Притяжение страха

– О… действительно. Чего добру пропадать… Просто отдают в магазины?

– О, нет, такое мясо нельзя продавать в магазинах. Оно необычное.

– Как это? Священное, что ли?

– Почти… - он потешался над удивленным выражением в ее глазах, - да просто считается, что во время боя и, особенно, перед смертью в кровь быка выбрасывается огромная доза адреналина. Некоторые уверены, что такое мясо нельзя есть. Что это, якобы, в разы повышает агрессивность в человеке. А то и вообще - можно отравиться…

– Да? Но ведь кто-то его покупает?

– Есть пара специальных ресторанов, где убитых на корриде быков готовят для любителей. Существуют люди, готовые платить втридорога за возможность полакомиться именно ими.

– Я тоже хочу!
– вдруг уверенно потребовала Юлия.

– У них адреналин в крови, - напомнил Карлос.

– Тем лучше.

А вдруг у тебя недопустимо возрастет уровень агрессии?! Что я тогда буду делать?

– Ты ведь обещал загладить вину.

– Вне всякого сомнения.

– Ну вот - тогда можно начинать.

Это был самый роскошный ресторан, в котором Юлии доводилось бывать. Верхний этаж старинного здания на Рамбле представлял собой крытую террасу, то ли стилизованную, то ли, в самом деле, сохранившуюся в неизменном виде с конца восемнадцатого века. По всей вероятности, сегодня кроме них не нашлось желающих отведать священного мяса. А может быть, просто было еще не время для ужина? Как бы то ни было, они были там одни.

– Надеюсь, сегодня мы не станем пить сангрию?
– робко предположил дон Карлос.

– Не станем.

– И ты разрешишь угостить тебя хорошим вином?

– И хорошей едой - ты обещал.

Скоро в центре стола стояло огромное плоское блюдо, закрытое слоем тонких, как лепестки розы, полупрозрачных ломтиков вяленого мяса. Они просвечивали на солнце рубиново-алым, когда, поддевая их один за другим, дон Карлос протягивал вилку к Юлиному рту. После каждого куска он клал ей на язык сочащиеся желтым соком кубики дыни. И давал запивать все это густым, терпким, даже чуть солоноватым, как кровь, вином.

Наслаждение, написанное на лице Юлии, делало совершенно лишним его последующий вопрос:

– Нравится?

Он смотрел на нее, как мать смотрит на своего первенца, впервые потянувшего в ротик что-то, кроме молока.

– М-м-м…

– Самый лучший хамон подают в Мадриде, - вздохнул дон Карлос, - но и этот совсем неплох.

– Неплох?! Я готова есть всю жизнь только это… - сообщила она, слизывая очередной кусочек дыни с кончика его вилки.

Юлия сидела напротив садящегося за крыши Барселоны красного солнца. Она щурилась, пряча глаза от слишком ярких лучей. От этого создавалось ощущение, что Юлия подмигивает кому-то за спиной дона Карлоса.

Потом было мясо. Большой, сочащийся кровью бифштекс на простой белой тарелке, безо всякого гарнира и прочих глупостей. Юлия пробовала его с опаской. И с замиранием сердца прислушиваясь к ощущениям. Ощущения подсказывали - явно - этот вкус так сочетается со вкусом вина, что после этого Юлия точно будет знать, что такое гармония. И неявно - что кровь в венах становится необычно горячей. И растут смелость и злость, и буйная, сумасшедшая радость от всего происходящего. Впрочем, возможно - это всего лишь потому, что он сидит напротив, очевидно наслаждаясь ее видом. Глядя на нее, он сам ел с большим аппетитом, чем обычно, будто впервые пробуя знакомые блюда. Она видела - и вкус вина кажется ему лучше, и ветер, гуляющий по террасе, приятнее обдувает кожу.

– Раз уж мы так красиво отдыхаем…

– Чего ты желаешь?
– с готовностью отозвался он.
– Любой каприз, я готов.

– Здесь можно, наверное, заказать качественную сигару? По-моему, если уж я в Испании, подходящий случай попробовать, а?

– Ты куришь?

Он знал об этом отлично - ведь видел же, хотя бы когда делал свои фотографии! Однако спросил с каким-то обидным, странным удивлением, как будто она говорящий кролик или кошка, которая вдруг еще и курит.

– Да, - с вызовом произнесла Юлия, - а ты, конечно - нет.

– Я бросил.

Ах, вот как? Ну, понятно. Здоровый образ жизни, и все такое прочее… Он ведь явно не мальчик. Но сколько ему лет - сказать совершенно невозможно. Он из тех жутко богатых, замороженных вампиров или инопланетян - как они с подругами в шутку называли некоторых артистов, которые выглядели сейчас точно так же, как когда Юлии, например, было три годика. Просто очень холеный. И думающий о здоровье. В отличие от нее.

– Давно?

– В общем, да… Прилично, - он усмехнулся, - но ты делаешь это с таким удовольствием, что мне захотелось снова начать… Только вот сейчас сигареты, и даже сигары - совсем не те, что прежде, - он сказал это так, будто живет уже сто лет.

– Ну, а я… не собираюсь бросать. Ни курить, ни пить, ни все остальное. Я собираюсь получать от этого, как можно больше кайфа!

Почему он посмотрел с таким недоверием? Сомневается в том, что она сможет получить наслаждение от своих порочных склонностей?

Тем временем им принесли деревянный резной ларчик. И Карлос, деловито порывшись в нем, выбрал большую толстую сигару, обернутую в красную с золотом бумагу.

– Какого цвета у тебя глаза?
– спросил он вдруг.

– Не знаю, - Юлия равнодушно махнула рукой, - никакого. Они меняют цвет в зависимости от освещения.

– Кто ты?
– без всякого перехода опять спросил он.

– Я не знаю, - в тон ему ответила Юлия.

– Как?!
– он сделал преувеличенно удивленное лицо.

– Скорее всего - никто, - она пожала плечами.

– Ты, кажется, не слишком-то себя любишь…

– Совсем не люблю.

– Почему?

Почему тебе это так интересно? Вот в чем вопрос. Он даже перестал играть в невозмутимого дона, забыл вдруг о своем фирменном выражении лица - снисходительной иронии. А просто уставился на нее в упор, ожидая ответа. Только что тут можно ответить?

– Ну, вероятно - не за что.

– Но неужели ты даже не догадываешься о своей истинной сущности?