Пришелец в семье

— Отлично, мам, — Джеффу, наконец, удалось вставить слово. — Спасибо. Я могу снова с папой поговорить? Чрезвычайная ситуация национального масштаба. Да, я на самом деле думаю, что она более важна, чем вопрос, кто где сядет. Да, важнее встречи двух семей. Поверь мне, в скором времени это будет ни на что не похоже.

Мы пытаемся придумать, как организовать встречу обоих наших семей. Мои родители и дядя Морт, высший офицер морпех, про «Центурион» знают. И они в моей большой семье единственные, кто об этом знает. Поскольку мама когда-то была католиком, а папа еврей, нас уже засыпали различными протестами. А я так и не придумала, как можно объяснить, что мы собираемся сделать. Я перерыла тонны книг, исследуя земные религии, чтобы найти, к какой ближе подходят центаврийцы. Пока что мне не очень везет.

— Пап, перейдем к делу, — оказывается, Джефф снова разговаривает с отцом. — У нас на самом деле в домашнем мире остались родственники и они на самом деле думают о том, чтобы явиться на мою свадьбу?

Он выпрямился, потом откинулся на спинку кресла, затем встал и отошел от стола. Не хороший знак. Я посмотрела на Кристофера. Он достал свой сотовый, набрал номер.

— Пап? Извини, но ты нм нужен здесь и прямо сейчас. Спасибо, — Кристофер кивнул мне. — Он скоро будет здесь. Нужно одеться и добраться до ворот.

Джефф все еще разговаривает по телефону, я увидела, как он напрягся. Чаки тоже.

— Хорошо, — тихо сказал Чаки. — Я готов поверить в то, что Джефф не имеет представления, что это такое было.

Я немного расслабилась.

— Он бы не сделал ничего, чтобы поставить меня в опасное положение, не говоря уже обо всем мире. Он всю жизнь его защищает.

— Я знаю, — похлопал меня по руке Чаки. — Но я должен был быть уверен.

— Думал, он притворяется?

— Смотрю, его сарказм и в тебя проник, — Чаки наклонился и сказал мне в ухо так тихо, чтобы больше никто не мог услышать. — Я знаю, что они не могут врать. Сердитым я его видел, наверное, чаще тебя. И испуганным тоже видел. И все вместе тоже.

Я посмотрела на Чаки презрительным взглядом и прошептала ему на ухо:

— Ты так говоришь, словно Джефф мочится в штаны или что-то вроде того. Он не боится так часто, если вообще боится.

Чаки засмеялся, потом снова прошептал на ухо:

— Мне это нравится, но когда он закончит разговаривать по телефону, у тебя начнутся проблемы. Как и большинство из нас, он сейчас испуган. Но он показывает свой страх так же, как, к примеру, это делаю я или Уайт — начинает злиться, показывать свою власть и все такое, — он снова усмехнулся. — Я не хочу сказать, что твой мужчина слабак, Китти. Если бы это было так, «Центурионом» уже управлял бы я.

Я было собралась спросить его, как такое возможно, но в этот момент в зал вошел Ричард Уайт. Чтобы собраться и прибыть сюда, он использовал гиперскорость, а здесь уже можно и расслабиться.

— Что происходит? — осмотрелся он.

— Скажи ему, — бросил мне через плечо Джефф и вернулся к телефонному разговору.

Я глубоко вдохнула.

— У нас неожиданная компания.

Взгляд Уайта упал на ожерелье.

— О, господи.

Глава 4

После таких слов главы религиозной организации, все спокойствие, до сих пор хранившееся в зале, сбежало, чтобы спрятаться под одеялом.

Уайт сел на единственный свободный стул, оказавшийся таким, когда Джефф с него встал. Кажется, Джеффа это не обеспокоило. Он все еще разговаривает с отцом и у меня сложилось впечатление, что дело там идет от плохого к худшему.

— Не хотите объяснить? В смысле, у нас тут представители ЦРУ и Б.О.П.Т. — Уайт выглядел несколько потрясенным, и я почувствовала необходимость напомнить ему, что здесь не только его семья.

— Не могу поверить, — он покачал головой.

— Мы тоже. Не то, чтобы мы знали, что это такое, но готова поспорить, мы тоже этому не поверим.

— Где обнаружились огни? — Уайт посмотрел на Чаки.

— Забавно, что вы об этом спросили, — Чаки объяснил, что это были за световые узоры, как они появлялись по времени и где их видели. — Что насчет этих горных хребтов?

— Ничего, просто они близко и правильно расположены, — Уайт подпер голову ладонью. Я приготовилась к тому, что с минуты на минуту каждый центавриец сделает то же самое.

— Получается, сообщение могло быть отправлено в любую другую местность? — Чаки вел себя вежливо, но точно могу сказать, что он устал от односложных ответов.

— Нет. Он появился у ближайшей базы, где была активна вот та штука, — Уйат кивнул в сторону ожерелья. — Как ты понял, что это было?

— Я умею замечать больше основной массы людей, — пожал плечами Чаки, и я знала, что это правда. — Последние полгода я видел эту штуку, висящей на шее Китти, постоянно, когда видел ее. Догадаться оказалось легко. Полгода назад, когда я увидел ее второй раз, — добавил он.

— Почему не обратил наше внимание на это раньше? — рассерженно поинтересовался Уайт.

— Потому, — Чаки позволил себе немного показать зубы, — что нам надо было убедиться, что это не какая-то опасная игра персонала «Центуриона», — он кивнул в сторону Джеффа.

— Джеффри к этому не имеет никакого отношения, — сузив взгляд, сказал Уайт.

— Чушь. Он имеет к этому отношение. Тем не менее, согласен, что он понятия не имеет, что к этому эффекту какое-то отношение имеет ожерелье Китти.

— Ричард, как-то странно все. Первое световое представление появилось во время операции «Уродцы», — услышав название, Уайт поморщился. — Э-э, я имею ввиду операцию «Большой захват». Или как вы ее там называете, — никогда не обращаю внимание на названия операций, принимаемых центаврийцами — они все какие-то официальные и скучные.

— Именно тогда, когда Джефф решил, что женится на ней, — тихо добавил Кристофер. — Как и сказал Рейнольдс, почти в ту же ночь.

— Ожерелье настроено на семью, — кивнул Уайт, — а Джеффри последний в линии Альфреда, — он закрыл глаза. — У тебя будет также, сын.

— Что? — Кристофер выглядел потрясенным. — Я никогда не женюсь. И я не часть твоей мужской линии.

— Да, но из-за мамы у тебя все будет по-другому. И я знаю что ты еще не сделал объявления, но когда сделаешь… — Уайт затих и посмотрел на меня. — Ох, дорогая.

— Только что объявили тревогу, не так или?

— О, черт побери, — Райдер обхватил голову руками. Он понял.

— Что? Джеймс, ну что?

— Что ж, — он огляделся. — Не похоже, чтобы в этом зале было для кого-то секретом, — он вздохнул. — Китти, Джефф не единственный, кто... охо-хо, — замолчал он, и расстроено посмотрел на Кристофера.