Принцесса по контракту

– Что-то случилось? – спросила я.

Может быть, девушке какая-то помощь требуется?

Когда я попала в этот мир, мне дико повезло с людьми, которые приходили на помощь, иногда они даже не спрашивали, нужна ли она. За что я была благодарна, когда-то мне было довольно-таки сложно просить помощи, я была слишком испугана.

– Нет-нет, – покачала головой девушка.

Но ее голос дрожал.

– И все же тебя что-то беспокоит. Говори, не стесняйся.

– Кое-что случилось, – девушка на мгновение поджала губы. – Простите, про это велено не спрашивать, но вас привел сюда сам принц?

Она посмотрела на меня, и в глазах мелькнул страх.

– Да, – ответила я как можно спокойнее, стараясь показать, что я не против расспросов. Собственно, я сама надеялась поговорить с девушкой. Увы, в другом мире все-таки больше узнаешь из разговоров, чем из книг. – Он меня спас.

Я поделилась с девушкой ранее заготовленной историей нашего знакомства.

– Наш принц такой завидный жених. Несколько принцесс надеются, что именно он станет их мужем, – восхищенно заметила горничная.

Интересно, если иностранные принцессы о нем грезят, то почему я понадобилась? Одна из них его настолько своей внешностью или поведением напугала?

Представила эту картину. Мысленно похихикала. Затем отбросила мысль.

Нет, это мелочно. Мне кажется, Райан бы женился на девушке, которая не соответствует его вкусу, если ему это необходимо. В конце концов, ему меня и мой замечательный характер терпеть год. Хотя он еще про характер не в курсе.

Но почему-то я уверена: здесь что-то другое.

Закончив разговор о принце, Энесми поделилась новостями, что простолюдинам разрешат учиться не только на бытовом факультете, если позволяет талант. Более того, сейчас будут организованы проверки магического дара у всех в стране.

Интересные и неожиданные новости. Получается, случись это раньше, я бы могла в самую настоящую Академию магии поступить.

После обсуждения этой замечательной новости я вытащила из сумочки карточку, которую дал принц. Надеюсь, Энесми знает, что это за место.

Слишком меня напрягают слова Райана, что это мое наказание за то, что бросила в него книгу. По идее, он мне ничего серьезного не сделает, не в его интересах, но уж слишком у него своеобразный характер.

Энесми не имела ни малейшего понятия, что могло быть расположено по этому адресу. По ее словам, там не было ничего особенного, разве только заброшенное здание. Да и сама улица была окраиной.

Что ж, Райан явно старался, чтобы меня ждал сюрприз, и я никак заранее не смогла предугадать какой…

Решила все же отправиться по адресу сразу после завтрака. Чем раньше встретишься с тем, что заставляет тебя нервничать, тем больше сбережешь нервных клеток. Кроме того, вряд ли это что-то страшное, принцу выгодно, чтобы я была жива. Мне вновь выделили охрану и в этот раз карету.

Только мой извозчик тоже ничего не знал о месте. Лишь слегка скривился, никак не объяснив своей реакции.

Подъехали на место. Действительно, какая-то заброшенная постройка, весьма старая.а стены смотреть страшно, впрочем, как и на само здание, оно кажется каким-то ветхим. Кажется, оконные рамы вот-вот выпадут. Да и неподалеку от дома валяются битое стекло и всякий мусор. Но, что интересно, неподалеку была припаркована солидная на вид карета. Может быть, тот, кто оставил ее, и вовсе не сюда собирался, но слишком уж она выбивается на фоне всей довольно неприметной улицы.

Интересно.

Вышла из кареты, направилась с охранниками ко входу. Там они заявили, что, согласно приказу принца, должны остаться снаружи.

Вздохнула, но все-таки решила идти. Согласно контракту, принц не имеет права пытаться намеренно меня убить, если я не нарушаю пунктов самого договора. Чего я точно сейчас не делаю.

Эх, все-таки занятный у нас контракт.

Каково же оказалось мое удивление, когда за дверью обнаружился довольно просторный светлый зал с несколькими хрустальными люстрами, шахматным паркетом и довольно дорогой мебелью: повсюду были расставлены уютные диванчики, обитые синим бархатом, и изысканные резные журнальные столики. Собственно, ветхие на вид дверь и окна внутри оказались совсем другими, сделанными из красного дерева, да и сами формы окон не совпадали.

Очевидно, на здание наложена магическая иллюзия. Вопрос только зачем.

Что удивило меня больше, чем обстановка, это количество разодетых дам различных возрастов. Некоторые из них точно принадлежали к знати. Я узнала их по фотографиям из газет.

Но все они как одна сверлили меня удивленными взглядами. Особенно останавливаясь на моей одежде.

– Эта что еще здесь делает? – услышала я шёпот откуда-то. Кажется, это молоденькая блондинка, стоящая с другой девушкой в углу.

Хороший вопрос. Определенно хороший. Я бы сама хотела узнать, что здесь должна делать.

Одна из женщин постарше, на вид почтенная матрона лет пятидесяти, одетая в бордовое платье, вышла вперед.

– Девушка, вы, похоже, ошиблись адресом.

– Приветствую вас, леди, – отвесила я поклон. Все-таки правила приличия надо соблюдать, даже если твой собеседник делать этого не намерен. – Я уверена, что не ошиблась.

– Вам здесь точно делать нечего, – заявила вторая женщина, чуть постарше, возле которой стояла юная девушка, судя по похожей внешности, дочь.

– Вас даже не примут, – заверила та.

– Вы зря время теряете, – донеслось откуда-то.

– Что ж, скоро узнаем. В любом случае это мое время, – спокойно ответила я, пожав плечами.

Слабоватая месть за книжку у Райана. Это он так надеялся меня напугать? Он просто никогда не работал в бухгалтерии. Порой там некоторые готовы растерзать, когда не удается убедить, что им положено больше, либо когда срочно обморочно нужна справка. Человека из моего мира явно стоит пугать не так.

– Да на нее даже внимания не обратят, – произнесла первая. Остальные же дамы решили хранить молчание, к моему большому сожалению.

Я бы очень хотела узнать, для чего мы здесь собрались. Вдруг мне это не нужно?! Нет, конечно, обычно очереди стоят за чем-то хорошим, но незнание меня беспокоит. Мягко говоря, выбивает из колеи.

Если задуматься, поручение принца я выполнила. На место прибыла. Ничто не мешает мне развернуться и уехать назад. Ничто, кроме любопытства и гордости. И то на последнее можно было бы плюнуть, какое мне дело до того, что обо мне подумают незнакомые люди. Правда, с учетом планов принца, с этими дамами мне, скорее всего, еще предстоит столкнуться.