Пристрастное наблюдение

— Ок, — он кивнул и поднялся, — Позвони мне тогда, как будешь дома. Даже, если будет совсем поздно.

Все-таки это было странно, что уже два человека настойчиво отговаривали меня от похода в казино. Только вот, если Олегу я сама проговорилась, то осведомленность сталкера принесла новое смутное беспокойство.

Сборы заняли все оставшееся до приезда Игоря время. Волосы после крупных бигудей удалось уложить блестящими ровными волнами. Кожа из-за применения скраба и масок светилась свежестью и здоровьем. Я использовала самый минимум косметики: только стрелки и алую помаду. Под платье и меховую накидку это подошло самым изумительным образом.

— Ты, знаешь, говорят, что красота — это открытое рекомендательное письмо, заранее завоевывающее сердце*. Но я думаю, что сегодня ты способна завоевать весь мир! — такими словами меня приветствовал вошедший Алтабаев.

— Нам не надо мира, Игорь, хватит и той информации, что успеешь найти, — тихо сказала я, покраснев под его взглядом.

— А вот и твоя Смоки, — заметив мое смущение, парень быстро протянул мне собачку.

Это был очаровательный белоснежный песик. Комочек непередаваемой милоты и радости. Так и хотелось его потискать! Я сразу взяла его на руки и, поднеся к лицу, ласково подула на шерстку между ушек. Смоки довольно зажмурился и тявкнул, кажется, что-то признательное.

— Смотри, что у меня есть! — Игорь полез в карман и достал красную бархатную коробочку.

Когда он открыл ее, я увидела, что на белой гладкой подушечке лежал комплект: сережки и колье. В белом золоте с камнями насыщенного травянисто-зеленого цвета. Они так прекрасно переливались при теплом приглушенном свете холла, что я даже не представляла, как же камни засверкают на самом вечере в казино.

— Это что, настоящие изумруды? — поразилась я.

Он удовлетворенно кивнул.

— Игорь, а это не слишком?

— Ну, что ты, Женя — в самый раз. Вот, если бы ты пришла без украшений, то это было бы — слишком! Слишком подозрительно.

— У тебя точно не будет проблем из-за этого? — максимально серьезно спросила я Игоря, когда его подрагивающие пальцы, касались моей шеи, пытаясь застегнуть замок украшения.

— Это на один вечер, а завтра я все положу обратно в сейф.

Всю дорогу до казино я оглаживала свою шею и ключицы, колье хотелось трогать постоянно. Крупные камни приятно холодили кожу и даже как-то успокаивали.

— А ты знаешь, — обратился он ко мне, пока мы еще были в пути, — что изумруд — магический камень? Он открывает способности видеть будущее, а также узнать правду. Древние прорицательницы даже клали его под язык, и тогда их предсказания полностью сбывались.

— Ну, тогда успех нам сегодня гарантирован! — я ободряюще улыбнулась парню.

_________________

* А. Шопенгауэр

***

Вход в казино предваряло небольшое помещение, где находился обменник. Здесь нужно было поменять деньги на фишки. Минимальный лимит сегодняшнего вечера составлял триста тысяч с каждого гостя, а максимальный не имел предела. Игра предстояла действительно крупная.

У меня чуть глаза на лоб не полезли, когда нам озвучили сумму. В этот момент я, кажется, слишком сильно сжала Смоки, отчего песик рассерженно тявкнул, возвращая меня к реальности и заставляя вспомнить о правилах игры. Игорь же и бровью не повел, а оплатил нам фишек на шестьсот тысяч. Что ж, назвался груздем, полезай в кузов. И мы полезли…

— Большие мальчики — серьезные ставки, — прокомментировал для меня Игорь.

Нас провели темным коридором, который переходил в ярко освещенный огромного размера зал. Высота потолков составляла этажа три, не меньше. Ну, ничего себе — подпольное казино! Не очень-то ребята и скрывались!

Вначале от нервозности я слишком быстро припустила вперёд, но Алтабаев твердо поймал меня за руку и, положив мою ладонь поверх своего локтя, успокаивающе погладил. Дальше мы продвигались уверенно, размеренным легким шагом.

Вокруг все было оформлено в багряных и золотых тонах. Всеми оттенками охры переливалась великолепная многоярусная люстра. Мебель была тяжеловесная, украшенная витиеватыми резными вензелями. Центр зала занимал стол с рулеткой. Около него уже собралось немало гостей. По краям зала были установлены столы с зелёным сукном, на некоторых были нанесены, может быть даже мелом, непонятные для меня обозначения. Там сидели игроки с картами в руках. Наверное, преферанс и покер. Один крупье так ловко перетасовывал колоду карт, что я загляделась.

Больших трудов стоило мне казаться непринужденной. Из-за масштаба сегодняшнего мероприятия, кроме игры гостям предлагали небольшой фуршет с легкими закусками и алкоголем. На самом деле это было очень кстати, ведь я сильно проголодалась, потому что кроме завтрака не смогла больше впихнуть в себя ни крошки. «Может ли быть более раскованным человек, чем во время еды?» — подумала я, направляя тарталетку с икрой себе в рот. Смоки, неотрывно глядя на исчезающие из-под его носа явства, обиженно облизнул свой маленький смешной носик. Пришлось угостить и его.

Когда я веселилась над тем, как умильно песик поглощает лакомства, то краем глаза заметила несколько обращенных на меня взглядов. А ведь уже при входе в зал я про себя подметила несколько повернутых в мою сторону голов. Сейчас полученный интерес был уже слишком явным. Меня бросило в жар. В другой раз я бы несомненно сбежала, но сегодня только расправила плечи и, захватив бокал красного вина, присоединилась к Игорю, делавшему ставки у рулетки.

Это было самое шумное место в помещении. Не повышал голос только крупье. Четко поставленным голосом он отдавал команды и запускал в путешествие по ступенчатому циферблату белый шарик. Некоторым он приносил удачу, а другим — разочарование. Один прикладывал руки к груди и с губ срывался почти молитвенный стон, а второй зло взвизгивал, не сумев скрыть раздражения. Кто-то уходил, но на его место пропихивались сразу двое вновь прибывших.

Я беззастенчиво разглядывала игроков, явившихся в этот час по зову страстей и представлявших собой весьма забавное и в тоже время печальное зрелище. Массивный лысеющий мужчина с отдышкой утирал сбегающие за воротник дорожки пота белым шелковым платком. А позади него, держась за спинку стула, стояло такое прелестное и юное создание, что по возрасту годилось мужчине разве, что только в дочери. Эта девушка, «эскортница», как шепнул мне Игорь, каждый раз когда, когда мужчина выигрывал, наклонялась и целовала его в блестящую лысину. А если его постигал проигрыш, то утешающе похлопывала по плечу. В один момент он не выдержал и с прытью, которою в нем никто бы не смог заподозрить, вскочил, вывернул ей руку и, отпихнув от себя, снова сел к рулетке. Девушка, постояв минутку в стороне, видно, не сильно обидевшись, снова подошла и встала за его спиной.

Почти напротив нас стояла пара «наоборот». Это была стареющая, элегантная дама, одетая с большим вкусом, я бы даже сказала, роскошно, а сопровождал ее парень моложе более чем на двадцать лет. Освещение зала было безжалостным и не давало обмануться на этот счёт. Дама вела себя сдержанно, а вот ее кавалер был словно в горячке. Он размахивал руками и ударял себя по коленям кулаком, с такой силой, что к ночи они точно превратятся в сплошной синяк. Женщина не спускала с него глаз. Ловила каждый жест и выкрик, следила зорко и неотрывно и только морщилась на его взрывы эмоций, но терпела. Она убивала здесь время, которого ей оставалось и так не много.