Притягательное зло

Однако водитель попался упрямый.

– Не обсуждается, госпожа! Тут и днем-то неспокойно , а вы по ночам собрались разгуливать. В вагонах конки полно карманников. Нож к боку приставят и оберут до нитки.

?ассмеялась.

– Полно! Я пару лет жила в рабочем квартале.

– Квартал кварталу рознь, – буркнул водитель и привел убойный аргумент: – У меня рабочий день ненормированный.

Со вздохом сдалась.

– Хорошо, если вам совсем не хочется скорей попасть к семье, оставайтесь. Поручение для вас найдется.

Промелькнула мысль: что, если Верити этим же вечером сорвется с места? Дождется темноты и в густых сумерках выскользнет из дома. В том, что она это сделает, я практически не сомневалась. Все ее поведение буквально кричало: «У меня есть тайна!»

Внимательно выслушав, водитель кивнул.

– Я довезу вас до полицейского участка, оставлю машину , а сам вернусь. Тут недалеко, сомневаюсь, будто девица успеет быстро обернуться.

Поколебавшись, согласилась. Верити куда-то нужно пристроить ребенка, парa минут у нас точно есть.

– Только не задерживайтесь! Нельзя ее опустить! Я, как управлюсь с полицией, вернусь сюда. Стану ждать, скажем…

Огляделась в поисках удобного места. О,табачная лавка идеально подойдет. В рабочих кварталах подобные места работали допоздна, чтобы спешившие на ночную смену труженики мануфактур успели прикупить любимого зелья. Курили здесь практически все , а кто не курил, прикладывался к бутылке. Порой рабочие совмещали оба спосoба снять напряжение.

Помимо табака в лавках с характерной желтой вывеской торговали газетами. Чтобы не вызвать подозрений, я собиралась прикупить парочку и пpистроиться читать у окна. Если спросят, подругу дожидаюсь. Одета я без аристократического лоска, сойду за учительницу или мелкую служащую. Люди подобного толка частенько селились в рабочих кварталах: дешевле, вопросов не возникнет.

Как и предполагала, полицейские мне не обрадовались. Дежурный сначала и вовсе не хотел пускать. Выскочив из-за стойки, он грудью преградил доступ в служебные помещения, заладил, словно попугай: «Приема сегодня нет, приходите завтра». А лучше послезавтра , ага.

С видом вселенской усталости поднесла к его глазам удостоверение:

– Так доходчивее?

Дежурный недоуменно уставился на меня, затем перевел взгляд на документ. На лице читалось недоверие. Мол, не поддельное ли удостоверение?

– Какие-то проблемы?

Я медленно, но верно начинала терять терпение. Тянуло устрoить большой скандал – накопившиеся за прошедшие дни эмоции требовали выхода.

– Нет!

Дежурный верно истрактовал мой тон и посторонился. Умница! Сиди, занимайся свoими делами и не мешай.

Старший инспектор ответил на предупредительный стук в дверь совсем уж невежливо:

– Пошел прочь, я занят!

Напрасно старался,избавиться от меня с помощью детских методов невозможно. Недаром полицейские ближайшего к нэвильской Карательной участка прозвали меня прыщом на заднице. Вот я он тот самый, выскочит не отвяжешься.

Толкнув дверь плечом, резонно заметила:

– Ну так и я на работе.

Владелец больше походившего на камеру, настолько он мал, кабинета неохотно поднял голову.

– А вы, собственно, кто?

?т меня не укрылось быстрое движение руки. Пoнимающе улыбнулась. Когда еще развлекаться картинками на изопроекторе, если не в конце рабочего дня? Вот он, мерцает, поставленный на паузу.

– ? я, собственно, начальство, - в точности скопировала его тон.

Старший инспектор недоуменно заморгал, припоминая, когда это на руководящие полицейские должности набрали женщин. Потом, видимо, догадался, речь о смежной организации правопорядка, и от греха выключил изопроектор.

– Вы из Ведомства магии?

– Из Карательной. Стул предложите?

Начало мне нравилось. Кажется, я начинала понимать Эмиля Лотеску. Это такой кайф! Не смейтесь,даже во время секса я получала столько удовольствия, сколько от подобострастной услужливости.

Стул мне предложили , а вот с дальнейшим удовольствием вышли проблемы. Мужчины, что с них взять! Одно нескончаемое разочарование.

Инспектор уперся рогом. Нет свободных людей и все тут! Он уважает меня, Огнеда и всех сотрудников Карательной инспекции скопом, рад бы помочь, но… Тут инспектор патетично разводил руками. Ему бы на сцену, вместе с Женевьевой выступать! Достойная парочка бы вышла. И, главное, ?ачество игры одинаковое. Спасибо, граф Фондео мои мысли не слышал , а то бы снова нажаловался, ещё что-нибудь запретил.

– Ордер, значит, официальный запрос?

Утомленная двигавшейся по кругу беседой, оперлась грудью о заваленный бумагами стол и, не мигая, уставилась на старшего инспектора. Он – на меня. Прелесть очаровательная! За окном почти стемнело. Водитель мается, ждет, а я тут…

– Бумагу! – выпрямившись, потребовала я.

Надо официально, будет официально.

– Зачем?
– сразу напрягся инспектор.

Не иначе решил ради жалобы. Мол, я садист в десятом поколении, ещё и почитать свою кляузу дам. Не дождется! Не жалобы – коллективного чтения.

– Запрос писать буду, - словно маленькому, растолковала ему.

Хм , а я ведь действительно старше. Дожила!

Отогнав мысли о внезапно нагрянувшей старости, быстро, без помарок, набросала текст документа. Я эту «рыбу» назубок знаю! Тэк-с,теперь завизируем. Готово!

– Завтра с курьером пришлю все остальное. Госпожа ишт Хольм проходит свидетелем по одному делу, все законно.

Инспектор с кислой миной изучил бумагу. Во всей его позе читалось: «Какая ведьма меня прокляла, зачем вы свалились на мою голову?!»

– Так наружка будет? – вкрадчиво поинтересовалась я.

– Попробуй не дай! – смирился собеседник. – Вы мертвого доконаете!

Напомнила очевидное:

– Мы оба на работе и делаем одно дело.

И, сжалившись, попрощалась. Пусть бедолага картинки досмотрит. Еще пара таких, как я,и только они в его жизни останутся.

За то время, что я провела в участ?е, успело стемнеть. Солнце наполовину скрылось за гoризонтом, купая мостовые в багрянце. На его фоне тени казались особенно густыми, контрастными. Они постепенно захватывали в плен улицы. На западе уже показался узкий серп луны.

Глянув на часы, ускорила шаг. Ненормированный у водителя рабочий день или нет, всему есть предел.

Чтобы быстрее поспеть к табачной лавке, решила срезать квадрант, пройти не улицей, а переулком. Тут сохранилась старая малоэтажная застройка. Часть зданий стoяли заколоченными, в остальных ещё теплилась жизнь.

Я заметила ее случайно, периферийным зрением. Неясное светлое пятно. Мозг отреагировал с некоторым опозданием, но я успела, повернула голову до того, как ?енщина юркнула в один из двухэтажных домов. Перед тем, как скрыться за дверью, она обернулась. Ее лицо… ?но, определенно, кого-тo мне напоминало. Точно, Женевьеву! Но не ту рыжую бестию, которая демонстративно скучала на вечеринке у Брокара или раздевалась на сцене Королевского театра, а другую, с магической изобразительной карточки, вложенной в дело Анны.