Принцесса Пограничья. Охотник

…

— Так ты боец ближнего боя?!

— Да.

— Что собираешься применять?

— Руки.

— Э-э-э…

Неплохое изумление. Да, Хаару явно уже знала про мою «особенность», но предполагала всё-таки использование магии. А ведь Шатр должен был сделать соответствующую пометку в бланке, что наставник держала в руках. Очевидно, забыл после столь впечатляющего «представления». Впрочем, учитель в женщине быстро взял вверх. Даже любопытство подавила.

— Значит, физический Контракт?

— Да.

— А где защитные перчатки?

— Простите, личные ещё не готовы. С обычными… есть некоторая проблема.

Более подробно объяснять не пришлось. Один взгляд на мои кулачки дарил понимание о невозможности надеть стандартное снаряжение. Великовато будет.

— Ясно. Только прости, я не смогу оценить твои навыки и составить задание на отработку. Подожди возвращения Рона, хорошо? А пока попробуй чего-нибудь сама.

— Да, госпожа учитель.

Кстати, наш разговор происходил уже непосредственно на тренировочной площадке, куда мы переместились после небольшого отдыха. Весьма оригинально организованного. Использованный наставником артефакт и одетые кулоны выдали Малую Печать Бодрости, быстро убравшую дрожь в конечностях учеников и успокоившую бурное дыхание. Даже мне немного помогло. Согласен, эффективно, хотя полезность я бы поставил под сомнение. В реальном бою такой поблажки никто не даст. Однако учителям, очевидно, важнее экономия времени и задерживать следующий этап занятий Хаару не стала, скомандовав:

— Всё, хватит прохлаждаться. Бойцы, давайте на свою половину и по стандартной схеме. Думаю, не надо намекать, что по вам-то я прекрасно увижу — отлыниваете или нет. Остальные за мной.

Не скажу, что остался разочарован полученной свободой. Даже есть законный повод спокойно посмотреть на происходящее действие и оценить навыки Охотников.

…

Сама тренировочная площадка в чём-то напоминала небольшой стадион с приятно увеличенным магическим фоном, вполне соответствующим лесу вокруг города. Правда, снаружи она выглядела удлинённым овалом, однако внутри оказалась разделена пополам, и мы сейчас находились только в одной её части. С округлого торца был участок с мишенями, стоящими в ряд и несколькими поперечными линиями на разном расстоянии. Типичное стрельбище для использования боевой магии. Туда Хаару с учениками и направилась.

Ну а на поперечной стене, что полностью перекрывала вторую половину, располагались мишени в виде силуэтов монстров с ведущими к ним дорожками. Явно для отработки действий в ближнем бою. Слева и справа стояла уже полная классика — манекены из скрученных прутьев и обычные деревянные брёвна с торчавшими в разные стороны палками.

Чуть дальше вдоль боковых стен шли стойки. Молоты, секиры, мечи и так далее. Естественно, учебные варианты, но масса и балансировка, я уверен, полностью соответствовала настоящему оружию. А разнообразие форм и размеров позволяло сделать выбор без всяких проблем. Перчатки тоже висели, но, увы, не для моих рук. Ладно, не больно-то и нужны.

Что же касается самой тренировки бойцов, то в целом она выглядела вполне впечатляющей. И даже смогла приподнять настроение. Первым дал себя оценить Грон. Выйдя на одну из дорожек, орк замер в характерной позе, держа в руке молот. Затем его фигура размазалась в перемещающийся по прямой силуэт, внезапно оказавшийся возле стены, и раздался глухой удар. Я даже ощутил угрожающий всплеск ауры.

В пояснениях необходимости не было. Всё очевидно. Рывок и Провокация. Умения бойца, отвлекающего на себя монстров. Если взять термин компьютерной игры из человеческой памяти — Грон только что показал обычную работу «танка». По-местному — Защитника. Ещё один сокурсник, медведь по имени Бао, повторил что-то подобное, но использовал уже щит, подошёл в два раза ближе, а сила удара, включая всплеск ауры, получилась гораздо ниже. Впрочем, оно и понятно. Ученик — это не Охотник четвёртого уровня.

Еноты Карэн и Дарел, взяв мечи, нашли себе манекены и в принципе, неплохо по ним стучали. Даже проглядывали небольшие комбинации ударов. К ним присоединились два волка Твик и Касс, использующие короткие секиры, но разница и здесь выглядела очевидной. Парень-белка Шикки с парными кинжалами, подскочив к бревну, закрутил неплохую «мельницу», хотя вот скорость не впечатлила. Ещё среди нас оказался кролик-лучник Кош, который, выбрав себе крайнюю дорожку, старательно пытался попасть в расположенную там круглую мишень. Не спорю, получалось, но центр, к сожалению, даже после третьего выстрела оставался пустым.

Дальше смотреть не стал. Надо ведь и самому чем-нибудь заняться. Поэтому тоже подошёл к куклам из прутьев, примерился и… в сомнении остановился. Затем передвинулся к брёвнам. Потрогал, после чего разочарованно вздохнул. Опять проблема. Создавать видимость не хотелось, как и сильно снижать верхний порог по пиковому энергопотреблению, а более или менее серьёзного соприкосновения с моей рукой они точно не выдержат. Ни те ни другие. Разлетятся. Магическое укрепление присутствует, но не поможет. Подумав, решил дождаться Рона. Явно нужен совет. Да и группа магов вновь привлекла внимание, наконец-то распределившись по позициям на стрельбище после довольно долгого инструктажа Хаару.

Честно скажу, на короткий момент я даже испытал чувство искреннего счастья. Почему? Да, потому что сильно опасался услышать вопли типа: «Огненный шар!», «Ледяная стрела!», «Воздушный молот!» и прочие пафосные реплики, выглядевшие красиво только со стороны. В реальном бою подобная глупость быстро бы привела к смерти. Слава богам (тьфу, чтоб вам вечность икалось в Небесных Чертогах), такого не произошло. К сожалению, на этом хорошие новости заканчивались. А вот остальные прелести откровенных «двоечников» присутствовали в полном объёме.

Нет, создать и активировать Печати смогли все, не спорю. Только… как же медленно они это делали. Не говоря уже о том, что из-за допущенных ошибок иногда в мишени попадали бесформенные комки непонятно чего, рассыпающиеся от удара безвредными искрами. Это если ещё было чему лететь, и «оно» даже не сильно отклонялось от нужной траектории.

У лисичек дело обстояло лучше всего — огненные шары в целом получались и летели относительно точно. Однако даже мне было видно, что энергии Соня и Салли вкладывали явно недостаточно. По сути, безвредные хлопушки способные в лучшем случае поджечь сухую траву. Та же проблема была у ежи Сары. Результат созданных ею Печатей больше напоминал водяные «бомбочки», кидаемые хулиганом в прохожих.

Кошка Макша и гном Дорик в целом делали как надо. Сила их стрел Воздуха и каменных игл, соответственно, были неплохими. Но скорость создания получалось такой, что от мишени можно спокойно дойти и ткнуть им пальцем в плечо с сакраментальной фразой: «Пуф, ты убит».

Необычней всего «работала» нимфа Нана. Вырастив перед собой куст, с верхней частью, напоминающей зелёный стручок с чёрными глазками и большим круглым ртом, она пыталась заставить его стрелять какими-то зелёными шариками. Иногда получалось, не спорю.

Естественно, Тани подобная клоунада, а по-другому назвать происходящее сложно, не касалась. Хоть посох в её руке был учебным, но стрелы Воздуха шли из него одна за другой и били прямо в центр мишени. Затем она даже закрутила вокруг неё приличный вихрь. Приятно посмотреть. Однако больше всего я заинтересовался Линеей. Впрочем, внимание фея привлекла с самого начала тренировки.

Дело не только в по-прежнему ощущаемом страхе. Не спорю, вполне питательном, но в текущей ситуации совершенно лишнем и даже вызывающим раздражение. Особенно когда девушка, сжавшись в углу раздевалки, испуганно ждала моего выхода, и в результате чуть не опоздала к началу занятий. Ладно, пройдёт время и успокоится. Но вот зачем она надела костюм не по своему размеру? Ведь даже бегать в нём было неудобно. Почему остальные ученики, включая наставников, отнеслись к этому довольно спокойно? И вот сейчас. Покрикивая на других, Хаару по непонятной причине терпеливо ждала, пока Линея выстрелит по мишени, не пытаясь её поторопить.