Пристанище обманутых мужей

Было около четырнадцати часов пополудни. Ульяна уже примеривалась встать и начать прощаться с растерянной Амалией Карловной, так и не дождавшейся сына к обеду, когда в замке входной двери заворочался ключ. Вот незадача! Всё же эпохального знакомства не избежать.

Извинившись, Амалия Карловна вышла из гостиной. Ульяна слышала тихий разговор, но слов разобрать не могла. Приехавший потенциальный жених ходил из комнаты в комнату, а мать следовала за ним по пятам. Они о чём-то тихо, но раздражённо спорили. Похоже, "жених"-то и не горит желанием знакомиться с Ульяной! Вот и славно. Самое время откланяться.

Ульяна вышла в прихожую и поняла, что разговор доносится из комнаты сына Амалии Карловны. Двери были приоткрыты. Придётся потревожить хозяев, ей некогда ждать до вечера, пока семейные переговоры подойдут к концу. Нужно ещё навестить благодетельницу и волшебницу Эрику, а потом ехать к Коле. При воспоминании о Николае сердце сладко защемило.

Ульяна на цыпочках подошла к комнате сына Амалии Карловны, лёгким движением приоткрыла двери, а уже через секунду забыла и о конспирации, и о приличиях.

— Коля?! — воскликнула она и шагнула в комнату.

Мать с сыном замолчали от неожиданности и одновременно повернули головы в сторону Ульяны. Ещё через несколько мгновений Николай прижимал к себе Ульяну так, что той было трудно дышать.

— Ты почему убежала? — ласково выговаривал он. — Почему не разбудила меня? Я тебя с утра ищу! Звонил Эрике, звонил тебе, был у тебя дома, на работе! Отчаялся уже!

Он вглядывался в лицо Ульяны, словно не веря тому, что всё позади, а пропажа нашлась.

— Коля, неудобно, — зашептала Ульяна, увидев изумлённый взгляд Амалии Карловны.

— Удобно — удобно! — спохватилась та. — Разговаривайте! Когда будете готовы обедать, скажете!

Амалия Карловна вышла из комнаты и, торжествующе улыбаясь, плотно закрыла двери. Вот и славно! Теперь можно со спокойной душой лететь в отпуск. Коля в надёжных руках, это без сомнений!

… В понедельник днём Маша сидела в своём кабинете, откинувшись на спинку кресла и закрыв глаза. Впервые в жизни ей не хотелось работать. После прошедшего уикенда тело непривычно и очень приятно ломило, а мысли путались.

Нужно позвонить Эрике. Извиниться за то, что нарушила все инструкции подруги, и поблагодарить за прекрасные выходные. Маша вспомнила Льва и густо покраснела, глупо улыбаясь и радуясь, что её никто сейчас не видит.

Лев оказался совсем не таким, каким она считала его. Вовсе он не занудный и не высокомерный. Он очень добрый, ранимый и даже застенчивый, а всё остальное — напускное, маска, стремление избежать возможной боли и предательства. И он всё-всё объяснил Маше, попросил у неё прощения.

Размечтавшись, Маша совсем выпала из реальности, когда рядом с ней раздалось деликатное покашливание. Вздрогнув, она резко вскочила с кресла и едва удержалась на ногах.

— Кеша! Я вас научу когда-нибудь стучать прежде, чем войти?!

— Я стучал трижды, Мария Андреевна! Вы не ответили, вот и вошёл.

— У вас какое-то дело ко мне?

— Мария Андреевна, там этот пришёл.

— Кто?

— Ну…сегодня же понедельник. День тяжёлый. Пришёл вымогатель десертов. Он совсем обнаглел! Заказал только кофе и всё равно требует вас! Сказать, что вы отлучились?

— Нет, Кеша! Вперёд. Мы не станем пасовать перед трудностями.

Едва Маша в сопровождении "адъютанта" подошла, Лев встал, вышел из-за стола, достал спрятанные на одном из стульев букет и коробочку с кольцом. Подумав, опустился на одно колено. У "адъютанта" чуть глаза на лоб не вылезли от изумления.

— Маша, я прошу тебя стать моей женой. Пожалуйста, соглашайся!

Маша, у которой пылали щёки и уши, видела, как гости в зале перестали есть, некоторые поднялись из-за столов и подошли поближе.

— Мы ещё подумаем, правда, Мария Андреевна? — усмехнулся Кеша, который пришёл в себя от первоначального шока.

— Уйди отсюда, мальчик, — не глядя на него, посоветовал Лев.

— Это не мальчик, это Иннокентий, су-шеф, — смущённо улыбнулась Маша. Потом она взяла у Льва букет и протянула руку. — Я согласна, Лёва!

Лев дрожащими руками надел кольцо на палец Маши, встал и притянул девушку к себе. Гости, которые уже успели окружить Машу и Льва, начали аплодировать.

— Ура, товарищи! — нашёлся Кеша и тоже захлопал в ладоши. — Ура!

Глава восьмая

Во вторник утром Эрика бродила по своему кабинету из угла в угол, размышляя о том, что кажется, пора махнуть рукой на идею диссертации, а потом ещё раз махнуть, на этот раз, в отпуск. Посетители, которые были записаны на это время, не явились, и предупредили, когда Эрика уже была в офисе. Следующие клиенты только через час.

Эрика решила не сдвигать приём, ничего не менять в расписании, а потратить время на размышления. Итак, что мы имеем? Позавчера звонил благодарный Николай, потом позвонила счастливая Ульяна, которая грозилась приехать, да так и не приехала. Эрика не осуждала подругу, не стремилась к почестям. Счастье близких — это одна из главных драгоценностей, которые дарит нам судьба. А если ты ещё и в какой-то мере поспособствовал этому счастью, всё прекраснее вдвойне.

В понедельник вечером позвонила ещё более счастливая Маша и сообщила потрясающую новость: Лев сделал ей предложение, а она его приняла. На изумление Эрики, которая даже впала в некоторый ступор от такой прыти этих двоих, смущённая и счастливая подруга ответила, что непременно когда-нибудь всё расскажет. Эрика решила не мучить Машку расспросами и отпустила с Богом.

Раздался стук в двери. Странно, в ближайший час Эрика никого не ждала.

— Войдите!

— Привет! — в дверях, лёгок на помине, появился улыбающийся Лев.

Эрика, меньше всего ожидавшая увидеть Льва в своём кабинете, даже не сразу узнала его. К тому же, он был не в костюме, как обычно, а в футболке, джинсах и кроссовках. От прежнего Льва остались бородка, дорогие очки и швейцарские часы, украшавшие крепкое запястье. Изменились даже манеры и выражение лица. Из напряжённого, замкнутого и резковатого мужчины почти средних лет он превратился в лёгкого и немного ироничного молодого человека.

— Привет, — радушно улыбнулась Эрика. — Шёл мимо, дай, думаешь, зайдёшь?