Принеси меня в жертву

– А ты?..

– Хозяйка, ты меня разочаровываешь! – рыжий перевернулся на живот и потянулся, при этом его длинный хвост изящно вытянулся следом за телом.

– Флеш? – У Данки глаза стали по пять копеек. – Но как?

– Ну вот так. И я твой раб.

– Раб?

– Угу. Судьба. Меня приставили к тебе несколько лет назад, когда Ньекка решила женить сыночка.

– Ньекка?

– Твоя будущая свекровь. Если сговоритесь, конечно.

– Слушай, все время хотела узнать, если ты мальчик, то ты же не крыса?

– Ну называй меня крыс, – усмехнулся парень. – Как только ты меня не называла за эти годы! Даже утипусечкой. – Он широко оскалился.

– Стоп! Расскажи мне об этом месте. – Данка потерла виски. Сумасшедший дом какой-то!

Но рыжий, вместо того чтобы ответить, шустро скатился с кровати и замер на коленях у Данкиных ног, успев ей только подмигнуть.

Дверь открылась, и в комнату заглянула девушка – черноволосая и зеленоглазая. Одета она была странно – в синее старинное длинное платье со шнуровкой на спине и атласные туфли на небольшом каблуке.

– Можно?

– Заходите.

Незнакомка вошла, с интересом рассматривая Данку и оглядываясь по сторонам.

– Ух ты! У тебя раб такой красивый! – завистливо протянула она, и это Данке совершенно не понравилось. – Лизет расстроится.

– Почему? – машинально спросила Дана.

– Потому что до сих пор ее кот был самым красивым рабом на нашей вечеринке.

– Вечеринке?

– Ну, конкурс невест. Нас тут одиннадцать. Из разных миров. Нас собрали, чтобы Чет смог выбрать себе жену.

Она села на пуфик, не спуская с Флеша алчного взгляда. Крыс же спокойно стоял на коленях, не поднимая головы и делая вид, что он вообще не слышит разговор.

– А как вас звать?

– Инга. И давай на «ты», у нас здесь все равны. Мы все принцессы, просто из разных времен и разных миров.

Принцессы? Но тогда как она затесалась в эту компанию? Принцессой Данка точно не была.

– Чету тысячи лет, но говорят, что выглядит он на двадцать семь. Он демон. Все древние такие, потому что когда им становится скучно быть богами, они засыпают. Мы с девочками решили, что, раз он спал много веков, из его возраста это время можно выкинуть, – беззаботно болтала Инга. – Но его здесь никто не видел. Он придет, когда все невесты будут в сборе. Ты последняя, одиннадцатая.

– И давно ты здесь? – Данка начинала паниковать, потому что если это все правда, то у нее крупные проблемы.

– Восемь дней.

– И чем вы тут занимаетесь?

– В основном ругаемся, – пожала плечами Инга. – А твой раб кем был в прошлой жизни?

– Крысой.

– А ты его уже?..

– «Уже» что? – Данку разговор начинал тяготить. Хотелось обсудить с Флешем их попадание, а не слушать глупую болтовню.

– Ну, голым рассматривала?

– Зачем? – Дана с удивлением посмотрела на гостью. Может неправильно ее поняла?

– Чтобы знать, стоит ли его оскопить.

– Кастрировать?

– Ну да. А то вдруг Чет будет ревновать к такому красавчику? Симана сказала, что в гаремах могут прислуживать только евнухи. Это закон сераля. Вот другие невесты и задумались. А дура Лизет своего кота еще в прошлой жизни кастрировала, теперь локти кусает.

– Глупость какая, – пробормотала Данка. Похоже, ее будут окружать одни идиотки.

– Вот и я говорю – глупость, – согласно кивнула Инга. – Можно подумать, бог будет ревновать к рабу, да еще животному! Ой, я и забыла! Я же зашла сказать, что через десять минут торжественный ужин, и тебе надлежит быть на нем. Одетой соответственно. Ужин в розовой столовой!

С этими словами она выплыла из комнаты.

– Вот дрянь, специально тебе заболтала, чтобы ты одеться не успела. – Флеш подскочил к шкафу. – Так, платье возьмем салатовое, волосы просто распустим, на ноги туфли…

– Даже не подумаю! – Данка разозлилась. – Меня никто не спрашивал, хочу я замуж или не хочу! Не нравится, пусть отправляет меня обратно!

– В джинсах и майке пойдешь? – без улыбки и как-то обреченно поинтересовался Флеш.

– И в тапочках!

Крыс бесстрастно склонился в поклоне, соглашаясь с ее решением.

***

– Ты уверен, что мы идем правильно?

Флеш принюхался.

– Розовая гостиная в правом крыле дворца, но пахнет едой и людьми с левого.

– Откуда ты знаешь, где розовая гостиная?

– Жил здесь некоторое время.

– В качестве кого?

– В качестве крысы. – Он решительно свернул налево. – Своему носу я доверяю больше, чем словам твоей конкурентки.

– Вот еще! Никакая она мне не конкурентка, потому что я не планирую выходить замуж! – возмущенно зашипела Данка.

– У тебя выбора нет. Или ты выходишь замуж, или ты умираешь на жертвенном столе. И поверь мне, умирать ты будешь долго и очень болезненно. Ньекка не прощает неудачников.

– Правда? – в голосе проскочила паническая нотка. Умирать Данка очень не хотела.

– Я не могу тебе врать, – спокойно ответил Флеш. – Как и противиться твоим приказам.

– Бедненький. Но не переживай, я не стану тебе приказывать ничего этакого… неподобающего.

– Кастрировать не будешь? – без тени улыбки спросил крыс.

– Не говори глупостей! – Данка вспыхнула. Как он мог такое о ней подумать?

– Спасибо, – просто сказал рыжий и распахнул перед ней дверь. – Удачи!

Первое, что выхватил взгляд, – это промелькнувшее на лице Инги разочарование. И только потом Данка увидела остальное. Длинный стол, во главе которого сидела красивая женщина с золотой короной на черных волнистых волосах. Платье цвета белого золота, множество золотых украшений и холодный оценивающий взгляд. Рядом с ней сидел знакомый мужчина. Увидев Данку, Чет вышел из-за стола и направился в ее сторону. Он снял одежду байкера и облачился в белую свободную рубашку и черные узкие штаны, только на ногах были все те же высокие ботинки. Данка смотрела, как он идет к ней, и пыталась унять дрожь в руках. Ну за что ей это наказание? Пусть бы он выбрал Софию! Подруга точно была бы довольна.

– Очень оригинальный наряд. – Чет взял ее за руку и провел к свободному месту в конце стола, как раз напротив красивой холодной женщины. Отодвинул стул, помог сесть и, улыбнувшись одними глазами, повернулся к женщине. – Ньекка, это Дана, моя одиннадцатая невеста.

– Следует наказать ее раба за неподобающий вид твоей невесты, – ледяным тоном произнесла женщина.

– Вам стоило заранее прислать мне протокол, – не сдержалась Данка. – А не сообщать о званом вечере за пять минут до его начала.