Принцесса на неделю

Там, где трудно одному

Справлюсь вместе с вами.

Где чего-то не пойму

Разберусь с друзьями.

Тэйла, впервые за всё время, проведённое в этом мире, чувствовала себя свободно.

— Подпевайте! — воскликнула девушка.

И мужчины подхватили задорный припев:

Что мне снег,

Что мне зной,

Что мне дождик проливной,

Когда мои друзья со мной!

Король, глядя на довольных друзей, с удивлением поймал себя на том, что он тоже… подпевает?!

На медведя я, друзья,

Выйду без испуга.

Если с другом буду я,

А медведь

Без друга.

По ходу песни Тэйла стала дирижировать своим хором. Она почувствовала себя в своей тарелке, как когда-то, в прошлой жизни, когда разучивала новую песню со своими детишками. Эти «детишки» тоже с удовольствием обучались!

И вот уже над лесом разносится слаженное:

Ла-ла, ла-ла-ла!

Так и ехали весёлой, дружной компанией. Рыцари Его Величества никогда ещё не путешествовали с таким хорошим настроением, какое им подарила юная королева. Девушка им очень понравилась, только вот иногда она забывалась и разговаривала сама с собой. В такие моменты мужчины обречённо переглядывались. Жалкое зрелище.

Вокруг одобрительно шумел лес. Тэйла уже устала, но терпела. Хотелось побыстрее покинуть Гелуронию, где постоянно приходилось притворяться. И не хотелось показывать свою слабость. Привычка из прошлой жизни. Король всё ждал, когда начнутся капризы, но первым не выдержал маркиз.

— Пора бы сделать привал, — сказал Тиан, обращаясь к другу. — Ты решил уморить свою жену?

— Жду, когда она сама попросит.

— Я прошу. Я устал! Или ты меня решил уморить?

— Лекс! Привал! — приказал король старшему рыцарю.

Подходящая полянка нашлась скоро. Отряд спешился. Чувствовалась слаженность всего коллектива, где у каждого было своё дело. Кто-то собирал хворост, кто-то готовил место для костра. Несколько парней пошли разведывать местность. Тэйла разминала затёкшие ноги.

— Как вы себя чувствуете, Ваше Величество? — участливо спросил король.

В это время один из разведчиков доложил:

— Там озеро неподалёку!

— А вы как думаете? Три часа в седле. Устала, — вздохнула девушка.

— Сказали бы раньше, сделали бы привал, — с укором произнёс Данион.

— А что, так можно было? А я не знала, какая досада! Пойду, утоплюсь! — и пошла по направлению к озеру.

— Ваше Величество!!! — раздался хор из десяти голосов.

— Да пошутила я, расслабьтесь, мальчики! — обернулась девушка. — Шутка! Просто умоюсь и поздороваюсь с водяным.

Мужчины озадаченно переглянулись. То домовой, то водяной — бедная девочка сошла с ума!

Тэйла тем временем исполнила заветную мечту — сняла сапоги и босиком пошла по мягкой травке, чем ещё больше уверила сопровождение в своём безумии.

— Хозяйка! Они же думают, что ты с головой не дружишь! Зачем ты это делаешь? — возмущался домовой.

— А я решила тебя не прятать. Как представлю, что придётся всю жизнь с тобой по углам шушукаться, аж передёргивает. Ты ведь можешь быть виден всем? Или это трудно?

— Совсем не трудно, стоит только пожелать. Но домовые так не делают!

— Домовые пусть не делают, но ты же уникальный!

— А что значит это слово?

— А ты додумай. Ну?

— Нууу… наверное, самый умный, самый сообразительный, самый красивый… — вошёл в раж Кузяка.

— Главное, самый скромный, — засмеялась Тэйла. — Ты согласен? У тебя появится много знакомых, жизнь станет интереснее.

— Ещё интереснее? Если ты хочешь, согласен, конечно! — не стал спорить домовой.

Так за разговорами, они дошли до лесного озера. Большой водоём, окружённый со всех сторон деревьями, впечатлял. От восторга просто дух захватило! Полюбовавшись красотами природы, Тэйла подошла к берегу. Присев на корточки, она похлопала ладошкой по воде и спросила:

— Ну, и где тут водяной? Тук-тук! Есть кто дома?

— Видящая!

Вода всколыхнулась, и перед девушкой появился импозантный русал в годах. Длинные зелёные волосы обрамляли приятное лицо. Мощный торс переходил в рыбий хвост. Чувствовалось, что ему не один век, но нечисть, как объяснил когда-то Зипун, не стареет, а матереет. «В этом мире даже нечисть симпатичная, — подумала Тэйла, — наверное, если встречу в лесу Бабу-Ягу, то и она окажется красавицей».

— Госпожа! Неужто дождались мы милости богов?

— Здравствуй, дядюшка водяной!

— Ишь, как, — крякнул довольный русал, — дядюшка!

— Как жизнь, какие проблемы? Искупаться у тебя можно? — завалила вопросами Тэйла.

А пока хозяин озера собирался с мыслями, вспомнила о своём сопровождении.

— Кузя, как бы разведать, что там фрейлины делают? Возвращаются домой?

— Да разведать можно, только одну тебя оставлять не хочу, — засомневался домовёнок.

— А за мной водяной присмотрит! Я пока искупнусь, улыбнулась хозяйка своему малышу.

— Тогда ладно, разведать, и правда, надо. Я быстро, — согласился домовой и исчез.

— Ты вот сюда иди, госпожа, левее. Здесь песочек на дне, — учтиво подсказал хозяин вод.

— А никто страшный у тебя здесь не водится? Крокодилы какие? Никто не цапнет? — поинтересовалась Тэйла.

— Да кто же тебя цапнет в моём озере? — возмутился русал. — Близко и рыбки не допущу!

Девушка разделась до нижнего белья, над которым трудилась всю «принцессину неделю». Поотрезав неудобные корсеты, ей удалось сшить довольно приличные комплекты, ручки-то из правильного места растут. Теперь вот и раздеться не стыдно, почти купальник.

Вода была замечательная. Тёплая, прозрачная. И ни одной рыбки, как и было обещано водяным, рядом не наблюдалось. У другого берега Тэйла заметила русалку и крикнула ей:

— Привет! Давай познакомимся!

— Привет! Я Капель, — моментально возникла перед девушкой прекрасная жительница озера. — Я первая стеснялась подойти. Здравствуй, госпожа!

— Меня зовут Тэйла. Поплаваем?

И они начали плескаться. Как же это весело — плавать с русалкой! Но недолго. Капель вдруг ойкнула и спряталась за спиной у девушки.