Пришлые 3

– Он соврал.
– Не своим голосом ответила Мезу. В голосе переплелось слишком много оттенков, которые суффет не узнавал. И это были не единственные перемены: Только сейчас суффет заметил, что она не надела маску, которую не снимала с момента посвящения.

– Мезу,.. почему?...- Суффет испугался, чего не делал почти никогда. К демонам эту маску, хоть она и является важнейшим предметом культа и символом принадлежности к высшей касте. Суффета больше пугали перемены в поведении дочки.

Внезапно, как из чистого воздуха, среди собравшихся на стене людей, возникли фигуры в чёрном. Они моментально оттёрли от толпы и взяли в кольцо верховного оракула, непонятно когда успевшего подняться на стену. С бросившимися было на них стражниками произошло что-то странное. Стражники все как один, повалились на землю, не получив никаких видимых увечий.

– Отец.
– Очень серьёзным тоном сказала уже бывшая верховная жрица.
– Ты должен выслушать этих людей.

От группы отделился один субъект, держащий в руках свёрток из грубой ткани. Он подошёл близко к главному суффету, и, судя по всему не испытывал никаких опасений в связи с направленным на него острым лезвием меча.

Чёрный незнакомец развернул ткань и вытянул вперёд некий плоский восьмиугольный предмет.

Как только суффет рассмотрел сложные узоры на поверхности камня, то моментально узнал их и его глаза расширились от неподдельного удивления.

– ...Но он же был утерян тысячелетия назад!...Откуда вы?...

***

Казур-Далн, Дворец Правосудия, 2 часа спустя

Суффет Котру Эттунки убрал указательный палец с поверхности Прорицателя. Прорицатель был всё ещё слаб, чтобы передавать мысли на расстоянии, но того, что он передал, суффетам было достаточно. Суффет откинулся на спинку стула, вид у него был такой, как будто за ночь он разгрузил не меньше трёх квинквирем, доверху набитых камнем. У других суффетов вид был не лучше.

– В голове не укладывается...- Произнёс Лудук Тарка. В помещении было жарко, но тот покрылся холодным потом и побледнел.
– ...Но это же не всё, я чувствую, что он многого не рассказал...

– Сначала на себя оборотись. Лицо как прах. Хотел бы на тебя посмотреть, если бы он рассказал тебе хоть бы половину. Ты бы языком с трудом ворочал, мычал и ползал по полу.
– Едким тоном сказал Збур Цхегга, суффет мореплавания и военного флота.

Котру медленно достал меч из ножен. Остальные суффеты перевили на него взгляд и поняли, что тот уже несколько минут меряет оракула взглядом. Оракул всё так же бесстрастно смотрел перед собой. Чужаки в чёрном, образовав защитный полукруг, охраняли, то ли его от посторонних, то ли посторонних от него. Очень многое в них было чудно, очень многое отталкивало. Их истинные намерения неизвестны. Но, как и утром на городской стене, суффет отсёк в своём сознании всё лишнее, и двинулся на оракула с вполне конкретной целью. На его пути вырос великан в чёрных доспехах и шлеме, полностью закрывающем всю голову и лицо. Какое-то время суффет мерил его взглядом.

– Он этого не стоит.
– Раздался голос откуда-то справа.
– Убьёте и он победит. Вы прольёте кровь и остальные оракулы поймут, что мы слабы и будем подобны глине в их руках. При этом ещё и толпа впадёт в состояние хаоса.

"Командир черных." - Понял суффет.

– Он знал, что будет с моими людьми, и послал их на бойню!
– Прорычал Котру, страшно выпучив глаза, и вены на его шее вздулись.
– Веками оракулы получали всё, что хотели. И наших лучших сынов и дочерей обращали в своих послушных кукол!

– Может нам кинуть его в подземную тюрьму без окон и дверей?
– Предложил Тептар Ашар.
– И предать забвению на много сотен лет. Ведь так он поступил с тем, кто дал нам всем жизнь. Он сотворил великое святотатство.

– Это слишком милосердно для него.
– Пробурчал в ответ Котру.

– Прорицатель сказал, что у него есть план, того что нужно сделать.
– Вдруг сообщил безликий вожак черного воинства чужаков.
– Нам нужно собрать всех толкователей и жрецов, а оракулов изолировать. Так как это нужно сделать максимально быстро, этим займутся мои люди.

– Делайте, как считаете нужным.
– Устало согласился суффет, но всё ещё мерил оракула тяжёлым многообещающим взглядом.

***

некоторое время спустя, Проклятые Земли

– Что происходит?! Доложите!
– Разведывательный центр разрывался от входящей информации. Эрих Дабеке прервал свою ежедневную пробежку и стоял посреди командного поста в тренировочном костюме.

– У нас многочисленные контакты, по всему периметру. Создаётся впечатление, что все ополчились против империи. Со спутника видно, что со всех сторон на континент идёт полномасштабное вторжение.

– Почему обнаружили только сейчас?!

– Спутник ничего не засёк. Он как будто проснулся с минуту назад, и мы пытались понять, не являются ли полученные данные ошибочными...
– Ответил офицер связи.

– Наблюдатели докладывают...Южный Оттик подвергся массированной атаке артиллерией. Это армия республики Гит, они используют требушеты и зажигательную смесь...Судя по количеству солдат, они осуществляют вторжение, используя всю армию с резервами вкупе...
– Взорвался один из каналов.

В углу экрана появился прямоугольник с изображением грязного потного лица оперативника ГРУ.

– Центр, я Цербер 1-3 у нас контакт с противником!

– Где вы?

– Окрестности Лотти-Шеру. Координаты передаю. Похоже, вся армия Кинвиальцев здесь. Они продолжают десантироваться. Повторяю, это морской десант, числом примерно пять тысяч!

Раздалась стрельба из автоматических винтовок и гранатомётов.

– Вам нужна поддержка, Цербер 1-3?

– Буду очень благодарен, если пришлют хотя бы один ганшип!

– Ждите два ганшипа. Позывные "Ярость-1" и "Ярость-2". Приём!

– Это "Цербер 1-3", вас понял, конец связи.

– Быстро высылайте подкрепление.
– Бросил Эрих Дабеке операторам.

"Какого чёрта все эти люди одновременно сошли с ума?" - Подумал он.

– Центр, докладывает разведбат "Интрудер". Наше местоположение, передаю координаты. Зафиксировали нападение на порт Хичгвах. Повторяю: зафиксировали нападение на порт Хичгвах. Солдаты одетые в доспехи нуггской пехоты убивают гражданских. Повторяю: атака пехотинцев, вооружённых холодным оружием, потери среди гражданских. Разрешите нейтрализовать солдат, приём.

"Проклятье! У нас не хватит сил, чтобы противостоять такому вторжению." - Промелькнула мысль у Эриха.

**

Казур-Далн, Дворец Правосудия

– Отвечай, что ты сотворил?! Это твоих рук дело?!
– Суффет, и так плохо чувствующий себя после контакта с Прорицателем, был пуще прежнего выбит из колеи известиями о массированном вторжении и бойне в нескольких городах империи.

– Если не нам, то никому.
– За всё время с момента первого "знакомства", оракул не только заговорил, но и слегка улыбнулся кончиками рта.