Принцесса Заземелья

Он смеялся все громче и громче, пока, наконец, практически не начал биться в истерике, катаясь от смеха по полу. Руфус Скряг смотрел на своего партнера, гадая, не лишился ли тот рассудка, потом пришел к выводу, что, наверное, так и есть, и крадучись вышел из комнаты.

Глава 19 КОШАЧЬЯ ЛАПА

Остаток дня Мистая провела работая бок о бок с Томом в Хранилище. Разумеется, они обсуждали случившееся, но старались переговариваться тихо, едва слышным шепотом, чтобы их не удалось подслушать. Никто из них так и не осмелился вновь проникнуть в запретную часть Либириса. Руфус Скряг постоянно шнырял где-то поблизости, иногда показываясь, иногда исчезая из вида, но его присутствие постоянно ощущалось. Он только и ждал, когда молодые люди вновь нарушат какое-нибудь правило, чтобы поскорее вышвырнуть их вон из Либириса. По крайней мере, такая участь постигла бы Мистаю, ее «брата» ожидала иная судьба — как выяснилось, Том будет обязан служить его преосвященству, какие бы проступки юноша ни совершил. Тем не менее Мистая не собиралась допускать подобных вариантов развития событий, поэтому сейчас она напряженно обдумывала все детали следующего ночного похода в глубины Либириса.

Происходящее живо напомнило Мистае о ее приключениях в Кэррингтоне, где она всегда оказывалась в гуще событий в качестве главного лидера какого-нибудь школьного протеста. Самое главное различие, напомнила себе принцесса, заключалось в том, что сейчас последствия их провала будут куда серьезнее, чем в частной школе для девочек.

Она успела пересказать Тому диалог его преосвященства и Скряга, который ей удалось подслушать, и теперь они уже вдвоем гадали над тем, кем были неизвестные союзники, какие именно книги пропали из Хранилища, какая магия тут замешана, но, к сожалению, им так и не удалось прийти к разумному объяснению происходившего в Либирисе. Кто-то использовал магию, кто-то пытался выбраться, и каким-то образом в этом всем участвовали Скряг и Крэббит. Это было единственное, в чем Мистая и Том соглашались друг с другом.

Разумеется, принцесса ничего не стала рассказывать юному хранителю о визите советника Тьюса. Также она не могла придумать, как лучше всего поведать Тому об истинной сущности библиотеки, поскольку Мистае об этом рассказал придворный волшебник. Если бы она решила рассказать правду о Либирисе, то, разумеется, пришлось бы сказать, откуда она это узнала. А поскольку все объяснения, которые могла изобрести принцесса, включали в себя тот факт, что ей придется открыть свое истинное происхождение и имя, она решила повременить с этим.

Подобная идея не впервые приходила Мистае в голову, но от нее пришлось в очередной раз отказаться. Ведь если Том узнает, что его «сестричка» на самом деле принцесса Заземелья, то их отношения резко изменятся и никогда уже не будут прежними. А девушке этого очень не хотелось.

— Нам нужно выждать несколько дней, перед тем как вновь туда отправиться, — произнес Том, по мере того как день стремительно приближался к вечеру. К этому времени обсуждение длилось уже несколько часов.

— Я не думаю, что ожидание чем-то поможет делу, — ответила девушка, разбирая стопку книг, стоящую рядом. Еще одного тома не было на месте, отметила она. Одного из очень и очень многих, пропавших неизвестно куда. — Скряг не перестанет следить за нами, сколько бы мы ни прождали.

— Да, вполне в его духе, — признал Том. Знакомым жестом юноша откинул упавшие на глаза волосы. — Но может быть, он заболеет?

— Это случится только в том случае, если мы приложим к этому руку. — Мистая наградила своего собеседника красноречивым взглядом.

— Возможно, — вновь согласился юноша. — Но Скряг ест только то, что готовит сам.

— Значит, нужно как следует постараться и найти способ.

— Нужно.

Они замолчали, размышляя, что и каким образом следует подмешать Скрягу, причем сделать так, чтобы злобный надсмотрщик всего лишь несколько часов промаялся с животом и не смог им помешать. Но яды любят точность, а, к сожалению, ни Том, ни Мистая в совершенстве искусством отравителей не владели.

— Было бы намного проще, если бы мы могли становиться невидимыми, — наконец произнес Том. — Если они не будут нас видеть, то и не узнают, чем мы занимаемся.

Мистая кивнула, раздумывая над тем, владеет ли она заклинанием, способным сделать их невидимыми, хотя бы на некоторое время. Но если она решится использовать магию, то только выдаст себя. С другой стороны, это было не так уж важно. Ее родители узнают о том, где спряталась их дочь, самое позднее к завтрашнему утру. Но, опять же, отец с матерью волновали сейчас Мистаю меньше всего. Теперь принцессу больше всего беспокоил Красвелл Крэббит, которого советник Тьюс рекомендовал остерегаться больше всего. Если он и в самом деле такой хороший волшебник, то сразу же почувствует магию Мистаи и сумеет безошибочно определить ее источник. Не самая лучшая перспектива, если задуматься о последствиях возможной неудачи.

Она вздохнула. Советник предостерег принцессу от использования магии, за исключением случаев экстренной необходимости. К коим никак не относятся поиски источника таинственного голоса. По крайней мере, пока.

Больше Мистая с Томом не переговаривались, сосредоточившись на разборе книг и проверке их по каталогам. Каждый обдумывал про себя планы их предстоящих поисков, которые они озвучили друг другу лишь после окончания рабочего дня по пути на кухню.

— Но ведь мы не собираемся теперь опускать руки, правда? — тихо спросил Том, быстро оглядываясь по сторонам, высматривая в тени коридора какое-нибудь движение.

— Я — нет, — твердо заявила девушка.

— Так же как и я. Но нам нужно придумать план получше.

— А что будет, если из этого ничего не выйдет?

Том лишь покачал головой:

— Рано или поздно обязательно представится шанс. Нам просто нужно запастись терпением. — Он нахмурился. — Ты сейчас, случайно, не слышишь этот голос? Он не зовет?

Мистая вздохнула:

— Нет, ничего с прошлой ночи. Но мне кажется, что он еще вернется. И скоро.

— Я тоже больше его не слышал. — Губы Тома сжались в тонкую линию. — Но ведь должен быть какой-то способ проникнуть туда…

Том оказался как никогда прав, однако, если шанс стучится прямо в твою дверь, не стоит ждать, что он окажется именно таким, как ты себе представлял. Направляясь после ужина к себе в спальню и с содроганием думая о завтрашнем дне, который ей предстояло провести в конюшне, Мистая внезапно осознала, что она не одна — к ней решил присоединиться Дирк с Лесной Опушки. Как обычно, призматический кот появился из ниоткуда и без предупреждения. Еще мгновение назад его тут не было — и вот он уже идет рядом с Мистаей. Она пораженно уставилась на незваного гостя, не в силах поверить собственным глазам.

— Где ты был? — требовательно спросила принцесса, когда первый шок схлынул, оставив после себя настоятельную потребность добиться объяснений.

Выражение кошачьей морды оставалось непроницаемым, когда Дирк наконец посмотрел на девушку.

— То тут, то там, — ответил он, не выказывая ни малейшего желания вдаваться в более пространные объяснения.

— Насколько я помню, ты не стал сильно задерживаться, когда привел меня в Либирис. — Мистая уже начала кипеть от ярости и не собиралась скрывать своих чувств. — А как же все твои обещания, что ты позаботишься о моей безопасности и о том, чтобы никто не узнал, где я на самом деле?

Кот даже не удостоил принцессу взглядом.

— Если мне не изменяет память, то я ни словом не обмолвился о том, что меня волнует твоя безопасность. Единственное, о чем мы с тобой договаривались, — тебя никто не сможет найти с помощью магии. И я никогда бы не стал обещать, что советник Тьюс не сумеет без посторонней помощи вычислить, где ты можешь находиться, и не будет тебя тут искать. — Дирк замолчал, задумавшись о чем-то. — Хотя такая активность вовсе не в его стиле, нужно признать.