Пришествие Зверя. Том 1

— Их подпитывает наступательный порыв. — Курланд понял, что вновь побит, и признал поражение, немного отодвинув доску. — Каждое завоевание, любой захват земель усиливают их… что, орочность?

— Именно так. Плоды агрессии позволяют им продолжить агрессию. Их цивилизация словно бы прыгает с одного плато на другое. Достигнув нового яруса, орки или падают с него после проигрыша в войне, или остаются там до следующего огромного скачка.

— Значит, штурмовые луны — такой скачок?

— Да, в технологическом аспекте. Наши союзники из Адептус Астра Телепатика сообщают также о псионическом скачке. Зверь, направляющая сила в сердце их текущей экспансии, наделен невиданным для орков пси-потенциалом.

— Наверняка между ними есть связь, — сказал Резня, вставая. — Если мы сможем убить Зверя, то разрушим основание плато развития, на котором сейчас находятся чужаки.

Курланд шагнул к выходу из отсека, но Лаврентий преградил космодесантнику дорогу.

— У тебя участились пульс и дыхание, повысилась температура кожных покровов и уровень сердечно-сосудистой активности. Можно предположить, капитан, что ты испытываешь адреналиновый всплеск, готовясь к чему-то.

— Я наконец понял, что должен делать. — Имперский Кулак двинулся вправо, однако Фаэтон вновь встал у него на пути. — Отойди, не то я тебя отодвину.

— Дай мне минуту, капитан.

— Не больше.

— Единственным разумным объяснением твоей внезапной вспышки деятельности является то, что ты пришел к некоему умозаключению на основании нашей дискуссии. По итогам анализа твоих слов логично сделать вывод, что твои предполагаемые действия связаны с идеей о возможности остановить продвижение орков путем устранения Зверя.

— И что не так?

— Психическое и технологическое развитие, о котором нам известно, не составляет полной картины. Также весьма возможен прогресс чужаков в биологической и культурной областях.

— О чем ты? Возникли новые виды орков, которых мы не встречали прежде?

— Именно так, будь то в физическом или социальном аспекте. Зверь, чем бы он ни являлся, может полностью отличаться от всех известных нам зеленокожих. Возрастание их пси-активности приводит к параметрическому сдвигу, превосходящему наши худшие ожидания.

— Ты думаешь, что Зверя нельзя убить?

— Я уверен, что его можно устранить, но не уверен, какой план ты намерен привести в действие ради достижения подобной цели.

Курланд отшатнулся и покачнулся, будто от удара. Сухие фразы Лаврентия врезались в него подобно болт-снаряду, напомнив, что Имперских Кулаков больше нет. Резня оперся рукой о переборку, терзаемый чувством потери, какого не испытывал никогда раньше.

— Прости, капитан, я не хотел оскорбить тебя.

— Все в порядке, — ответил Курланд. — Ты совершенно прав, магос. Мне никак не удастся прикончить Зверя в одиночку. И не осталось Имперских Кулаков, которых я мог бы повести за собой в битву.

— Но у тебя есть альтернативный план?

— Да. — Резня двинулся на Фаэтона, вынудив того поспешно отступить. — Мне нужно переговорить с астропатом.

— Если позволишь, капитан, я организую тебе встречу.

— Почему ты помогаешь мне? — хмуро спросил космодесантник.

— Любой не-орк заинтересован в том, чтобы Зверя остановили. Я понимаю, капитан Курланд, ты считаешь меня и моих коллег нелюдями, но сейчас нас волнуют интересы всего человечества. Адептус Механикус имеют не больше шансов пережить натиск чужаков, чем Империум. Если ты знаешь, как противостоять орочьей угрозе, я рад содействовать.

— Хорошо, показывай дорогу, — махнул Резня в сторону двери.

По пути на верхнюю кормовую палубу им встретились только сервиторы. Еще два киборга, уже боевых, охраняли арочный проход к покоям астропата. Громадные создания, кисти которым заменяли цепные клинки и стволы орудий, были крупнее даже Курланда.

К его облегчению, великаны расступились после серии щелчков-команд Фаэтона. Космодесантник не сомневался, что одолеет сервиторов, но хотел избежать новых конфликтов с хозяевами звездолета. Механикусы вполне могли обездвижить его или ввести в кому, если бы пожелали, чего Имперскому Кулаку совершенно не хотелось.

Следуя за Лаврентием, он наклонился под аркой и прошел в вестибюль. Звон колокольчика известил об их прибытии астропата Дэзена Азарейна.

Крылатую статую Императора Посланника из темного камня, державшего звезду на открытой ладони, окружали расставленные квадратом скамьи. Фаэтон и Резня не стали садиться. Не прошло и минуты, как одна из боковых дверей с шипением раскрылась. Удивительно молодой с виду мужчина в темно-зеленой рясе посмотрел прямо на посетителей, и его слепые глаза расширились от удивления.

— Капитан Курланд! Чем обязан такой честью?

— Мне нужно отправить послание.

— Я… гм… не уверен… — Азарейн перевел незрячий взгляд на Лаврентия. — Тут нужно разрешение…

— Я даю разрешение, — сказал Фаэтон, когда астропат замялся. — Пожалуйста, следуйте всем инструкциям капитана Курланда.

— Если вы… Как пожелаете, магос. — Дэзен снова повернулся к воину. — Какого типа сообщение, капитан?

— Широковещательное.

— Не так просто — повсюду этот рев зеленокожих и предсмертные крики… — Космодесантник заметно насупился, и астропат осекся. — Разумеется, я сделаю все, что смогу, и отправлю послание через релейные станции-усилители. Только должен предупредить вас, что выходить отсюда на связь даже опаснее обычного. Мы находимся вблизи от центра подавляющего пси-поля орков.

— Зверь неподалеку? — уточнил Курланд.

— Нет, не сам Зверь… — Азарейн сконфуженно покрутил в руках конец веревки, которой подвязывал рясу. — По всему варпу носятся туда-сюда необычные сигналы. Рык, что извещает о появлении Зверя, самый сильный из них, но не единственный. Или единственный, только отражается со всех сторон. Или сам Зверь отвечает на все прочие рыки. Все очень замысловато, и я не уверен, что именно происходит. В общем, кругом очень много рева.

— Вы можете передать сообщение? Да или нет?

— Да, могу, — рьяно закивал Дэзен. — Но если оно комплексное, то нюансы и тонкости, вполне вероятно, будут потеряны. Из-за отголосков рыка зеленокожих мне придется транслировать простой мощный импульс.

— Послание очень короткое. Всего два слова. Я хочу, чтобы вы передали их как можно сильнее и дальше. Пусть все релейные станции и астропаты, что услышат сообщение, подхватят его. Мне нужно, чтобы сигнал прорвался через орочьи помехи и распространился по сегментуму Солар от края до края. Это возможно?