Принцесса Звездного престола

А я уже счастливо смеялся и орал дурным голосом:

— Вали его! Хайнек!!! — хорошо, что моего идиотского вопля никто не услышал в грохоте боя.

Третий залп из "моего" флайера прошил боковую броню ещё большими дырами, и ревущий мотор захлебнулся. Четвёртый залп я уже встретил лёжа на брусчатке и прикрывая руками голову от разлетающихся осколков.

После этого на минуту наступила полная тишина. Лишь где-то в одной из квартир надрывно кричал маленький ребёнок. Ни единого звука сервомоторов не раздавалось. Значит, танк уже не опасен. И лишь только я стал подниматься, раздался голос Хайнека через внешний громкоговоритель:

— Просьба всем не двигаться и оставаться на своих местах!

Тут же грохнуло опять и несуразный мусоросборщик подпрыгнул от удара снарядов, встал на бок и опрокинулся на крышу. Всё правильно: рисковать не стоило! Надо ликвидировать малейшую опасность! И после небольшой паузы опять послышался голос из громкоговорителя:

— Ребята! Проверьте внутренности этого бронированного дуршлага! Может, там ещё остался кто-то слишком живучий?

Два бойца по-деловому приблизились к обильно чадящему танку и стали осторожно заглядывать на водительское сидение. Затем один их них показал жестом, что они ничего не видят из-за дыма. Тут же к ним подбежало ещё три бойца с огнетушителями и через полторы минуты от поверженного монстра исходила только жуткая вонь сгоревшей изоляции и оплавленного пластика.

— Да здесь роботы! — воскликнул один из бойцов, внимательно присмотревшись во внутренности танка. — Штуки три, или четыре! Но всех тоже перемололо на стружку!

Командир Дивизиона после этих слов подъехал на флайере к самым ступенькам и выдвинул вперёд манипулятор с тросом. Карабин лебёдки быстро застегнули на фаркопфе танка, и мощный флайер с изрядными усилиями стянул его вниз. Откуда-то набежало ещё человек десять бойцов Дивизиона. Подъехало несколько флайеров. И один из них легко мною узнался: личный транспорт принцессы для подобных "прогулок".

Пользуясь создавшейся суматохой, я бочком продвинулся к опознанному флайеру Патрисии и стал терпеливо ждать. Но первым ко мне, по периметру площади, пробрался граф Шалонер.

— Святые электроны! Война в столице! Кто бы мог подумать! — запричитал он.

— Не так давно на этих улицах происходили ещё более жуткие и кровавые сражения! — напомнил я. — Ты же сам слышал на приеме в поместье Эроски.

— Одно дело слышать, а другое дело видеть собственными глазами.

— Зато теперь и сам смело можешь утверждать: и я там был! Истинный очевидец!

— Да я как-то и стремлюсь к таким наблюдениям…

— Кстати, немедленно веди себе укол "Затычки".

— Уже делаю! — ответил тот и отработанным движением ввел средство себе под кожу. Через ткань брюк. И лишь затем небрежно вынул руку их кармана, переломил чехол шприца, бросил на усеянную осколками мостовую и растоптал его ногой. — А что если…

— Замри! — перебил я его, — И во всём поддакивай! А ещё лучше помалкивай!

Потому что к нам со стороны библиотеки, нагнув головы, спешило пятеро техников с чемоданчиками. Вернее с багажом двигалось только четверо. Но они грамотно прикрывали ссутулившуюся фигурку в центре. И когда нас разделяло лишь несколько метров, я миролюбиво поднял руки на уровень своих плеч и громко воскликнул:

— Ваше Высочество?!!! Какими судьбами?!!!

Двое из охраны тот час же метнулись в мою сторону, превращая на ходу свои безобидные чемоданчики в опасные гелематы. Но их остановил резкий выкрик принцессы:

— Стоять! Отставить защиту! — затем она подошла к нам и оглядела обоих с ног до головы: — Что вы здесь делаете?!

— Совершенно случайно прогуливались по городу и оказались здесь в тот самый момент, когда вы входили в здание библиотеки. А уж спутать ваши божественные формы с кем-то другим, недопустимое кощунство. Потому и решили дождаться Вас здесь и засвидетельствовать своё почтение.

— В свете того, что здесь только что произошло, — Патрисия кивнула головой в сторону коптящего танка. — Ваше появление на этой площади слишком подозрительно!

— Ещё бы! — со справедливым негодованием воскликнул я. — На вашем месте я бы поговорил с нами немедленно!

— Не слишком ли вы паясничаете? — в голосе принцессы послышался такой металл, что стоящий рядом Цой Тан поёжился. — С вами поговорят нужные люди и в нужном месте!

— Но может особо никому не следует знать: на встречу с кем вы так сюда торопились? — своему голосу я постарался придать столько заботы и теплоты, что Её Высочество немного отшатнулась:

— Вам есть, что мне рассказать?

— Конечно! — в этот момент я заметил несущегося на нас Хайнека и спешно добавил: — Если вы дадите мне возможность поговорить с вами наедине, то наше общение может оказаться взаимовыгодным. И в первую очередь полезным для империи…

— Как вы здесь оказались?!!! — рявкнул Хайнек, прерывая наш разговор и бесцеремонно отталкивая меня от принцессы. Но сделать это ему не удалось: я стоял как скала:

— Просто хотелось перекинуться несколькими словами с Её Высочеством…

— Ладно! — неожиданно Патрисия стала садиться вовнутрь машины и призывно махнула рукой: — Располагайтесь в моём флайере!

— Как же так?!!! — нынешний командир Дивизиона уже встал в стойку и намеревался меня нокаутировать, когда до него дошёл смысл приказа.

— И вы граф, тоже! — велела принцесса, после чего мы ловко обошли замершего вояку. — А вы, Хайнек, займитесь выяснением обстоятельств только что случившегося кошмара! И прикажите зачистить все разрушения. Кто был за рулём мусоросборщика?

— Тоже робот. Войсковая модель "Топ-3". Но он даже не пытался выйти наружу. Видимо имел задачу только доставить танк на площадь…

— Тоже распорядитесь выяснить: почему эти роботы в городе!

— Понял…

Но последнее слово Хайнек сказал в уже закрывшуюся дверь.

— Зря вы так на него! — осторожно заметил я. — Он ведь молодец, здорово этот танк расколошматил!

— Здесь я решаю правомерность отдаваемых мною приказов! — чуть ли не выкрикнула принцесса. — Прошу об этом не забывать!

— Извините, Ваше Высочество! — проговорил я с чувством и со всей возможной страстью посмотрел ей прямо в глаза. Благо сидели мы напротив друг друга.

— И настаиваю на полном вашем откровении при моих вопросах! Вам же на благо!

— Ещё раз извините, Ваше Высочество, но мне вы больше понравились, когда танцевали со мной на приёме. Такой прекрасной женщине больше к лицу просто повелевать, а не командовать. Чувствуете разницу?

Кажется, моя настойчивость принесла свои плоды: Патрисия нервно улыбнулась, но фыркнула уже с явной тенденцией на успокоение: