Принцесса Пограничья. Фея

…

— Ну вот, придется опять… эх. Спокойной ночи, Эли.

Глава 11. Фатальное несовпадение. Часть 3

Трактир. Утро следующего дня

Как такое количество фей умудрилось втиснуться ко мне в комнату — непонятно. Но факт. Даже место для большой кастрюли картошки с мясом, всунутой в руки, вполне хватило. А сбоку бережно держали кувшинчик и при повороте головы помогали сделать несколько глотков. Главное, чтобы не останавливался в рассказе и бесконечно отвечал на вопросы. Только начало первой смены и злой Бирон, разогнавший остальных (кастрюлю заметил, но на удивление промолчал), спасли юную фею от страшной участи — перелома языка.

Тем не менее, от интенсивных движений он действительно откровенно заболел и, кажется, слегка распух. Однако выдержал. Зато эмоций я наелся всласть. Большие глаза, открытые в изумлении и восхищении ротики прилагались. Даже Тия немного подулась, но потом простила. И, похоже, завтра предстоит озвучивать вторую серию мелодрамы «Эли в гильдейской таверне». Ладно, в купальне отыграюсь. На всех по очереди. И теплая подушка этой ночью тоже вполне реальна. Пусть носик вздернут, и демонстрирует нежелание поддаваться на провокации, но эмоции она не спрячет.

Гильдейская таверна. Вечер.

Это раздевалка официанток. Сомнений быть не может! И выделенный мне шкафчик. Другого такого нет! Так чего в нем забыла эта кучка конвертов разной формы и цвета?! Причем большая часть из них спрыснута духами с настолько разнообразными запахами, что от их смеси жутко засвербело в носу и слегка выпучило глаза.

— Руби, подойди сюда.

— Ого, Эли, поздравляю! А ты явно будешь популярна. После первой смены и уже столько! Теперь есть что почитать в перерывах. Хотя там одно и то же. Советую попросить на кухне мешок. Лучше несколько. Пригодятся.

— Можешь объяснить, что это такое?!

— Любовные письма.

— Э-э-э… так я же ни с кем…

— Не имеет значения. Вдруг согласишься. Или по конверту запомнишь. Видишь, они все отличаются? По секрету скажу — пахнут тоже не просто так. Специально, чтобы ты могла определить отправителя, который в ближайшее время будет обливать себя такими же духами.

— Какого… ладно, а кто их сюда засунул? Щель-то я нашла.

— Зачем тебе знать? Во-первых, это традиция. Во-вторых, неплохой заработок. Не мешай уж. Вон и у меня сегодня семь посланий. Три из них постоянные. Даже знаю от кого. И один там… очень неплох. Подумываю. Возможно, на первое свидание и соглашусь. А дальше посмотрим.

— Надеюсь, ответы писать не надо?

— Не-а. Даже вскрывать. Первые-то точно. Потом уже определишься. Конечно, если ты сразу заинтересовалась… шучу-шучу, не вскидывайся. И смело выбрасывай. Я тебе и так общий смысл скажу: «Бла-бла-бла, выходи за меня, такой-то сякой-то». Ну и еще немного слов. Все.

— Прямо сразу замуж?!

— Ну да. Мы же считаемся лучшими невестами для Охотников, раз можем здесь работать. А ты вчера всю смену порхала как бабочка и улыбалась. Вот кое-кто и решил опередить остальных пока не поздно. Обычно первые несколько дней только присматриваются. К тому же некая официантка «зажгла» во время недавнего рейтингового боя так, что конвертов наверно даже еще очень мало. Впрочем, пока не все из тех, кто там был, знают, что ты обычная девушка, а не должница из Охотников. Но слухи разнесутся быстро, не переживай.

Твою налево! Ведь видно — эта мелочь прекрасно знала о том, что мне предстояло обнаружить в шкафчике! А я еще думал, чего сегодня так глазками ехидно косит. И сколько же в ней теперь неприкрытого удовольствия от увиденной растерянности. Даже эмоции читать не надо. Вот су… спокойствие, только спокойствие.

— Ну и ладно. Нравится им бумагу марать — не мои проблемы. За совет про мешок, спасибо. Обязательно воспользуюсь. Потом надоест и перестанут.

Интересно, а от такой улыбки ее мордочка пополам не треснет? Похоже, сказано не все и меня сейчас начнут с наслаждением добивать.

— Вряд ли. Это еще только начало. Подожди, скоро за твое внимание на Арене драться начнут. И то, что всего на неделю устроилась, не поможет. По всему городу разыскивать будут. Так что лучше останься. Здесь хоть все в официальные рамки вобьют.

— Ты серьезно?!

— Более чем. Дальше будет хуже. Турнир могут назначить. Там же всего пятьдесят подписей для начала процедуры оформления. Не удивлюсь, если к концу недели соберут. Ты же такая красивая. И еще фея в придачу. Соответственно особенности расы значения не имеют, родить ведь способна от любого. Даже у меня два турнира есть. Говорят, скоро на третий накопится. А вот Эльвира девять пережила, хоть и оборотень.

— Э-э-э… отказаться?

— Попробуй. Вызовут к Главе гильдии и передумаешь. Потом скажешь, сколько минут продержалась. Ой, да ты не пугайся так. Для Охотников это лишь шанс быть замеченными, не более. Приз там — сходить с тобой на свидание и в конце поцеловать в щечку. Что-то большее, только если сама захочешь. И это оговаривается очень жестко. Мне было нетрудно, даже понравилось, но особо никто не впечатлил. А вот вокруг нашей главной недотроги целая толпа высокоуровневых крутится. Последний турнир за ее внимание даже ежегодный выпускной школы Охотников затмил. Кровища хлестала… ух!

В общем, я слушал и тихо обтекал. Заодно прикидывал, на сколько подносов с пирожками Джаад налетел. По всему выходило — не расплатится. Потом ради интереса вскрыл пару конвертов. Ну… Руби оказалась полностью права. Никаких «поговорить». С ходу предложение руки и сердца. Даже догадался от кого одно из посланий. Запах уж больно характерный. Как от того медведя, который меня вчера целый час буравил глазами. И столько же пил одну кружку пива. М-да, кажется, я теперь понимаю почему здесь такая проблема с персоналом. Хотя причины подобного ажиотажа по-прежнему неясны. Но то, что у нашего предстоящего разговора с Кроффом появилась еще одна тема для обсуждения — несомненно. Вот уж точно не собираюсь быть призом в подобных турнирах. Насколько я помню, дедуля как раз должен возвратиться сегодня вечером. Ну и хорошо.

— Девочки, вы идете? Смена уже скоро начнется.

— Да, Эльвира, сейчас.

Заглянувшая в раздевалку пантера письма в моих руках, естественно, заметила, но ничего не сказала. А ведь могла бы предупредить. И чувство вины я ощутил. Ладно, мелкой отомщу по-другому, а с ней у нас все равно будет Арена. Сочтемся.

Чуть позднее. Чудеса случаются

Жизнь прекрасна. И я всех обожаю. А Джаада прощаю. Даже за будущие турниры. Ведь уже и не надеялся так быстро встретиться. Только через две недели собирался отпроситься на несколько дней и заглянуть на ту Заставу. По рабочему договору спустя месяц разрешалось. Однако счастье оказалось гораздо ближе. И сейчас мы с ним поздороваемся!

Аккуратно на ускорении подходим сбоку к столику, за который только что уселись пять очень знакомых фигур, несколько мгновений любуемся моей прелестью, а затем в последний момент перед тем, как она ощутила рядом чужое присутствие, произносим:

— Привет, Варя! Давно не виделись.

И под удивленными взглядами вздрогнувших Охотников изо всех сил сдерживаем радость, рвущуюся широкой улыбкой на лицо. Правда, получается плохо. Особенно когда раздается такой долгожданный голосок:

— Сати?!