Присвоить кота

— Не имею понятия, за что он на меня с первого дня взъелся, — пожав плечами, простимулировала я продолжение темы и зачерпнула ложечкой ягодный мусс.

Кормили в столовой изумительно. Я таких изысков себе дома не готовила — не умела, да и времени по утрам не хватало.

— Не стоит обращать на это внимания, гроу Валери, — поддержал друга Ларго, — Скай в Тенистом пределе не просто так служит, а с важной миссией!

Он поднял палец, переглянулся с Эймундом, и парни рассмеялась лишь им понятной шутке. Я подняла бровь, напоминая, что не в курсе подробностей.

— Дело в том, — тоном заядлой сплетницы, склонившись ко мне, громко зашептал майор, — что сестра Ская Войти, гроу Сибила Войт, по приказу императора числится невестой нашего генерала Тортона. Однако он не спешит вести её под венец и уже два раза откладывал свадьбу из-за того, что не уверен в правильности подобного шага. Вот Войты и отправили Ская приглядывать за женихом и не допустить разрыва помолвки.

Невеста? Это, конечно, всё объясняет. Но почему-то известие отозвалось в душе неприятно дергающей пульсацией, как будто мне есть дело до личной жизни генерала. Одернула себя за неподобающие чувства и состроила недовольное лицо.

— Но при чем тут я? — удивилась, изобразив, что не понимаю, к чему майор клонит.

— Не стоит удивляться. Не только вы, милая гроу Валери, попадались к нему на прицел. Любая молодая и интересная девушка, хоть на день появившаяся в крепости, становится объектом неприязни капитана Ская.

— А уж вы… — добавил Ларго Олдш к словам друга ремарку.

— Что я?

— Вы молоды, красивы, образованы, гроу по рождению, да ещё и прибыли в гарнизон по личному направлению генерала, — пояснил он. — В общем, у вас не было шансов подружиться с капитаном Войтом. Увы.

— Но не стоит расстраиваться, гроу Валери, у вас есть мы.

— Сплетничаете? — неожиданный вопрос заставил нас троих подпрыгнуть на стульях.

Оказывается, мы так увлеклись, что склонились над столом и совершенно забыли, где находимся. Потеряли бдительность, и подкравшийся генерал застал нас врасплох.

— Никак нет! — отрапортовал вскочивший со стула капитан. — Вводим гроу лекаря в курс дела.

— Гроу лекарь разберётся сама, — недовольно пробурчал Варло Тортон. — А вы двое заканчивайте завтрак и собирайте отряды прочесывать лес. На рассвете деревенские нашли недалеко от стен гарнизона ещё одного пострадавшего от лап трехликой кошки. Найдите мне безумного хищника и доставьте в крепость.

— Пострадавшего? — теперь и я подскочила со стула. — А где он? Почему не в госпитале, раз его ещё на рассвете нашли?

— Он не выжил, — коротко бросил генерал и ушёл.

А я буквально упала обратно на стул. То есть получается, что Варло Тортон действительно вчера почувствовал остаточный фон от ран, а не от Мули?

От плохого предчувствия засосало под ложечкой.Дорогие мои, я тут сделала генерала и Валери с Амулетом, мне кажется, они получились очень похожими!

Глава 9

В энциклопедии я читала, что трехликие кошки могут напасть на разумное существо, только если оно угрожает их жизни или жизни её пары и котят. Эти магические животные создают семью раз и навсегда. Потому и в неволе размножаются плохо — очень сложно подобрать им пару. А значит… Что следует из слов генерала? Если на моего пациента и того беднягу, которого слишком поздно нашли, напала действительно трехликая кошка, выходит, они на неё охотились и, возможно, ранили.

Или злой отец Амулета пришёл искать сына и пытается пробраться в крепость!

Творящий Странник! Я не видела в ту ночь рядом с Мулей взрослого кота, только погибшую кошку. Но ведь я и не искала! Он мог лежать неподалёку и быть живым! Почему я не подумала о том, что у Мули есть отец, который теперь смог его каким-то образом отыскать? Мне нужно срочно расспросить своего пациента и выяснить подробности.

— Благодарю за компанию, гро офицеры, — сказала я, поднимаясь из-за стола, так и не попробовав запеканку. — Вынуждена закончить завтрак. Дела.

Я не стала задерживаться, чтобы не нарваться на дополнительные вопросы, и быстрым шагом направилась к раздаче.

— Мне нужен главный повар, будьте добры пригласить, — попросила раскладывавшую по тарелкам студень селянку.

— Митро! Тебя генералова лекарка спрашивает! — завопила та, не отвлекаясь от своего занятия.

Я вспыхнула, но сдержала себя от того, чтобы начать озираться. Ясное дело, её слова вся столовая слышала, а Варло Тортон велел мне завоевать авторитет в коллективе, поэтому сделать вид, будто ничего не было, нельзя.

— Меня зовут Валери эн Фло. Мэтрисса Валери, глава госпиталя. Но никак не «генералова лекарка», — отчеканила я холодно. — Надеюсь, вы запомните, иначе придётся пригласить вас на обследование с обязательной проверкой памяти и выписать лечение, чтобы не комиссовать со службы по состоянию здоровья.

Селянка захлопала на меня круглыми серыми глазами и разинула рот, а один из кусков студня воспользовался её замешательством и, съехав с накренившейся тарелки, шлёпнулся на пол.

— Не пугайте её, мэтрисса. Я сам растолкую Лушке что к чему, — примирительно пробасил, видимо, главный повар. — Я Митро. С чем пожаловали?

Кивнула, принимая его мирное предложение.

— Митро, у меня в госпитале пациент, и его нужно кормить. Генерал распорядился предоставить в госпиталь полный дневной рацион на две персоны. Больному и сиделке.

— Сделаем. Лушка принесёт. Это всё?

Хм-м, оказывается, надо было всего лишь подойти и попросить. Я, наверное, действительно вела себя эти дни как дикарка и вызвала в гарнизоне много слухов.

— Благодарю. Начните прямо сейчас, с завтрака. А не подскажете, где мне найти гарнизонного казначея?

— А вон он, за третьим от колонны столом завтрак доедает, — махнул рукой мне за спину Митро. — Поспеши, мэтрисса, если хочешь поймать. Этот шельмец Робби Постс очень быстро бегает, когда чует, что с ним хотят поговорить про деньги.

Я кивнула и последовала совету повара. Мне нужно было успеть сделать все намеченные дела, пока пациент не очнулся. А, по моим расчётам, сделать он это должен буквально через полчаса. Я ещё ночью, когда генерал наводил на пострадавшего сон, по замедлению дыхания и движению глазных яблок прикинула, что сон продержится около десяти часов.