Пришелец в семье

— Никакой «L'Avventura».

— Посмотри торговый центр, — сказал Райдер, закончив телефонный разговор. — Может, там.

Проверила.

— Нет. Ничего подобного.

Джефф с Кристофером переглянулись.

— Сейчас вернемся, — сказал Джефф, и оба исчезли. Я подошла к двойным дверям — замок отперт.

— Странно, должно быть, жить с таким, — небрежно сказал Чаки.

— Со временем привыкаешь.

— Ты привыкла?

— Да, — я посмотрела на Чаки. — Спасибо, кстати.

— За что?

— За то, что ты есть.

— Ну, — он усмехнулся, — хоть за это.

— Я провалю тест, — не хотела этого говорить.

— Ему все равно, — Чаки протянул ладонь и провел ей по моей щеке. — Для него это не имеет значения. Мартини не зациклен на восстановлении трона, он зациклен на твоей защите, как и защите Понтифика и остальной части своего народа. Он не уйдет в мир, которого никогда не видел, чтобы заботится о нем и решать его проблемы.

— Уверен?

— Да, уверен. Хотел бы, чтобы нет. Я был бы счастлив, если он исчезнет и оставит тебя здесь. Но он не хочет и если сделает, то очень неохотно.

— А если они его заставят?

— Тогда мы сделаем то, что американцы делают лучше всего, — Чаки пожал плечами.

— И что же это?

Он снова улыбнулся, но на этот раз улыбка вышла дьявольской.

— Мы заставим их пожалеть, что они побеспокоили нас.

Глава 13

Джефф с Кристофером вернулись быстро, выглядят сердито.

— Тащи сюда своих приятелей, быстро, и не трогай телефон, — сказал Джефф Чаки.

— Не то, чтобы я возражал, но почему?

— Кейтеринг на ресепшен не брал никаких заказов на обслуживание этого номера. В кейтеринге говорят, что у них целый день не работают телефоны, так что приходится каждый час посылать гонца. Гонец утверждает, что тоже не принимал заказа на обслуживание этого номера. Однако администратор уверяет, что передала заказ на обслуживание номера.

— Уверен? — нехорошо прищурился Чаки.

— Пока не нашел человека, кто мог бы наврать мне, — огрызнулся Джефф. — Мы можем понять по сердцебиению, когда люди врут. Особенно центаврийцы. Но там не центаврийцы, а земляне. Растерянные земляне, которые тебя первый раз видят. Кто, кстати, если позволительно сказать, не присылал сюда никакой еды.

— Прекратить есть и пить, — рявкнула я. — Лоррейн и Клаудия, проведите полное медицинское обследование всех присутствующий, прямо сейчас.

Не успели девчонки ринуться в бой, Райдер снова достал свой мобильник, позвонил. Девочки просканировали сначала Джеффа, Кристофера, меня, Гауэра, Чаки и только потом себя и остальных членов нашей команды.

— Телефонная команда уже в пути, — сказал Райдер, — как и остальные наши заказы. И тонна адреналина. Придется держать его под замком.

Мог бы и не говорить. Эмпатические блоки и синапсы Джеффа при сильном стрессе и активности быстро выгорают. Восстановить их может сон, а также некоторые медицинские процедуры. Джефф, однако, обычно доходит до точки, когда ему может помочь только изолятор, а если поблизости такого нет, нужно колоть адреналин, иначе он умрет. Мне уже не раз приходилось делать ему инъекцию адреналина прямо в сердце шприцем, игла в котором больше напоминает гарпун, нежели нормальную иглу. Выглядит ужасно, но это лучше, чем позволить ему умереть. У нас были враги, которые использовали его адреналиновую зависимость против него во время операции «Наркоман», так что нет причин считать, что на этот раз будет как-то по-другому.

Девочки закончили свое дело.

— Ни у кого ничего неправильного не обнаружено, — с облегчением сказала Лоррейн.

— Может, мы просто еще не добрались до этого и не успели попробовать, — сказала я, осмотрев содержимое стола.

Все уставились на стол в поисках подозрительных блюд.

— Вот, — Чаки указал на блюдо ближе к центру. — Понятия не имею, что это такое, кстати, поэтому и не притронулся ни разу. Но восприняли ее спокойно, потому что, когда мы сюда прибыли, эта штука уже здесь была.

Мы с Райдером уставились на незнакомое блюдо.

— И я понятия не имею, что это.

— Я тоже, подруга. Йо, Тим, летуны, подойдите-ка на минуту, — когда те подошли ближе, Райдер просветил их: — Вот эту штуку даже пробовать не вздумайте. Кто-нибудь, кстати, в курсе, что это?

Все покачали головами.

— Грубовато выглядит, — сказал Джерри.

— Вроде вареной окры, — предположил Джо.

— Моя мама по-другому ее делала, — сказал Рэнди.

Все центаврийцы, как один, посмотрели на странное блюдо.

— Знакомая штука? — спросила я у Джеффа.

— Нет. Согласен с остальными, выглядит отвратительно.

Протянула руку и отобрала у Джерри инопланетянский детектор и протянула его к обнаруженной бяке. Лампочка на детекторе засветилась красным.

— Разумная еда? В смысле, после того, как была приготовлена.

— Детектор не обнаруживает разумность, — сказал Чаки. — Они обнаруживают нечто неземное.

— Тогда почему такой цветовой спектр?

— Потому что у нас есть образцы ДНК чистых центаврийцев и метисов. Поэтому мы можем их определять. Знаешь, чтобы могли определять дружелюбных пришельцев, — Чаки посмотрел на Джеффа. — Красный означает чужое, о чем мы ничего не знаем.

— Вот почему ожерелье и жучок определились красным, — кивнул Джефф. — Металлы из нашего мира, но не металлы из нашей ДНК. Малышка, проверь все остальное.

Я так и сделала. Только одно это незнакомое блюдо определилось красным. Тим проверил бар с холодильником — все чисто. Очередная мысль пнула мозг.

— Ты говорил, что администратор решила, что передала заказ Чаки курьеру службы кейтеринга, правильно?

— Да, — подтвердил Кристофер. — И мы не такие глупые, как ты думаешь. Уже проверили каждого в службе кейтеринга. Никто не пропадал без вести, никто лишний не объявлялся. Все, кто должны быть на месте, на месте, а сегодня отнюдь не выходной.

— Получается, у нас лишнее тело. И администратор на ресепшен решила, что она его знает.

— Правильно, — Кристофер пожал плечами. — Не знаю, что с этим делать.

— Ладно, — не хотелось бы говорить такое перед Чаки. — Мы ищем центаврийца с талантом визуалиста.

— Извини, что ты сказала? — оскорбился Кристофер. — Что заставило тебя такое сказать?

— В твоей команде оборотней нет, — я огляделась. Все выглядят так, будто не понимают, о чем речь. Не знаю, почему. Все же очевидно.

Центавриец с талантом визуалиста может манипулировать образами, чем сохраняет обычных землян от созерцания облика сверхестественных монстров, в которых людей превращают присасывающиесяк ним паразитические медузы.

Ко всему прочему, визуалист, коснувшись человека, как-то узнавет о нем все — Кристофер как-то объяснял это на примере фотографии, в которой запечатлевается не только тело, но и копия сознания и души. Чем сильнее визуалист, тем больше информации он получает из фотографии.

Кристофер самый сильный визулист на планете и во время операции «Уродцы» он коснулся нескольких фоток, что я хранила в своей квартире. Вот почему во время операции «Наркоман» он сходу узнал моего бывшего бойфренда из средней школы — Брайана Дуайера. Причем до того, как его узнала я. Ну, это было раньше, но, але, как я постоянно всем напоминаю, там на всех фотках я, а другие люди идут вторым планом.