Принцесса Теней

Я добралась до вершины узкой тропинки, которая спускалась по склону скалы к пляжу. Мир здесь был шумным, рев волн и завывание ветра заставляли мой пульс учащаться, а снег падал вокруг меня. Я почти чувствовала изменения в атмосфере по мере приближения полуночи, магия в воздухе делала завесы между мирами тоньше. И пришло время использовать это в наших интересах.

— Разве мы не можем просто поговорить об этом, Сети? — Голос Кайли донесся до меня из тумана, и я бросилась вниз на тропинку, прячась в темноте.

— Здесь не о чем говорить, — ответил Сет, их шаги приближались.

— Однажды ты должен будешь выбрать себе пару, почему не меня? У нас есть связь, — сказала Кайли, ее тон выдавал, что она была почти пьяна.

— Я не могу просто выбрать себе пару, оборотни так не поступают. Мне жаль, что это не ты, детка, но ты должна это пережить.

Их тени падали на тропинку, когда они шли мимо в направлении Леса Стенаний, и мое сердце забилось быстрее, когда я увидела затылок Сета. Он направлял снег в сторону от них с помощью магии воздуха, так что он сгибался вокруг них в купол.

Они удалились, и я медленно вздохнула, направляясь вниз по тропинке и снова набирая темп. Я ступила на берег и начала идти к пещере, накладывая воздушный щит, чтобы сдержать сильный снегопад.

Из-за валуна вышла фигура, и Орион с надеждой улыбнулся, заметив меня. Я ускорила шаг, подбежала к нему и взяла его за руку.

— Ты готова?

Он потянул меня в сторону скрытой пещеры.

— У меня есть все, что нам нужно, но я не уверен, что когда-нибудь буду готов к этому.

Я сжала его пальцы, затем отпустила, когда он достал из кармана блестящий кинжал и ритуальными движениями провел им по стене скалы. Иллюзия исчезла, и мое сердце ударилось о ребра, когда я последовала за ним в темную пещеру.

Я зажгла огонь в своей ладони, позволяя ему расти и расти, и выпустила его, чтобы он горел в самом центре пола пещеры. Орион создал воздушный щит по краям пространства, не давая ветру и снегу проникнуть внутрь, чтобы у этого места был шанс согреться в тепле моего огня.

Он сбросил с плеч рюкзак и опустился на колени, а я опустилась перед ним. Он положил кувшин с темной звездной пылью, которую мы украли у его матери, а также свой кинжал, ткань, наполненную сухими травами, и серебряный лист, который выглядел хрупким, как стекло.

От витающей в воздухе энергии я вздрогнула и почувствовала, что мои глаза закрываются, когда тени снова позвали меня. Орион положил руку мне на колено, и я прогнала их, сделав медленный вдох и посмотрев на него.

— Они сегодня близко, — вздохнула я, и он кивнул, серьезное выражение лица промелькнуло на его лице.

— Ты уверена, что хочешь сделать это, Голубок?

— Да, я хочу помочь, — твердо сказала я. — Но Лэнс, что ты будешь делать, когда она окажется здесь? Мир не должен знать, что она вернулась, люди будут задавать слишком много вопросов. ФБР может узнать, что мы сделали. Или что, если Лайонел придет за ней?

Он нахмурил брови, и в его глазах появилось выражение беды.

— Я знаю это, — вздохнул он. — Я спрячу ее. У меня есть дом на окраине Туканы, где она сможет остановиться.

— Но что, если кто-то увидит ее? — вздохнула я. — Она не может оставаться там вечно, ей нужна новая личность, новая жизнь.

— Как только ее магия будет восстановлена, она сможет изменить свою внешность с помощью иллюзии.

— Ты ей понадобишься, — мягко сказала я. — Кто знает, как это на нее повлияло…

— Я позабочусь о ней, — поклялся он, его челюсть сжалась. — Я сделаю все, что потребуется, чтобы защитить ее. Я обязан ей этим и многим другим.

— Ты сделал все, что мог, чтобы спасти ее, — тихо сказала я, а мое сердце разрывалось на части.

Его глаза опустились на землю, и темнота поглотила его черты.

— Недостаточно.

Я почти видела, как вокруг него кружатся тени, и с беспокойством придвинулась ближе.

— Давай вернем ее.

Его глаза просветлели, и он посмотрел на меня с отчаянной надеждой, сияющей в них. Мне было больно думать о том, что его оторвали от сестры. Если бы я потеряла Тори таким образом, я бы тоже сделала все возможное, чтобы вернуть ее.

— Если теней станет слишком много, я хочу, чтобы ты вырвалась из них, — сказал Орион низким тоном. — Если понадобится, оставь меня и убирайся отсюда.

— Нет, — прорычала я. — Я никуда не уйду, я могу справиться с этим.

— Я знаю, что ты можешь. — Он провел костяшками пальцев по моей щеке. — Но я не буду рисковать тобой ни за что.

— Если станет опасно, мы можем остановиться, — сказала я. — Но я не оставлю тебя.

Он нахмурился, но сдержанно кивнул, видя, что я не собираюсь отступать. Он достал свой атлас и нахмурил лоб.

— Дариус не ответил.

— Тори тоже не ответила, — вздохнула я, нахмурив брови и доставая свой Атлас. Я нажала вызов на ее имя и поднесла устройство к уху, ожидая, пока она ответит. Он звонил все дольше и дольше, но она не брала трубку, и мой желудок сжался от беспокойства. Орион попытался позвонить Дариусу, но получил тот же ответ.

Он проверил время, ругаясь себе под нос.

— Есть только небольшое окно для этой возможности, — сказал он яростно. — Мы должны начать как можно скорее.

— Они придут, — пообещала я, зная, что Тори его не подведет.

— Лучше бы они пришли, — прорычал Орион.

Огонь мерцал передо мной, и казалось, что тьма просачивается в его глубины, превращая его в сумрачный фиолетовый цвет. Я медленно вдыхала, чувствуя, как сила теней снова приближается ко мне. Они были здесь, проникали в наши тела и тянулись к нашим душам. Я чувствовала, как они пытаются снова унести меня на темных крыльях, но я сжала руки в кулаки так, что ногти едва не прорвали кожу, заставляя себя вырваться из их лап.

Орион издал низкий стон, когда они подействовали и на него, и я переместилась ближе к нему, чтобы мы могли бороться с ними сообща, крепко схватив его за руку. Я почувствовала, как они отступают, когда я опустила барьеры своей магии, и наша сила слилась воедино, как единая, мощная сущность.

Я еще раз проверила время, и мое беспокойство начало нарастать.

— Где они, черт возьми? — рычал Орион, ярость плескалась в его выражения лица.

— Они будут здесь, — обнадежила я, глядя на вход в пещеру, ожидая увидеть их в любой момент.