Пришлая

— Гаррет, — кивнула она вошедшему мужчине.

— Крепость зачищена, — отрапортовал он. — Сбежавших нет.

Женщина удовлетворенно выдохнула.

— Все наши живы? — Гаррет кивнул, и Лилет улыбнулась. — Хорошая работа. А теперь иди.

Но мужчина не подчинился. Вместо этого он тут же, словно находясь под гипнозом, решительно двинулся вглубь помещения. Но его остановил звучный голос Эдмонда.

— Нет, мы не можем их освободить.

Гаррет недоуменно затоптался на месте, глядя на пленников.

— Почему это?

— Федерации совершенно необязательно знать, что такие как мы были здесь, — отозвался Велор, перекладывая двуручный меч с плеча на плечо.

Гаррет инстинктивно сделал полшага назад, ведь этот незатейливый жест брюнета выглядел угрожающее.

— И что с того? — похоже, Гаррету было сложно уловить суть.

«У этих Кровопийц явно что-то недоброе на уме» — мужчина на всякий случай покрепче сжал рукоять боевого топора, висящего у него на поясе, и сделал еще пару шагов назад.

— Каждый из них заклеймен, — пояснил Эдмонд, обводя взглядом пленников, — их все равно найдут. И если они под пытками расскажут, кто их освободил…

Глаза Гаррета расширились, и даже негустая бородка встала дыбом.

— Но мы же не можем просто убить их! — возопил он. — Они же люди! У них наверняка есть семьи! Их жизни что-то да значат!

— Цель нашего пребывания здесь не должна стать известна Федерации, — меланхолично поговорил Велор. — Мне жаль, дружище, но отпустить этих бедняг мы не можем. Они просто оказались не в то время, не в том месте.

Гаррет нервно дернул плечом, пытаясь уловить хотя бы долю жалости в голосе Воина Ночи.

— Сомневаюсь, что тебе жаль, — прорычал он, а брюнет безразлично пожал плечами.

— А ты проницательнее, чем кажется, — усмехнулся он, и этот смешок словно ножом полоснул по сердцу наемника.

— Лилет, — покопался тем временем за пазухой Эдмонд, извлекая пару небольших кожаных мешочков и бросая их женщине.

Та проворно схватила их.

— Честная плата за почти честный труд, — постаралась улыбнуться она, но губы ее не слушались.

— Можете забирать отсюда все, что душа пожелает. И чем больше все произошедшее здесь будет похоже на разбойничий налет, тем лучше. Думаю, тебе не нужно объяснять повторно, ты девочка умная, — Эдмонд внимательно поглядел на Лилет и убедительно кивнул ей.

— Я все помню, — ответила женщина. — Гаррет, идем.

— Но Лилет, а как же пленники? Так нельзя!

— Идем, я сказала, — сквозь зубы процедила женщина и решительно направилась вверх по каменной лестнице, крепко сжимая в руке свою добычу.

— Эд, — Велор сделал пару шагов к брату, как только убедился, что шаги Лилет и Гаррета совсем стихли, — мы найдем отца.

Эдмонд неловко качнул головой, продолжая отстраненно смотреть лишь перед собой.

— Сегодня нам не повезло, но… Эдмонд, мы сделаем это! Мы его найдем. Чего бы это нам не стоило.

Мужчина в ответ не то шумно вздохнул, не то хмыкнул.

— Велор, давай разберемся со всем этим поскорее и свалим к черту из этой дыры.

Велор кивнул и решительно шагнул к комку в рваных лохмотьях, сжавшемуся на полу.

— Нет, прошу вас… Пощадите… — послышался слабый стон. — Господин, пощадите!

Но рука уже занесла грозное холодное оружие над головой несчастного…

* * *

— Лиза! Лиза! — тормошил меня кто-то. — Лиза, проснись!

— Нееет! — закричала я, хватая ртом воздух и распахивая глаза.

— Лиза, это сон! — мой младший брат Ярослав крепко держал мои руки, которыми я, к слову, пыталась исколотить его в шишки. — Тебе все приснилось! Успокойся!

Только секунд десять спустя я осознала, что я уже не в темной вонючей тюремной камере. Я лежу в своей постели!

— Порядок? — встревоженно спросил Ярик, все еще сжимая мои запястья.

Я слабенько покивала.

— Хорошо.

Парнишка со вздохом выпустил меня из захвата и уселся рядом на постель. Молчал.

— Яр… — прошептала я, вытирая мокрые от слез щеки, — только маме не говори…

Брат выдавил из себя улыбку.

— В первый раз что ли? Не скажу я ей ничего, Лизка… не бойся. Воды принести?

Я согласно покивала и, трясясь, приподнялась на локте. Брат, снова протяжно вздохнув, поднялся и вышел из моей комнаты. А я попыталась выровнять напрочь сбившееся дыхание.

Этот сон разительно отличался от всех тех, которые снились мне. Обычно я видела какие-то абстрактные картинки, которые, так или иначе, были связанны с Велором. Но на этот раз все было иначе.

Вначале картинка то и дело расплывалась. Но по мере того, как адреналин прибывал в кровь, она становилась все отчетливее и ярче. Сон стал практически осязаем!

Я уселась в постели и обхватила коленки руками. Мне казалось, что я сейчас задохнусь от ужаса: «Неужели я снова путешествовала в сознании Велора? Но это же невозможно! Наша физическая связь была разрушена, и я больше не могу видеть его глазами!» — трепетала я всем своим существом.

Да и глядела я в этот раз на все происходящее со стороны, словно фильм смотрела. Но в то же время, я чувствовала как перерезаю горло того несчастного бедняги в лохмотьях. Явственно ощущала тяжесть холодного оружия в своей руке…

Вернувшийся со стаканом воды Ярослав снова уселся на край моей кровати.

— Порядок? — вновь спросил он.

— Да, мне гораздо лучше, — соврала я и улыбнулась.

«Нужно хотя бы постараться совладать с собой, — решила я. — Ни к чему заставлять брата волноваться еще сильнее».

— Только маме ничего не говори, — снова попросила я, маленькими глоточками хлебая принесенную мне воду.

И Ярослав, пусть и неохотно, но утвердительно кивнул.

— Да не бойся ты, я тебя не сдам.

Глава 3. Случайности не случайны

Едва дождавшись утра, я вскочила с постели, как могла привела себя в порядок и ринулась на кухню. По всему дому разливался аппетитный запах яичницы и кофе.

— Доброе утро! — улыбаясь, уселась я за стол.