Принцип отражения

– Хотя бы потому, что латынь я знаю в совершенстве, - ровно согласился Данте, но почему-то Игорь смог понять, что его слова также развеселили инквизитора. - Хорошо, благодарю за интересные мысли. Теперь тебе надо спуститься на минус второй этаж в наши лаборатории. Там тебя уже заждались.

Парень кивнул, наверное, несколько нервно, потому что Данте добавил:

– Никаких опытов. Я сам подойду к вам через некоторое время. Попробуем пробудить твой данум.

[1] Donum (лат) - дар.

Глава 5 Ворон

Если эксперимент удался, что-то здесь не так.

Закон Мерфи

Минус второй этаж оказался не последним. Перегнувшись через перила, Игорь попробовал оценить, на сколько еще пролетов вниз уходит лестница, но получилось что-то уж совсем невероятное. Ионов решил, что потом уточнит этот момент у куратора, свернул в коридор и почти тут же носом уткнулся в двери, больше походившие на заслон в каком-нибудь бункере. Небольшая камера, отреагировав на пару взмахов рукой, сдвинулась, захватив в объектив лицо парня. Еще несколько секунд ничего не происходило, а затем с тихим щелчком тяжелая створка чуть сдвинулась в сторону.

Игорь оказался в просторном белом коридоре с приглушенным светом. Впереди виднелись несколько приоткрытых дверей, слышался мягкий шелест приборов и голоса. Думать, куда идти дальше, Ионову не пришлось. Из комнаты, что находилась по правую руку, быстро вышел высокий мужчина. Белый медицинский халат был накинут на плечи, открывая вид на растянутую футболку с надписью «Supernatural» и изображением главных персонажей этого сериала. Переведя взгляд чуть ниже, Игорь обнаружил модные «рваные» джинсы и красные кеды и пришел к выводу, что единственными адекватными нерилами в этом заведении были Денис Алексеевич и Андрей Викторович.

 - Наконец-то!
– мужчина обрадовано протянул руку и с силой пожал ладонь Ионова, представившись: - Воронцов Александр, глава исследовательского центра. Никаких «вы» и без отчества. Ненавижу, когда лишний раз напоминают про возраст. Очень рад знакомству! Пойдем, сначала заполнишь пару бумажек, а потом вместе решим, что делать дальше.

Игорь заторможено кивнул и последовал за Александром, рассматривая темные волосы мужчины, заплетенные в толстую длинную косу - Настя бы обзавидовалась.

За последующий час Ионов узнал, что, во-первых, глава исследовательского центра обожает сериалы и аниме - стены его кабинета оказались завешены плакатами; во-вторых, сидит «вконтакте» - пока парень заполнял бланки, мужчина быстро пролистывал новостную ленту, отмечая понравившиеся посты и оставляя комментарии с огромным количеством смайлов. А еще Воронцов оказался весьма разговорчивым и очень веселым нерилом. И если первое молчаливый Ионов отнес к минусам, то меткие и уместные шутки замечательно поднимали настроение.

Как ему и обещали, никаких страшных опытов Александр проводить не собирался. После того, как Игорь быстро закончил с бумажками, мужчина проводил его в соседнюю лабораторию. Там тройка девчонок-практиканток, взяв Ионова в оборот, забрала пару пробирок крови из вены, мазок из горла, сделала что-то похожее на ЭКГ и отправила на беговую дорожку.

Чем все эти манипуляции могли помочь нерилам, Игорь представлял плохо, но послушно наматывал километры на тренажере, радуясь, что не забросил тренировки и держал себя в неплохой форме.

Лаборантки, сгрудившись вокруг микроскопа, тихонько обсуждали, будут ли дети Ионова нерилами или же останутся людьми. Игорь слушал варианты заполучения материала для исследования и тихо сатанел, чувствуя, как кровь приливает к щекам. Монахом он не был, воздержание считал вредным для здоровья, но такой практический, даже циничный подход к данному вопросу заставлял его несколько напряженно коситься на девчонок, с виду миленьких и симпатичных.

Когда с дорожкой было покончено, его усадили на стул и принялись поить зеленым чаем с печеньками. Правда, Игорю уже не хотелось ничего, кроме свободы. Подсаживающиеся все ближе практикантки заставляли думать не о красоте девичьих тел, а о вариантах побега.

Положение спас Александр, заглянувший в лабораторию, оценивший ситуацию и забравший Ионова допивать чай к себе в кабинет. Говоря «до свидания» и закрывая за собой дверь, парень физически ощущал направленные на себя голодные предвкушающие взгляды.

– Извини за них, - улыбнулся Воронцов, когда, удобно расположившись за столом, Игорь, наконец, ощутил вкус чая.
– В мой центр идут исключительно фанатики науки.

– Бывает, - согласился Ионов и с некоторым подозрением посмотрел на мужчину.

Тот в ответ расхохотался, оценив шутку.

Печеньки закончились быстро, и по-прежнему голодный Игорь с тоской думал о борще, который обещала сегодня сварить Настя.

В дверь поскреблись и, не дожидаясь разрешения, на пороге появился Лад.

– Данте будет через пятнадцать минут, так что мы успеем!
– заявил он.

Игорь мрачно подумал, что лучше бы это были лаборантки.

Александр, наоборот, обрадовано подскочил на месте.

– Неужели нашел?!

– А-то! Связи и шантаж - наше все.

Подойдя к столу, Лад отодвинул чашку Игоря и положил перед парнем длинный кинжал с тусклым лезвием. Точнее, Ионов, в принципе не разбирающийся в холодном оружии, решил, что это кинжал. Меч в его представлении должен был быть длиннее и шире. При этом Лад выглядел так, будто бы на самом деле от сердца оторвал пару миллионов долларов и теперь ожидал потока благодарности.

Игорь еще раз посмотрел на кинжал и поднял недоуменный взгляд на мужчин.

Воронцов пояснил:

– Из-за того, что нерилы появились гораздо раньше огнестрельного оружия, мечи были единственной... ну-у, конечно, кроме данума, возможностью противопоставить что-то мервям. Когда начали возникать револьверы, а затем бомбы, мы попытались перестроиться, но ничего не получалось. Если бы ты стал полноценным нерилом, оружие само призвало бы тебя. Клинки - часть нас самих, как это не прозвучит пафосно или смешно.

– Сейчас мы попытаемся искусственно привязать его к тебе через Нер, чтобы ты не был беспомощным, - Лад потер ладони и посмотрел так хищно, что Игорю очень остро захотелось в лабораторию к девочкам.

Интересы и желания тех хотя бы были понятны и обоснованы.

– И Денис Алексеевич про это не знает?

Александр и Лад переглянулись и синхронно фыркнули.

– Знает, - убедительно заявил Воронцов.

А Лад добавил:

– И категорически против нашего эксперимента. И что? Так и будешь жить, боясь собственной тени и надеясь, что, когда тебя будут кушать, мимо пройдет какой-нибудь нерил и спасет? Наш мир, увы, жесток.