Принцесса Пограничья. Охотник

— Узкий коридор, непонятная развилка и…

— Параграф пять-три, четвёртый абзац: «Если размеры помещения не позволяют, тогда…»

Почувствовав внезапно возникший испуг, я слегка удивился, но в этот момент ощутил лёгкое прикосновение к ноге и всё понял. Злорадно улыбнувшись, невольно посмотрел на суккуба, что тихо подойдя, осторожно присел рядом, а затем обхватил коленку руками. Подумав, я опустил ладошку на его голову и слегка почесал рожки, добившись счастливого урчания с прижиманием к бедру щекой. Своевольничает, но… заслужил.

Двенадцать учеников и четыре настоящих Охотника, пусть и низкоуровневых. «Убиты» все, кроме Тани. Это без применения контроля разума, только на физической силе, быстроте и разрешённом небольшом «скрыте». Почти. Однако в первую очередь здесь правильная тактика с продуманным использованием окружающей обстановки. То, чему моим подопечным ещё долго учиться. Кроме Тани с Гроном. Но их было всего двое, а пользоваться кнутом Машито действительно умела. Ладно, продолжаем. Что? Вот озабоченные!

Заметив, как мужская часть класса, преодолев страх, стремительно теряет интерес к нотации, а взгляды устремлены во вполне определённом направлении, я нахмурился. Согласен, тот набор кожаных ремней, что получил суккуб в качестве боевого облачения, больше показывает, чем скрывает. Особенно если смотреть сверху вниз. Так задумывалось. Внешность тоже оружие. Менять не собираюсь, но сейчас это немного… мешает.

— Машито!

Повинуясь взмаху ладошки, демонесса быстро встала на четвереньки и выгнула спину. Затем сложила на один бок крылышки, старательно их вытянув. Устроившись поудобнее в предложенном «кресле», я закрыл собой всё мешающее слушать и продолжил цитировать учебник:

— «…когда противник неожиданно напал из незамеченного прохода, то…»

Согласен, зубрить наизусть бессмысленно. Это юный демон, пользуясь своими способностями, банально закинул всё в память, но он никогда не требовал подобного даже от Линеи. Только в качестве наказания и пару абзацев. Важно понимание с чётким знанием основ, ничего больше!

Однако почему постоянно приходится повторять очевидное. А ведь им неоднократно говорили, что каждая строчка написана кровью мёртвых Охотников! Сами вчера под моим «ласковым» взглядом чертили тактические схемы построения на доске. Никто не ошибся! Но, увы. Реальный бой выдул из мозгов всю теорию напрочь. Третий раз подряд. И серьёзная головная боль дедули — высокая смертность среди начальных уровней стала более понятна.

Чуть позднее.

Впрочем, отчитывал класс я недолго, и вскоре отправил в раздевалку, оставшись на мгновенно опустевшей площадке один. Для четвёртого боя они уже слишком устали, пусть отдыхают. Так будет более правильно, чем бездумно выжимать все соки и мелочно вытягивать до конца купленное время, пытаясь улучшить полученный результат. Откровенно сказать, шансы на победу у них сейчас были хорошие. Однако намекать на основную причину поражения я не стал. В любом случае практику на Арене теперь однозначно сдадут. Как групповой, так и индивидуальный зачёт. Это радует. А вот что касается суккуба, то попытку подластиться я оценил и награду за неё он получил, но…

Выпрямившись, я нежно провёл рукой по крылышкам, скользнув пальцами к месту, где они растут из спины. Почувствовал возникшее напряжение и лёгкую дрожь «кресла», почти догадавшегося, что сейчас произойдёт. Аккуратно приглушил восприятие Лаки. Хотя она толком ещё не умела отслеживать внешний мир через тень, но мало ли. Не дело ребёнку видеть и слышать такое. Затем я прикинул усилие и… с отчётливым хрустом резко повернул одно крыло.

— Ай-я! Госпожа, простите!

— За что?

— Н-на первой развилке… А-а! И тот споткнувшийся медведь, ой-ей!

Ещё раз вспомнив прошедший бой, я удручённо покачал головой и вывихнул второе.

— А-а-а!

— Ты забыла про лисичек, отправленных в тупик, а также последний бой с Гроном.

— Простите, умоляю! Я-я случайно… непроизвольно использовала Контроль!

— Мне оторвать?

Так-то ничего страшного. Через месяц восстановятся. Да и нужны они подобно крылышкам феи для сбора энергии, которую Машито получает от меня.

— Нет! Виновата полностью! Сознательно применила. Пощадите!

— Доверяя, я не стала отдавать прямой приказ. И сразу получила неповиновение, как разблокировала твои способности? Похоже…

— Нет, умоляю! Я просто хотела, чтобы вы меня похвалили, госпожа! Сожалею. Прошу, не надо крылья (сдавленное рыдание), лучше кнутом!

Было дело. Пришлось хорошенько вытянуть по спине, причём в форме жрицы. За то, что, почувствовав моё отношение к Марише, решила над ней поиздеваться. Морально, естественно, но нарочитое поведение: «единственное твоё достоинство, это фигура, которая у меня лучше», я не смог оставить без внимания. Пусть внутренне полностью и согласен. Только Слуга не должен вмешиваться в семейные дела Госпожи. Ладошка тут никак не подходила.

Потом был второй раз, когда поймал на высокомерном отношении к «изменённым», работающим у Кроффа прислугой. А ведь сама же ходила в форме горничной. Специально терпел целый день, запоминая грубые фразы, сказанные садовнику, Рисе, а также остальным. Не став намекать, что Метка позволяет следить не только за местоположением Слуги. И под свист плетёной кожи с выслушиванием причитаний о внезапно приобретённом уважении вернул обратно.

Остальные случаи шли уже по «мягкому» варианту. Надо признать, стремительно уменьшались в количестве, но сидеть в том теле Машито всё ещё не могла. Не скажу, что это сильно беспокоило, однако воспитательный момент явно терялся. Пришлось придумывать альтернативные меры воздействия, активно используя форму суккуба и её особенности, включая специфическое поощрение. Метка и ошейник не подходили, оставленные мною в качестве крайних ограничителей. Живое наказание гораздо эффективнее, а тупой исполнитель прямых приказов мне даром не нужен.

Ведь жрица действительно неистово хотела служить и быть полезной, а всё непонимание и неправильные действия получались из-за разницы во взаимоотношениях демонов и обычных разумных. Ну и классического: «если жёстко не сказали нельзя, то немножко можно». Не говоря уже о том, что мои требования банально проверяли на прочность, нащупывая границы дозволенного. Суть Похоти во всей красе, обратную сторону которой стоило обернуть к своей пользе.

…

Выдержав паузу и с удовлетворением ощутив искреннее раскаяние Машито, допустившей в желании получить похвалу очередную глупую ошибку, я одним движением вправил суставы обратно и влил в быстро опухающее основание крыльев небольшую порцию Тьмы с лёгкой примесью божественной силы в качестве поощрения. Затем достал горшочек с мазью Таиши и начал её втирать. Вовремя закончить наказание — важный элемент дрессировки. Тем более демонесса выдержала его достойно и, несмотря на сильную боль, почти не дёргалась, изо всех сил удерживая спину изогнутой, чтобы мне было удобно сидеть.

— Надеюсь, ты в следующий раз подумаешь, прежде чем попытаешься обмануть?

— Да! Простите.

Конечно, я был излишне жесток. Четыре едва заметных точечных воздействия, не влияющие напрямую на разум. Ничего опасного. Вот только… Контроль высшего суккуба — это не простое демоническое влияние. Даже Айрон Кац не всё о нём знает. При достаточном количестве энергии Машито может легко погрузить весь город в самый настоящий кровавый хаос. Поэтому должна намертво забыть о применении без моего разрешения. Попадётся на чём-то более серьёзном — спущу шкуру вне Лабиринта и глазом не моргну. Но на сегодня прощение получила.