Принцесса третьего курса: Модуляция

Дунс сосредоточенно думал, словно пытался что-то вспомнить. Возможно, он хотел выкопать из недр своей памяти какие-то сведения об этом странном лесе на склоне гор в приграничных землях. В любом случае его мысли обратились в прах, когда они очутились у очередной развилки. Две дороги расходились в противоположные стороны. Одна – чистенькая и ухоженная, чем-то напоминавшая хорошую просёлочную дорогу где-нибудь в центре Европы. И вторая – почти заброшенная и поросшая каким-то странным тёмным мхом. А между ними – потрёпанный дорожный указатель, на котором было сделано две надписи на непонятном землянам языке. Игорь остановил машину на развилке, а Андрей растерянно спросил:

– И что здесь написано?

– Язык троллей, – пояснил Дунс, и голос его дрогнул.

– Ты можешь читать на их языке? – Света поняла, что не может усидеть на месте от любопытства.

– Могу, – старец глубоко вздохнул. – Указатель направо говорит о том, что, поехав туда, мы доберёмся до Мжибара – столицы земель троллей. А если свернём налево, – голос его снова дрогнул, – то, возможно, достигнем Чёрной Башни.

– Судя по этой дороге, мало кто выбирает левый путь, – приободрился Андрей. – Не вижу причин для паники. Пока что всё играет нам на руку. Ещё немного, и мы достигнем цели.

– Как-то просто всё получается, – проворчал Дунс. – Тайна Чёрной Башни – слишком великая загадка, чтобы быть раскрытой таким элементарным образом.

– Всё гениальное просто, – парировал Андрей и, обратившись к Игорю, добавил:

– Поехали!

БМВ с трудом вписался в поворот вдоль живой изгороди из кустарников и неторопливо покатил вперёд навстречу неизвестности.

4

Когда через пятнадцать минут Амила и Оля не вернулись из офиса, Маша почувствовала неладное. Мистер Чашлан в его нынешнем состоянии вряд ли мог чем-либо помочь ей, поэтому девушка предпочла даже не мучить бедного учителя какими-либо вопросами раньше времени. Набрав Олин номер, она немного удивилась тому, что абонент недоступен. Попробовала ещё раз – и вновь получила такой же результат.

– Что за чертовщина, – не выдержала она. – Не могла же Оля вот так взять и выключить телефон! Похоже, у нас большие неприятности.

Девушка подозрительно посмотрела на вход в офисное здание и после недолгого размышления решила:

– Нам надо уезжать отсюда.

– Уезжать? – не понял мистер Чашлан. – Но почему?!

– Потом объясню! – Маша перескочила на водительское сиденье и завела машину. Бросила последний взгляд, полный отчаяния, на закрытые двери и буквально вдавила педаль газа в пол. Несколько секунд, и агентство Жанны осталось где-то позади, а машина влилась в шумящий поток. Только тогда Маша вновь обратилась к спутнику:

– Похоже, Амила и Оля сами не поняли, куда направляются. Хотелось бы мне ошибиться, но, кажется, эта Жанна оказалась вовсе не той, за кого себя выдавала. Что же делать…

Мысли проносились в её голове одна за другой, но девушка так и не могла найти ни одного вразумительного ответа на тысячи своих вопросов. Наверно, Маша окончательно запуталась бы в самой себе, если бы внезапно не зазвонил мобильник. Дрожащей рукой она нажала на кнопку и услышала голос… Виктора.

– Маша, где вы? – вопрос последовал без всяких прелюдий. И этот резкий тон сделал своё дело.

– Где я?! – девушка буквально взорвалась от негодования. – А вам это действительно так важно?! Вы хоть догадываетесь, что произошло?! И в какое дерьмо мы влипли?!

– Знаю, – спокойно ответил Виктор, словно ожидал такой реакции. – Джо и Антон выведены из строя, а вы остались без защиты. Но не волнуйтесь. Правоохранительные органы даже не в курсе перестрелки возле института. Все следы успешно заметены. «Союз магов» сделал большую глупость, что решил открыто похитить принцессу. Но теперь ситуация стабилизировалась.

– Стабилизировалась?! – Маша едва не уронила телефон. – Интересно, и в чём выражается эта ваша стабилизация?! Оля и Амила пропали!

– Как? – похоже, эта новость стала откровением даже для Виктора.

– Пошли в своё модельное агентство и не вернулись! А телефон Оли теперь вне зоны доступа. Кажется, вас всё-таки перехитрили.

– Кто?

– Если бы я знала. Меня куда больше волнует судьба моих подруг. И понимание того, что мне делать дальше.

Повисла короткая пауза, после которой Виктор кратко ответил:

– Нам надо встретиться.

– Нет. Я больше не желаю играть в эти игры, – Маша сама поразилась своей реакции и тому хладнокровному тону, каким она произнесла эти слова. В одно мгновенье её взгляды на происходящее перевернулись с ног на голову, и теперь девушка уже не могла и не хотела доверять никому и ничему в этом мире. – Можете делать что хотите, но я больше не желаю иметь с вами ничего общего. Амилу и Олю похитили. А я никому не нужна! И не нуждаюсь в вашей защите. Тем более вы уже доказали свою несостоятельность. И вообще так и не объяснили мне толком, что происходит!

– Но, Маша… – Виктор был вконец растерян. – Ты сама не понимаешь, что творишь. Нам нужно спасти принцессу. Иначе «Союз магов» получит слишком большой козырь.

– Вы так уверены, что её похитил «Союз магов»? – усмехнулась девушка. – А знаете… Считайте меня сумасшедшей, но я прямо сейчас отправлюсь в отделение и сообщу о пропаже своих подруг. Мне надоели все эти ваши межмировые конфликты. Я живу на Земле. В России. В Москве. И несмотря ни на что, в первую очередь доверюсь только родной милиции! Понятно?

И, не дожидаясь ответа, она в гневе бросила трубку и буквально прокричала на весь салон:

– Идиот! Неужели он думает, что нам можно играть как куклами?! Уж если мы оказались вовлечёнными в эту заварушку, то я предпочту действовать так, как подсказывают мне собственные разум и чувства. И однозначно не буду слушать советов этого придурка.

Решение в её голове созрело окончательно, и Маша снова потянулась к телефону. А спустя несколько минут, узнав всю необходимую информацию, уже звонила в управление по борьбе с организованной преступностью. Возможно, это было сущим безумием, но отступать девушка не собиралась.

Через полчаса она сидела в кабинете подполковника милиции и шаг за шагом объясняла ему сложившуюся ситуацию, стараясь не соврать ни в одной детали. Единственное, о чём умолчала Маша – это о драгоценностях Амилы, на которые они приобрели машину. Впрочем, подполковника Иванчука это явно волновало меньше всего на свете. Поначалу он смотрел на Машу как на сумасшедшую, ибо не мог толком понять, что вообще несёт эта девушка с растрёпанными волосами и сверкающими от гнева глазами. Но постепенно он проникся её рассказом и к концу монолога задумчиво произнёс: