый пень, на котором лежала стрела. Просто лежала. На пеньке.

Девушка подошла и присела на корточки, чтобы лицо оказалось на уровне оперения. Прищурив один глаз, как снайпер, она посмотрела вдаль по направлению острия наконечника. Сквозь немногочисленную растительность взгляд упёрся в большое корявое дерево без листьев.

— Может, забыл кто, или прилетела и лежит себе? А может, и знак! — стала рассуждать Тэйла, озираясь по сторонам. — Ладно, пойдём по курсу, какая разница? Хоть какой-то ориентир.