Присвоенная Тёмным. Проклятая Любовь

Через несколько часов нашего пути солнце быстро начало прятаться за горами, окрашивая зелень деревьев в насыщенно-оранжевые цвета заката. Лера стоически терпела тряску, не жалуясь на неудобства. Для девушки, не привыкшей к верховой езде, этот путь был не из лёгких. Наверняка тянуло мышцы и начало ломить бёдра, но она ни разу не попросила передышки. Её внимание было больше сосредоточено на красотах гор и густого леса, и наших редких разговорах. Лера распрашивала о нашем мире, о порядках, структуре, законах, королевствах и альянсе. Ей было интересно всё.

– Даррэн, а какое положение ты занимаешь? Каков твой статус и… Расскажи о себе, ведь я ничего толком не знаю, – замявшись, попросила Лера.

Я усмехнулся, ожидая данных вопросов, к которым Лера подошла далеко не сразу, осторожно расспрашивая вначале о мироустройстве.

– Ты что-нибудь знаешь о тайной канцелярии?

– Это ведомство, которое ведёт расследования? – задала встречный вопрос девушка.

– Хм, да. Всё, что связано с безопасностью нашего королевства.

– А ты…

– Я её глава.

Она молчала довольно долго, прежде чем продолжить расспрос.

– Это опасная работа.

– Моя работа в том, чтобы устранять опасность, – улыбнулся, зная, что она этого не увидит. – Что ещё тебя интересует? Статус… Я граф. Ты будешь графиней. У меня своё поместье в столице. Думаю, тебе понравится. Отца потерял ещё в детстве, осталась только мама.

– Мне жаль, – тихо сказала девушка. – А брат или сестра?

– Нет, я один. А ты?

– У меня младшие сестра и брат. Они ещё в школу ходят. Совсем мелкие. Зато родители не останутся одни, – в голосе слышались грусть и тоска.

– Это хорошо, что не одни. Мне тоже жаль, Лера, что всё сложилось именно так, – я понимал её. Отца уже давно нет, а я до сих пор по нему тоскую. А она осталась без всей семьи в один момент в чужом мире.

– Я больше волнуюсь, что они будут переживать.

– У тебя не было выбора, Лера. Если бы ты не согласилась на сделку со мной, то либо погибла бы, либо тебя забрал другой Тёмный.

– Знаю, – совсем тихо ответила девушка. – Я понимаю, что у тебя его тоже не было, Даррэн. А-а… почему ты был один в лесу? И Бронс тоже. Остальные были с подмогой.

– Не все. Понимаешь ли, Лера. В нашем мире честь превыше всего для аристократа. По традиции Тёмные всегда ходили в одиночку в Туманный лес. Это было честно. Но затем некоторые начали нарушать традиции. Это не запрещено и уже не считается позором, но всё же… Помимо чести, есть ещё один момент, почему я был один.

– Почему? – нетерпеливо спросила попаданка.

– Я глава тайной канцелярии. Поход в одиночку – это своего рода демонстрация силы. Для моей должности важно всегда подтверждать силу.

– Как у вас всё сложно, – фыркнула девушка. – Но отряды за пределами леса всё же ждали.

– Разумеется. Некоторые, такие как те, что гнались за нами возле леса, играют грязно. Они не нарушат закон и бросят честный вызов, но ждут, как падальщики, ослабленных и израненных Тёмных, которые заполучили попаданку, чтобы убить в поединке соперника и забрать девушку. С такими нужно играть по их правилам, иначе не выжить. Завтра уже Бронс восстановится, и мы выйдем из тени.

– Любой Тёмный может бросить этот вызов, и от него невозможно отказаться? – со страхом в голосе спросила девушка, поёжившись.

– Да. Это закон и проклятие, – выдохнул в ответ.

– Ужасно… – прошептала Лера.

– Пора искать ночлег, скоро стемнеет, – небо плавно начало окрашиваться в тёмные тона. День уступал свои права ночи.

Интуиция царапнула изнутри острым когтём, предвещая что-то нехорошее.

Глава 10

Лера

После беседы Даррэна с Бронсом они вернулись задумчивые и неразговорчивые. Лезть с расспросами я больше стала, поэтому дальше мы следовали в молчании, где каждый думал о своём. Наверное, всё же стоило уточнить всё ли хорошо, но я не стала. Чувствовала, что сейчас не время доставать Тёмного. Впереди ночь, где будет ещё возможность поговорить.

Сумерки нас догнали довольно быстро. В горах солнце уходит раньше, чем на равнинном месте, и как только небо окрасилось в насыщенно оранжевый, лес погрузился в полумрак. Когда стражники сообщили, что нашли место для ночлега, я выдохнула с облегчением. Долго перемещаться верхом на лошади для меня оказалось мукой. Мышцы ломило, спина отказывала, даже голова заболела от постоянной тряски. Вот что значит отсутствие опыта езды верхом. Я знала и раньше, что с непривычки тяжело, но когда спешились стражники, я заметила насколько легко они передвигались и никакого дискомфорта не чувствовали, в то время, когда мы с Яной едва ноги передвигали.

– Отдохните. Пока мы обустраиваем лагерь, у вас есть время, – отдал распоряжение Рэн, оставляя нас с попаданкой у входа в пещеру. Мы настолько устали, что даже сил не было рассмотреть наш ночлег и, как только нас оставили, рухнули в густую траву, позабыв обо всём на свете.

Прошло не меньше десяти минут, когда мы смогли принять сидячее положение и рассмотреть всё вокруг.

– Интересное место, – задумчиво обронила я, присматриваясь к глубокому входу в каменную пещеру, в которой сновали стражники, устанавливая лежаки и вытаскивая хворост. – Здесь будет безопасно. Вход один и его будут охранять.

– Если с другого конца пещеры никто не вылезет, – усмехнулась Яна.

– Дальше нет прохода. Его завалило уже давно. Поэтому она безопасна, – раздался рядом голос Бронса, несущего нам умопомрачительно пахнущий свёрток.

– Это радует, – улыбнулась Яна в ответ. – Значит ночью на нас никто внезапно не нападёт.

– Внезапно точно нет, – усмехнулся Тёмный, присаживаясь в траву рядом с нами. Развернул тканевый свёрток и протянул его нам. Мы с благодарностью приняли угощения. Кусочки вяленого мяса были настолько вкусными, что мы едва слюной не захлебнулись, или просто мы были настолько голодны… – Ужин будет позже, а сейчас хотя бы первый голод утолите. А на счёт защиты… У нас одни из лучших бойцов в королевстве и сильные магические артефакты, как защитные, так и боевые. Поэтому не стоит переживать, можете спать спокойно. Завтра доберёмся до столицы и через стационарный портал отправимся домой.

– А что дальше будет, когда мы доберёмся до вашего королевства? – дожёвывая мясную полоску, спросила я.

– Яна отправится со мной в поместье, ты с Даррэном к нему. До свадьбы у вас будет время обосноваться, привыкнуть к нашему миру, к новому дому, – мягко улыбнулся Бронс, стащив у нас кусочек мяса.

– Да свадьбы это сколько? – сомнительно спросила Яна.

– Почти месяц, – прожёвывая тугое мясо, ответил Тёмный.

– Даже не знаю долго ли это… Нам всё же нужно ещё и друг к другу привыкнуть, узнать получше… – тихо промолвила Яна и поёжилась.