Пришествие Мрака

– Морган, это настоящее безумие, – сказал он, продолжая поддерживать ее за плечи.

– Дело сделано. – Она повернулась к Немету.

Он кивнул.

– Мы только что идентифицировали пятого воина-клона.

Он работает техником реактора.

– Самая подходящая должность для диверсии, – заметил Марнейн. – Рош, если вы правы относительно этих людей, вы, несомненно, спасли жизнь всем обитателям корабля.

– Им все еще угрожает опасность, – покачала головой Рош.

– Верно, – не стал спорить Немет. – Я предлагаю атаковать всех пятерых одновременно – послать мощные команды захвата. Если они окажут сопротивление или попытаются бежать, их следует уничтожить.

Марнейн задумчиво кивнул.

– Таким образом, – сказал он, – мы дадим им шанс доказать собственную невиновность. Анализ крови позволит нам узнать правду.

– Однако до сих пор им удавалось избежать анализа крови, – возразил Немет.

– А если они виновны, но согласятся сдаться? – спросила Рош. – Что тогда?

Немет посмотрел на Марнейна.

– Они будут казнены.

– Нет, – возразил Марнейн. – Мы не варвары.

– Они бы уничтожили нас без раздумий!

– Но мы не такие как они, Немет, – сурово проговорил Марнейн. – И я не хочу становиться похожим на них. Должен существовать способ заставить их подчиниться.

Рош рассказала о кристаллическом коконе, который использовал Лайнгар Руфо, чтобы нейтрализовать Адони Кейна.

– Он находился в коме, – сказала она. – И не мог сбежать.

– Мы в состоянии сделать нечто похожее, – задумчиво проговорил Марнейн. – Позднее вышестоящие организации смогут принять решение, что делать с воинами-клонами.

Ему не удалось убедить Немета, но тот прекратил спорить.

– А что потом? – спросил он. – Удастся ли нам в дальнейшем защитить «Флегетон» от проникновения врага?

Он обращался к похитительнице, которая заметно напряглась.

– Я не понимаю, как Морган Рош выделяет этих людей из толпы – если предположить, что она не ошибается. Для меня они практически ничем не отличаются от остальных. Участие похитителей ничего не изменит. Нам необходимы люди, обладающие способностями Рош.

– А для того, чтобы их найти, – вмешался Немет, – необходимо понять, как Рош это делает. Мы вернулись к началу нашей дискуссии.

– Не совсем, – возразил Марнейн. – Нужно взять пятерых людей, на которых указали Рош с похитительницей, – или хотя бы попытаться. Как только выяснится, на правильном ли мы пути, подумаем о следующем шаге. – Он повернулся к участникам совещания. – Я хочу, чтобы через полчаса отряды захвата заняли исходные позиции. Приготовьтесь к любому варианту развития событий, каким бы маловероятным он ни казался. При помощи эпсенса сообщите Ересиарху, что мы намерены провести учения, но команда не должна ничего знать.

Никто не покинет этого зала до тех пор, пока операция не будет завершена. Все ясно?

Присутствующие дружно закивали – лишь на лице Немета появилось раздражение, ему не понравилось, что Марнейн взял руководство на себя.

– Могу я поговорить со своей командой? – спросила Рош.

– Можете при помощи эпсенса послать им короткое сообщение, – разрешил Марнейн. – Когда операция закончится, вы получите возможность свободно общаться со своими людьми.

Рош и Стрики отправили короткое послание Майи, в котором объяснялось, почему в ближайший час между ними не будет никакой связи. После этого станет ясно, можно ли выполнить требование Ври и отправить Майи на борт «Флегетона».

Если же они получат с «Флегетона» какие-нибудь необычные сообщения, Каджик должен отвести «Ану Верейн» на безопасное расстояние и ждать новостей.

Похитительница отослала сообщение и через мгновение подтвердила, что оно получено.

Теперь оставалось только ждать – настроение за столом постепенно становилось все более тревожным. Рош не знала, как проходит подготовка к захвату воинов-клонов, но заметила, что часть присутствующих постоянно ведет переговоры при Помощи имплантатов. Рош опасалась, что враг получит предупреждение, но, поскольку не имела ни малейшего понятия, как этого избежать, решила не вмешиваться.

Гейд похлопал Рош по плечу и жестом показал, чтобы она закрыла шлем. Рош кивнула и загерметизировала свой костюм. сидящие за столом люди с некотором удивлением посмотрели на нее и Гейда, но потом вернулись к своей работе.

– Что думаешь? – спросил Гейд по изолированному каналу связи. – У них что-нибудь получится?

– Будем надеяться, – ответила Рош. – В противном случае наше положение станет очень тяжелым. Если мы не можем сражаться с ними поодиночке, даже когда знаем, кто они такие, то лучше вообще с ними не связываться. Нужно либо сдаваться, либо принимать самые жесткие решения – уничтожать станции и поселения, в которые проник враг. Но даже при такой стратегии мы не можем рассчитывать, что прикончим всех.

Всегда будет оставаться шанс, что где-то в глубоком космосе дрейфует одинокая капсула, или какой-то воин-клон прячется в Дальних Пределах. А где есть один...

– Никто не пытался рассмотреть другой вариант, – проворчал Гейд.

– Какой?

– Разговор.

– Как с Кейном?

– Может быть.

Рош нахмурилась.

– После всего, что они совершили, поверить им будет очень трудно.

– Я знаю. Но такая возможность существует, не так ли?

Рош пожала плечами, размышляя о Кейне и собственных сомнениях.

– Только время покажет.

– Кстати, о доверии, – продолжал Гейд. – Почему Марнейн стал таким дружелюбным? В прошлый раз он не хотел иметь с тобой ничего общего.

– Не знаю. Может быть, какие-то события заставили его изменить свое мнение. Мне кажется, он не слишком нам доверяет. Просто решил, что на данном этапе я могу быть полезна.

Рош взглянула на советника. Морщины у него на лице стали еще заметнее, он казался старше. Весь его вид говорил о том, что он не потерпит ни малейших проявлений глупости.

– Похоже, этот парень близок к отчаянию, – заметил Гейд.

Рош не стала спорить. Она открыла визор шлема и откинулась на спинку кресла.

Ждать пришлось двадцать пять минут. Наконец все было готово. Пять отрядов захвата заняли свои места, в зал для совещаний стала поступать информация. Каждый отряд состоял из пятнадцати офицеров безопасности, получивших приказ стрелять на поражение при малейших признаках сопротивления.

Ничто не должно их остановить – даже возможность гибели случайных людей.