Приручить дракона

– Заочно, – я постаралась, чтобы голос звучал мягко, но пересохшее горло подвело, и получилось в лучших традициях каркающей вороны.

– А как насчет личного? – спросил парень и попытался мне подмигнуть.

– Ты что, заигрываешь с ней? – вывернув шею так, чтобы видеть нас обоих, требовательно спросил Нар.

– Нет, не заигрываю, – возмутился рыжий, которого, похоже, от любвеобильности даже могила и потомственные некроманты не смогут избавить.

– Хэлл, он флиртует? – уже ко мне обратился братец, так не вовремя решивший порадеть о моей репутации.

– Еще как флиртует, – заверила мелкого я.

– Только пробуй! – многообещающе протянул Нар и погрозил своему другу кулаком.

– А может, вы вместе попробуете? – предложила я, отчего Фредди дернул глазом, а братец вытаращился на меня, как монах на суккубу. – Да я про портал! – рявкнула я на этих озабоченных. – Нар, ты говорил, что можешь переориентировать портал на выход.

Братец задумался. Почесал шею. Посмотрел на матрицу и спросил у приятеля:

– У тебя как с резервом?

– Половина точно есть, – отозвался рыжик.

– А поточнее? – уточнил братец.

– Чтоб спереть небольшой замок вместе с фундаментом – хватит, – хмыкнул Фредди.

Да уж… Вот боевики измеряют свою силу по мощности удара: разрушить гору, повернуть русло реки; некроманты – в поднятых за раз на кладбище умертвиях; черные ведьмы – сколько одновременно могут наложить смертельных проклятий, а телепортисты – в размере здания, которое можно спереть… Одним словом, я с уважением глянула на рыжика: наш человек! Даже если в роду у него и оборотни были.

– Тогда давай: я строю матрицу, ты вливаешь в меня силу, – предложил Нар.

– Чего это ты раскомандовался? – возмутился кучерявый. – Может, я…

– У тебя есть опыт взломов, подделок, перехватов? – не без доли превосходства спросил братец.

Рыжий сник, и Нар споро начал создавать в воздухе заклинание червя, чтобы то проникло в плетение портала, раздвинув основные узлы и сместив векторы.

Когда червь вошел в верхнюю точку дуги портала и начал внедряться, по ушам резанул скрежет, словно все пространство начало корежить. Я оглянулась и увидела, что стены и правда словно приблизились к нам.

– Нар, будь осторожнее, чтобы при взломе портала не сломались мы… – протянула я.

Еще никогда я не чувствовала себя такой бесполезной. Я ничем не могла помочь брату. В горле встал ком, на глаза начали наворачиваться злые слезы, а воздуха и вовсе, кажется, не осталось.

Я зажмурилась, чтобы загнать непрошеную влагу обратно.

Захотелось закричать, но я прикусила щеку изнутри, вдруг осознав, что в самый неподходящий момент подступила истерика. Дали о себе знать сутки бешеных погонь, взрывов, купаний в реке и гонка наперегонки со смертью.

Усилием воли я задвинула эмоции в самый дальний угол, отложив истерику на завтра. Сегодня в моем плотном графике выживания ей не было места.

Вот выберемся, уедем из города, и тогда можно будет рыдать. Обо всем и сразу. А пока нужно вытащить брата и рыжего отсюда.

С такими мыслями я открыла глаза, чтобы увидеть, что еще немного – и все приближавшиеся стены уткнутся в носки моей обуви. Нас буквально сжимало в тиски. Нар, целиком занятый перестройкой портала, этого не замечал. Рыжик все видел и был белым как полотно. Его губы дрожали, и он, судя по всему, просто не мог вымолвить ни слова, иначе бы точно заорал.

– Тс-с-с, – едва слышно произнесла я, прижала палец к губам, призывая к тишине, и чуть слышно добавила: – Во время взлома не кричат.

Кучерявый кивнул, хотя, точнее, затряс головой, как припадочный, давая знак: «Я все понял», и продолжил вливать свою силу в Нара, испуганно таращась на стены.

Они становились все ближе и ближе. Я, подпиравшая плечом спину брата, который сидел на полу, поджала под себя ноги, как можно ближе придвинувшись к рыжему, потом скрючилась, еще немного – и вросла бы между лопаток братца, но тут портал полыхнул нестерпимо белым.

– Готово! – выдохнул братец и только тут оглянулся и понял, что от камеры остался жалкий сундук.

– Фредди, давай ты первым, – решила я за всех. – А я помогу брату. Он один со сломанной ногой не доползет. И заготовь что-нибудь боевое. Не знаю, сколько мы здесь пробыли. На выходе может ждать все что угодно.

Рыжик кивнул, но весь его вид говорил: раз такая умная, двигала бы сама первой.

Протиснувшись мимо меня, Фредди пополз на четвереньках к порталу и, прежде чем вывалиться из него, создал в руке пульсар.

Отлично, чем атаковать в первую секунду у рыжика будет, а дальше… все зависит от его реакции и везения.

Фредди подобрался, став похожим на сжатую пружину, и в следующую секунду прыгнул в мутно-белую гладь портала, по которой иногда побегала рябь, словно по озерной воде, когда дует ветер.

Поверхность телепорта тут же пошла кругами, будто в нее бросили здоровущий булыжник. Но ни булька, ни какого другого звука извне мы с братом не услышали.

– Ну что, теперь наша очередь, – как можно более жизнерадостно произнесла я, хотя никакого оптимизма в душе не было.

Я прекрасно помнила, что осталось в той комнате, откуда я провалилась в пространственный карман. Точнее, кто. Наг. И еще какой-то светловолосый старик. Судя по всему, последний и являлся тем самым покупателем, о котором упомянул змей.

Да, желавший приобрести себе двух магов-рабов тип явно был не мирхандец, но тем для нас хуже. У жителей солнечного континента торговля людьми была хотя бы в чести, практически узаконена. Тот же, кто покупал, судя по цвету его кожи – уроженец северных земель. Следовательно, он прекрасно знал, что преступает закон, и все же шел на это. Значит, маги ему нужны были как расходный материал, источник силы.

– Знаешь, между смертью на жертвенном алтаре или в бою я выберу второе, – произнесла я, приготовившись толкнуть в портал брата и нырнуть вместе с ним.

– Звучит не очень вдохновляюще, – заметил Нар. – Ты это к чему?

– Если не удастся выбраться из посольства, убей меня. Не хочу быть подопытной крысой.

– Так мы в посольстве? – хмыкнул братец. – Надеюсь, не нового континента?

– Солнечного, – ответила я. – Город все тот же.

– Тогда считай, что уже выбрались. Я знаю координаты рядом с этим зданием, перекину нас, как только окажемся по ту сторону портала. Не дрейфь, сестренка!