Пристрастное наблюдение

«Спасибо» — полетело моему невидимому другу.

Все, что разрывало мне душу, стало утихать. Я постепенно оживала и даже нашла в себе силы, сверяясь с расписанием, собрать рюкзак.

***

В понедельник в университет я приехала с Олегом. Он по прежнему был полон злой веселости и сообщил сквозь зубы, что Пантелеев опять отбыл в очередную командировку. Но самой большой неожиданностью стало известие о том, что Сергей Михайлович вдруг утроил мое недельное содержание. Пятнадцать тысяч в неделю! Немыслимая сумма. Не хотелось думать, что он подкупал меня, но другого объяснения я не видела. Поэтому в ответ только грустно улыбнулась, от чего Олег, кажется, совершенно взбесился, но каким-то чудом удерживался от колкостей. И все же таким он был мне ближе, чем когда выгораживал с вазой. Потому что — понятнее.

Света и Игорь были очень рады моему выздоровлению. Игорь замер, в первую минуту увидев меня перед аудиторией, словно не веря своим глазам. Он очень по-деловому осматривал меня и даже как-то напряженно. И потом весь день не отходил ни на минуту.

А когда мы со Светой оказались наедине, то девушка поведала мне, что он просто места себе не находил, был мрачный, как туча. Правда, оказалось, что за мое отсутствие много чего еще случилось.

Отец Алтабаева получил серьезный выговор на работе. С военных складов дальних регионов было списано оружие, которое начало «всплывать» в Москве. И вроде бы поступали сигналы и даже какие-то донесения, которые отец Игоря успешно игнорировал и от которых отмахивался. Но внезапно при плановой проверке документов патруль остановил обычную с виду газель, полную живого товара. Прямо на улицах города началась беспорядочная стрельба, несколько девушек было убито и тяжело ранен полицейский. И вот тут-то на экспертизе выяснилось, что все бандиты использовали оружие из списанной партии.

Событие вызвало огромный резонанс в обществе. Конечно, Алтабаев сразу развернул бурную деятельность, работал без выходных, но пока результатов не было.

Мне было очень жаль, что все это время я оказалась сконцентрирована только на себе. При всей чуждости и непонятности ценностей этих людей и их манеры общения, я видела, что Алтабаевы на самом деле очень дружная семья. Пусть и запоздало, но мне захотелось как-то помочь Игорю.

— Я слышала, что у твоего папы неприятности на работе? Как он? Как ты сам? — спросила я его на следующий день.

— Да, ничего. Отец, конечно, — кремень. То срывается, то осторожничает. Но, знаешь, появилась у меня одна мыслишка, — он смотрел на меня лукаво и каким-то хитрым с прищуром.

— Ох, нет… — пораженно воскликнула я, — Ты что-то раскопал?

— Ну, скажем так: пока я только видел материалы дела и кое-что мне показалось странным.

Глаза его горели, сегодня Игорь был оживлен больше обычного.

— Возможно мне даже потребуется твоя помощь.

— Игорь, можешь всецело на меня рассчитывать, — заверила я парня.

Глава 8. «Сан-Андреас»

I

В целом неделя проходила лучше, чем я предполагала. Преподаватели не стали делать проблему из-за моих прогулов, а встреча с Олесей, которой я, если честно, опасалась, так и не произошла. Или мы удачно не пересекались или она сама избегала нашего столкновения. В любом случае меня все устраивало. Ребята из группы тоже не проявили никакого интереса к моему появлению. Мне стало спокойнее снова чувствовать себя невидимкой.

Зато по учебе произошло по-настоящему интересное событие. На семинаре нам выдали первое серьезное практическое задание. Требовалось написать статью о том, как молодежь проводит свое свободное время. Можно было показать любой активный или экстремальный отдых, посетить знаковое, культовое место, попробовать самому и описать какое-то популярное хобби.

Короче, в предпочтениях мы не были ограниченны. Главное, чтобы выбранная тема освещалась остро и правдиво, рисуя если не портрет всего поколения, то хотя бы определенной его части. Лучшую работу обещали напечатать на целом развороте студенческой газеты, а автору — зачет автоматом.

Предложение было очень заманчивым!

Шумной толпой мы вывалились из аудитории с последней пары. Новость взбудоражила всех. Никто не хотел расходиться. Громкость обсуждения только нарастала. Ребята смеялись, ругались и горячо спорили. Перекрикивая друг друга, предлагали варианты своих тем: скромные, простые и примитивные, сказочные и откровенно стыдные, нелепые и заведомо смешные. Каждому хотелось накидать как можно больше вариантов, чтобы «застолбить» идею.

Буквально за десть минут оказались заняты темы про компьютерные игры, видео блогерство, стрит-рейсинг, диггерство, скалолазание и даже поедание каких-то солей, если я все правильно поняла. Я растерянно хлопала глазами. Мое увлечение готовкой тоже успели увести. Причем выяснилось, что девушка, выбравшая это занятие, не раз ездила в кулинарные туры по всей Европе. Так что шансов на то, что я бы смогла что-то добавить, не было никаких.

Игорь и Света стояли рядом молча. Парень методично вычеркивал занятые варианты из записной книжки. А Света, словно светилась от какой-то внутренней масштабной идеи, делиться которой она пока не планировала. Но по ее воодушевленному лицу я поняла, что мысль захватила девушку, и невидящими глазами она устремилась в будущее, где представляла, как читает свою напечатанную статью.

Мне как назло ничего не лезло в голову, и я стала незаметно отходить от ребят. В толпе активно жестикулирующих, стоящих слишком близко друг к другу и переходящих на вербальную агрессию людей мне было не по себе.

Нам дали срок в две недели и уж за это время я что-нибудь обязательно подыщу.

Я потихоньку пятилась до тех пор, пока внезапно не ощутила спиной, что уперлась во что-то твердое, но теплое. Горячая рука обвила мою талию.

Это было так неожиданно, что я дернулась, отступая. В тот же миг резко вздохнула и закашлялась, подавившись воздухом. За моей спиной, подпирая плечом на стену, стоял Олег.

Вид у него был очень нахальный и одновременно понимающий. Парень улыбался мне так, как будто мы были заговорщиками. Я поняла, что он уже давно наблюдает за происходящим. Заметив, как меня напрягли его прикосновения, он не только убрал руку, но даже поднял их вверх в примирительном жесте.

— А ты все бежишь, Чудо?

Я отрицательно покачала головой.

— Мне просто уже пора. У меня хвост по курсовой образовался, пока я плохо себя чувствовала. И лишь сегодня свободный вечер.

— Я про это говорю. Ускользнуть, спрятаться, сказаться больной. Нельзя всю жизнь убегать.

— Да? — я деланно изумилась, — А я думаю — можно. Именно это и сейчас собираюсь сделать.

Я посмотрела на друзей, полностью увлеченных обсуждением.

Олег, усмехнувшись, тряхнул головой:

— Как раз собирался домой и так и рассчитывал тебя зацепить. Помогу провернуть фокус с твоим исчезновением.

— И насколько давно, вы, мистер-фокусник, меня ожидали? — поинтересовалась я, садясь к Олегу в машину.

— Достаточно, чтобы понять, что у вас намечаются «крысиные бега» за звание лучшего журналиста. Если ты хочешь спасовать, то могу утешить тем, что каждый год что-то подобное будет утраиваться.

Отметка моего настроения резко поползла вниз. Больше всего на свете мне не хотелось, чтобы Олег меня «утешал». Если честно, то половину моей тревоги подогревали мысли, что я ужасно ошиблась. Я Олегу столько неприятного наговорила и, конечно, не без оснований. Но то, как он повел себя потом с вазой… Нет, он, само собой, не рыцарь, но уже получается, что и не монстр. Значит, я должна была сделать какой-то шаг ему на встречу. Тоже чем-то хорошим отплатить. Только вот нечем было. А очутиться все глубже в его должниках никак не могла. Я не знала, что ему от меня нужно, но точно не моя дружба. Уж в этом была уверенность.