Пришелец из рая

* * *

Марс встретил меня суетой. По улицам Ньюлэнда, пятисоттысячного города под куполом из прозрачного металла царил муравейник сродни столице планеты Каратак. Тысячи людей и других представителей галактической ассамблеи, что активно торговали с Земной Конфедерацией, носились по широким улицам города не зная устали. Здания и сооружения повсюду выполнены в строгом нарочито деловом стиле – везде сплошь стекло и бетон. Серый, черный и темно-красный, основные цвета зданий Ньюлэнда весьма благоприятно гармонировали с посадками и клумбами, установленными вдоль дорог. Они здесь оказались полны больших автобусов, монорельсовых дорожек общественного транспорта и сотен легких маневренных личных автолетов. Машины не ездили, а именно летали, паря в полуметре над дорожным полотном. Как рассказал мне Виктор, в качестве топлива на Марсе запрещено использование экологически грязных материалов связано это прежде всего с хрупкостью искусственных экосистем, созданных в городах под куполами. Загрязнение среды привело бы к уничтожению города и всех его жителей. Поэтому топливом для автолетов служила как ни странно обычная вода. Двигатели этих летающих пташек расщепляли воду на кислород и водород. Водород и служил движущей силой, а кислород направлялся в виде отходов через выхлопную трубу. Получалось, что такой двигатель даже полезен для экосистемы города.

Такие новаторские решения приятно меня порадовали. Есть все-таки у человечества потенциал для развития, раз делают такое. Вся штука в том, чтобы использовать этот потенциал в правильном ключе. Но это уже покажет время, впрочем, как всегда.

Уладив таможенные дела, мы с Виктором мерно прогуливались по городу. По внутреннему распорядку сейчас был самый разгар дня. Ярко светил городской фон, свет падал каскадами прямо с вершины купола, усиливая солнечный свет тусклыми струйками проникающий на четвертую планету солнечной системы. Мы шли по широкому, прямому как стрела проспекту, тянущемуся от дверей таможенного участка. Проезжая часть города огорожена невысокими, метра полтора заборами, дабы уберечь пешеходов, мерно движущихся по тротуарам. По обеим сторонам дороги развешаны флаги земной конфедерации – контур глобуса окаймленный звездами на синем полотне.

Вдыхая приятный свежий и чистый городской воздух, и наслаждаясь прогулкой, я все никак не мог понять, что нам делать дальше. Корабля у меня больше нет, ворованное земное суденышко с Дальгерии не считалось, так как о краже здесь наверняка станет известно в ближайшее время, и идентификационный номер будет недействителен. Остановиться в приличном отеле мы тоже не могли, не известно даже сможем ли мы выбраться отсюда живыми, не говоря уже о спасении моего несчастного брата.

Видя мое настроение, и поняв ход моих мыслей, Рксу нарушил наше молчание.

– Не волнуйся ты так, – сказал он. – Я отлично знаю этот город, бывал здесь не раз. У меня остались кое-какие знакомые, к одному из которых мы сейчас и направляемся. Он прикроет нас, и мы сможем какое-то время залечь на дно, отдышаться и осмотреться. Да и потом, мы столько перенесли вместе, неужели для того чтобы все закончилось в какой-то занюханной провинции?

Я только улыбнулся. Мы поднялись вверх по уходящей на холм улице и вышли к остановке монорельсового транспорта, стеклянному домику со скамейками для ожидавших. Здесь было многолюдно. Сидячие места заняты, и множество людей ожидало транспорта стоя. Нам с Виктором также не удалось найти себе местечко, и отойдя в сторону от остановки монорельсового транспорта мы стали ждать. По словам Виктора, монорельсовый транспорт ходил здесь довольно часто, и ожидание обещало быть не долгим.

Внезапно мое внимание привлек многоголосый хохот за моей спиной. Я обернулся и стал свидетелем неприятной сцены. Одну из скамеек заняла компания молодых людей лет шестнадцати – восемнадцати. Все одетые в пестрые цветастые наряды. Безумное сочетание ярких красок, должно быть, являлось чем-то вроде местной моды. Их было человек десять семеро парней и трое девушек. Смеялись они над седым стариком, который, едва держась на ногах от усталости, вежливо просил молодежь уступить ему место.

– Валил бы ты отсюда папаша, пока цел, – рявкнул на старика самый рослый из парней, наверное, бывший их предводителем.

Я смотрел за этой сценой и не мог поверить в происходящее. В моем мире уважение к старшим являлось почти религиозным понятием. Еще больше меня поразила реакция окружающих людей. Все от мала до велика старательно делали равнодушный вид, игнорируя происходящие события.

Старик, потеряв надежду, получить желаемое, повернулся и пошел прочь, но ноги изменили ему и он рухнул на асфальт. Молодежь разразилась хохотом. Не выдержав, я подошел к старику и помог ему подняться на ноги.

– Спасибо, сынок, – сказал он подслеповато щурившись. Очевидно видел он тоже не очень хорошо, потому, что не заметил моего третьего глаза и принял за своего соплеменника.

– Пока не за что, – сказал я, поворачиваясь к веселой компании.

– О! У нас появился герой! – сказал все тот же рослый парень. Все остальные тут же принялись хохотать. – Валил бы ты отсюда вместе с дедом своим.

– Тебя в детстве учили уважать старших? – спросил я, приближаясь к молодчикам.

Парень внимательно меня рассмотрел и, заметив следы третьего глаза на лбу, завопил пуще прежнего.

– Валил бы отсюда инопланетник, здесь земная территория! – сказал он, угрожающе поднявшись со скамейки. – Мы не любим таких как ты, и если что тебя здесь никто не спасет, понял.

– Если не извинишься, спасать придется тебя, – сказал я.

Парень напал первым, яростно закричав, он кинулся на меня, пытаясь сшибить с ног. Чуть отклонившись в сторону, я пропустил его вперед, затем выставив руку, на которую он наткнулся, изо всех сил рубанул ею вниз. Парень сам не понял, как оказался на земле. Чуть придавив его ногой, я поинтересовался, образумился он или нет. В ответ тот дико зарычал, кликнул своих дружков. На его зов отозвались двое самых смелых, остальные продолжали сидеть, пассивно наблюдая за происходящим.

Один парень попытался ударить меня кулаком в лицо, но я вовремя ушел с линии атаки, захватил его руку и резко крутанул кисть в свою сторону. Дико закричав, парень повалился на спину. Второго парня я заметил только тогда, когда бутылка с недопитым пивом в его руке поднялась в воздух и уже была готова обрушиться на мою голову. Я уже приготовился к неприятным ощущениям. Но тут вмешался Виктор. Один сильный удар ногой в корпус оказался достаточным успокоительным для подлого молодчика. Видя своих дружков поверженными, оставшаяся часть веселой компании тут же помчалась прочь с остановки. Дедушка, честь которого восстановилась, также как и все ожидающие транспорта внимательно, смотрел на меня.

Но дальше произошла еще одна сцена, повергшая меня в больший шок. Вместо благодарности и признательных слов на меня обрушились потоки брани и осуждений.

«Как же ты так жестоко их избил!?»: завыла толпа. «Инопланетная сволочь, убирайся прочь пока цел!» Последним ударом по моему пониманию здравого смысла стал громкий крик «полиция» из уст спасенного мною старичка, который видимо только теперь узрел во мне чужака.

Под напором толпы мы с Виктором вынуждено ретировались. В итоге до его старого знакомого нам пришлось идти пешком.

Глава восемнадцатая

От воя полицейской сирены, доносящегося издали, по спине у меня побежали мурашки. Оглянувшись и к своему удовлетворению, не обнаружив преследователей, я немного успокоился.

– Сколько раз говорить тебе, не лезь не в свои дела, – сказал Виктор. – Может у вас это считается признаком хорошего тона, у нас за это можно сильно получить по голове.

Мы пересекли длинную узкую улицу и направлялись к большому конгломерату из низеньких двух-трех этажных домиков, сваренных из металлических листов. Окраина города – бедные кварталы Ньюлэнда. Добрых три часа мы с Рксу шагали по улицам города под куполом и сейчас полностью вымотались. День близился к вечеру, городское освещение начало сходить на нет, предупреждая своих подопечных о смене времени дня.