Приручитель 3

Хетем и князь Голиков вели переговоры. Человек и Лучезарная были удивительно похожи в своей манере вести деловую беседу и отлично сработались. Быстро и четко они опрашивали всех стекающихся к императорскому дворцу аристократов, прозрачными намеками раздавая авансы или наоборот – четко указывая, что ждет в случае открытого неповиновения. Всех просителей и гостей сортировали на несколько категорий, особенно подчеркивая тех, кто имел богатство, влияние или все это одновременно. Далеко не все значимые фигуры Санкт-Петербурга горели желанием присягнуть Артуру, но благодаря открытой поддержке Голикова, пограничных офицеров и умело пущенной информации об освобождении графа Комаровского из лап отцеубийцы тенденция намечалась сугубо положительная.

Иззи занималась тем, что у нее получалось лучше всего – лечила. Лекари из ближайших больниц ходили перед фейри на цыпочках, опрометью бросаясь выполнять любой приказ. Часть помощников неугомонная Иззи отправила по борделям, предварительно коснувшись крылом правой руки каждого и оставив на ней сияющий золотом след с наказом показать его всем феям, каких они смогут найти, и вести их во дворец. Первые крылатые помощницы прибыли уже спустя десяток минут – казалось, что в разбитое окно влетел стрекозиный рой, но уже через миг увеличившиеся в размерах девушки опускались босыми ступнями на мраморные полы, кланялись королеве и разбегались по лазарету. Новоприбывшие феи перетаскивали раненых, поддерживали в них жизнь до прилета Иззи и делились с ней своей силой. Они не умели лечить так, как она, но и их помощь оказалась невероятно ценной. Фейри не делали разницы между своими и чужими, исцеляя всех, кого могли.

Артур, реализуя кипучую энергию, что появилась вместе с вернувшимся к нему даром, пытался помочь всем и каждому. Сначала он поймал чуть не грохнувшегося с верхней части лестницы новоиспеченного камер-фурьера(1), который поскользнулся на крови (мужчина чуть не упал еще раз, но уже в обморок, увидев, как к поддерживающему его за локоть светловолосому юноше с сияющими глазами подскочил один из гвардейцев и рапортовал, что его высочество ожидают в малом зале высокие гости). Потом несколько часов общался со всеми этими графьями и князьями. После – помогал в развернутом Иззи и Ари госпитале, помогая переносить раненых и подбадривая их одним видом того, что наследник престола беспокоится о своих солдатах. Глядя в глаза Артуру, вояки горячо обещали, что еще послужат родине и императору, и Иззи довольно кивала головой каждый раз, когда видела это.

– Они верят в тебя, – обмолвилась словно невзначай фея, следя, как Артур помогает с носилками. – Сам знаешь, нет ничего сильнее веры… Хорошо, что ты пришел.

Приручитель смог выдохнуть лишь глубокой ночью. На императорский дворец опустилась обманчивая тишина: забылись наведенным сном раненые воины и освобожденные узники, просители вернулись по своим поместьям и квартирам.

Артур вышел на балкон малой залы и шумно выдохнул. Пружина внутри него слегка ослабла, дар в груди утих, позволив ему, наконец, оценить трезво все события прошедших суток, в том числе и те, на которых он лично не присутствовал.

Согласно вечернему докладу Мордвинова, прибывшие через неполный час после начала штурма дворца армейские и жандармские части не решились вступить в бой. Дворец на тот момент уже был практически взят и сделали это не иноземные захватчики, а уважаемые аристократы и генерал-лейтенант жандармерии. Командиры частей приняли разумное решение взять периметр дворца в некое подобие осады, ожидая развития событий. И так как никто не провоцировал конфликтов, эта осада продлилась ровно до того момента, как из подвала вынесли Комаровского. Зрелище истерзанного графа – а старика действительно любили в армии и его арест с последующими пытками был совершенно непростителен – поставило в этих событиях точку. Командиры частей поддержали Артура в качестве наследника престола, сняли осаду и предложили помощь.

Прихлопнув раззудевшегося над ухом комара, Артур стряхнул трупик с ладони и, проследив взглядом за его падением, увидел, как во дворе появляются хорошо знакомые ему тени, которых он легко опознал благодаря дару – эльфийская гвардия вернулась, а значит, что и та точка, что движется к нему по коридорам замка, это…

– Отдыхаешь? – Возникшая из темноты Оливия чуть разочарованно дернула плечиком: ее попытка подкрасться незамеченной провалилась.

– Какие новости? – глубоко в душе Артур надеялся услышать, что Оливия нарушила его приказ или кронпринц сам спровоцировал ее и в итоге погиб от руки эльфийки. Смерть Алексея решила бы много проблем, а прожить можно как-нибудь без бонуса от Люци.

– Препроводила этого в посольство и тут же установила слежку. Обложили мы этих немчур так, что мышь не проскочит. Только вот … – Эльфийка вдруг запнулась, и приручитель почувствовал, что все пошло не по плану, а дальнейшие слова Оливии заставили его глубоко вдохнуть, возвращая себе самообладание. – Мы облажались, повелись на провокацию.

– Он ушел, – скорее констатировал, чем спросил приручитель.

– К ним прибыло два больших кортежа, лягушатников и гранатов. Накрыть мы могли только один, и они еще так удобно свернули в переулок… В общем, среди трупов его не оказалось.

– Кто бы сомневался, что ты выберешь навалять англичанам…

– За кого ты меня принимаешь! – раздраженно фыркнула девушка. Опершись локтями на резные перила балкона, она уставилась в звездное небо, а потом, с нескрываемой досадой, продолжила: – Это был столь очевидный выбор, что мы ударили по французам. Вот только этот козел и впрямь уехал с бриташками. Поганые гранаты, всегда найдут способ нагадить!

Приручитель промолчал, давая каддэе возможность продолжить говорить.

– Агенты слежки не заметили, когда кронпринц покинул кортеж. Надо признать, что этому говнюку хватило мозгов подготовить план побега на случай собственного провала… Точно могу сказать, что он не в британском посольстве. Мои шпионы и информаторы работают на полную, рано или поздно Алексей обязательно всплывет. – Оливия повернулась в сторону приручителя, элегантно изгонувшись и обворожительно улыбнулась. – Я допустила ошибку, она будет исправлена. У меня много талантов и поиск беглецов – лишь один из них… – В темноте блеснули янтарные глаза, и Артур вдруг понял, что уже пару мгновений смотрит куда-то за отворот посольского мундира. Туда, где белая рубаха резко контрастирует с палисандровой кожей слегка приоткрытых полушарий упругой груди….

– Какие будут указания, ваше высочество? Сопроводить вас в спальню? – мурлыкнула Оливия, по выражению лица которой было ясно понятно, что она заметила, чем именно заинтересовался приручитель.

«Она упустила моего политического и личного врага и теперь что, очаровывает меня? Нет, в другой ситуации… Но нет. Это слишком очевидная попытка манипуляции, таким меня уже давно не проймешь, Оливия», – подумал Артур, чуть поморщившись.

– Нет, спасибо, лучше я… – от необходимости что-то объяснять приручителя спасло появившееся чувство приближающейся Иззи. Отвернувшись, юноша снова оперся руками на перила и приветливо улыбнулся внезапно появившейся перед ним фее. – Чем могу помочь?

– Вот же внимательный, – недовольно буркнула Иззи, скрестив руки на груди. – Не дал себя напугать… А мне после такого тяжелого дня непременно нужно расслабиться!

– Можешь вылить на кого-нибудь ведро воды, я разрешаю, – Артур хмыкнул, понимая, что лучше обозначить вектор разрушений для проказ феи, чем устранять последствия ее фантазии.

– Отличная идея! Обязательно передам пернатой, что ты разрешил! – Каддэя повернулась вокруг своей оси, слабо засветившись. – Ах да, там дылда с бородой очнулся. Просил тебя, срочно! – Уменьшившись в размерах, фея золотистым росчерком взмыла вверх, наверняка решив не откладывать веселье в долгий ящик.

– Подожди, я не имел в виду Хетем! – представив себе гнев Лучезарной, он поморщился и покосился на тихо хихикнувшую в кулак Оливию. – Хочешь познакомиться с моим будущим министром обороны?

– Разумеется! Я о нем наслышана, – радостно кивнула эльфийка и, взяв юношу под руку, пихнула острым локотком в бок. – Только помни, здесь он будет называться генералом инфантерии. Тоже мне напридумывали, министр обороны! Будто у вас там никто не нападает ни на кого, все только защищаются…

Приручитель решил не спорить, внутренне даже согласившись с каддэей. Многие вещи из прошлого мира, раньше принимавшиеся как что-то правильное, теперь казались ему лицемерными или вовсе опасными для человечества. Под тихий бубнеж Оливии, которая продолжила разбирать по косточкам бюрократическую машину, они быстро дошли до покоев, куда разместили графа.