Присутствие

Гейл попытался ответить ей взаимной улыбкой, но не получилось. Он хотел поскорее прогнать старуху и начать готовиться к вечеринке.

– Да, миссис Арджон.

– Гейл, мне нужна твоя помощь. – сказала она.

Гейл скорчился будто от боли. Поэтому кошатница тут же сощурилась и спросила:

– У тебя что-то болит Гейл?

«Душа» – хотел сказать Гейл, но передумал.

– Мне надо торопиться.

– Я заплачу. – это волшебная раза заставила парня посмотреть на ситуацию с другой стороны.

Гейл сейчас как никогда нуждался в деньгах. Он все же мечтал произвести впечатление на Дакоту.

– А что делать надо?

– Моя Лейла, – начала миссис Арджон, – Моя кошка, – пояснила она. – Застряла на чердаке. А я не могу залезть и забрать ее, так как давно повредила голеностоп. Да и к тому же спина побаливает, Гейл.

– Хорошо, – согласился он.

Они вместе направились к ее дому. Тот стоял напротив дома Гейла. Гейл сколько себя помнил всегда жил здесь, в отличие от этой кошатницы. Она переехала сюда два года назад. И они с его мамой сдружились на дне благодарения, когда миссис Арджон дала им свою машину на праздники. И они смогли поехать в отпуск. Так и завязалась дружба.

Гейл не любил у нее бывать. Слишком много кошек, и к тому же запах от мочи. Поэтому Гейл стал дышать ртом.

– Нам надо пройти вон туда, – она указала на лестницу.

– Хорошо.

– Затем тебе надо будет свернуть направо, там ты увидишь стремянку. Она и приведет тебя на чердак.

– Квест какой-то прям.

– Ты такой смешной Гейл, – захохотала старушка.

Гейл в этот момент стал серьезным. Его смутил тон в котором она это сказала. Но ему нужны были деньги, поэтому он поплелся на второй этаж, чтобы выполнить поручения.

– Может пока ты достаешь мою бедняжку Лейлу я приготовлю тебе чай?

– Нет спасибо, – ответил Гейл, уже со второго этажа.

– Почему?

– Мне надо будет собираться на вечеринку к друзьям.

– Скажи, Гейл, ты сможешь…

В это время Гейл шел по коридору и поэтому остаток фразы не услышал. Гейлу было совсем не интересно.

Он поднялся на чердак и пошел искать кошку. Но никаких признаков животного там не оказалось, поэтому он стал шарить за коробками, что стояли слева. Тут стоял платяной шкаф, кресло, диван, ящики, старые лампы, утюги, вешалки.

– Черт, да здесь как в фильмах ужасов. – прошептал Гейл и сглотнул нервно.

После получасовых поисков со второго этажа послышался голос миссис Арджон:

– Гейл, лапочка, я нашла Лейлу.

Гейла эта новость разозлила. Поскольку он потратил время и силы на бессмысленные поиски. Он направился к люку. Гейл был так зол, что быстро спустился с чердака. Он спустился и перед ним появилось лицо Арджон. Вблизи она выглядела пугающе вдвойне. В руках у нее была маленькая кошечка. Она мяукала и пыталась вырваться с рук этой женщины, но она ее не выпускала.

– Но это не значит, что я тебе не заплачу.

Возникла пауза. Гейл только сейчас заметил, что кошатница переоделась в пеньюар и стояла перед ним полуголая. Одета как девятилетняя в образе пятидесятилетнее.

– Миссис Арондж. я не…

– У меня руки заняты, мог бы ты сам достать деньги из кармана.

Гейл ошарашено смотрел на старуху. И не понимал, как ему поступить. Но все же потянулся в карман и достал пару баксов.

– Хотела узнать у тебя. – сказала женщина томно, поглаживая кошку у себя на руках.

– Сколько тебе лет?

– Двадцать три. – ответил Гейл нервно.

– Хороший возраст.

– Слушайте, мне надо идти.

– Моему мужу было столько же, когда мы впервые познакомились с ним. – продолжала миссис Арондж, наконец она выпустила Лейлу из рук со вздохом и захохотала. – Ой, какая скользкая.

– Миссис Арондж! – завопил Гейл. – Я пошел.

Тут старушка пропустила его мимо себя, и Гейл пулей вылетел из дома.

Позже Гейл рассказал друзьям о том, как миссис Арондж домогалось до него.

– Черт, прям так и сказала? – хохотал Тревор.

– Да, она просила, чтобы я достал деньги из ее кармана. – говорил Гейл. – Мне надо выпить после такого. – Она вышла полураздетая.

Саймон и Тревор хохотали над другой.

Они сидели в комнате у Саймона. Его родители были на работе. Поэтому весь дом был в их распоряжение.

– Почему ты не послал ее? – спросил Саймон, после того как перестал хохотать.

– Моя тетка обозлиться. Ведь кошатница много чего дает.

– Мы заметили, – начали снова глумится над ним друзья.

– Хорош, я серьезно, моей тетке сложно. Тем более она уже вторая. – заметил Гейл очень серьезно.

Друзья перестали хохотать.

– Ладно тебе, мы просто шутим. – кивнул Саймон.

– Ты мог бы неплохо заработать если бы постарался достать с чердака не только кошку. – добавил Тревор.

Они прыснули снова. Гейл сидел мрачнее тучи.

– А где Джонатан? – внезапно спросил Тревор. – Нам выходить скоро…

– Мы договаривались, что он придет в десять.

Они посмотрели на часы, что висели у Саймона в комнате.

– Ну у него есть еще пять минут. – проговорил Тревор. – Мы можем подождать его на улице, заодно и покурим.

Тревор встал с кровати и хлопнул Саймона по плечу, как бы говоря, чтобы тот собирался.

Они спустились на первый этаж. Как услышали, что к дому подъехала машина.

– Это твои предки вернулись? – спросил испугано Тревор. – Ты ведь знаешь, твой отец меня не жалует.

– Нет, не должны. – тут Саймон усомнился. – А может. – он подошел к двери и открыл ее.

Парни с облегчением увидели на подъездной дорожке машину Джонатана. Точнее его отца. Это был кадиллак. Друзья разинули рты от удивления.

– Откуда? – спросил его Саймон, вопя от счастья будто машина предназначалось ему. – Джонатан! Это твоя?

Гейл с осматривал новую машину с умным видом.

– Неплохо. – сказал он наконец.

Джонатан не опустил стекло.

– Я взял ее у отца, – сказал он. – На вечер.

– Ты я смотрю приоделся, да? – с ухмылкой заметил Гейл.

– Ну, он же кошек с чердаков не доставал, и старухам в карманы не лез, – ехидно заметил Тревор.

– Да заткнись ты. – злобно фыркнул Гейл, и сел в машину.